第二十五章 雨夜殺手

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“我明白了。沒有公爵的照顧，我會失業的。”

“你很明智。當然，如果你真有如此強有力的證據，所有有良知的人都不會妨礙再度調查。你的‘事業’會更興隆。”

我點點頭，“很對。”

潘波頓少校一直在沉默，此刻卻說：“如果有那麼一天，我會盡全力與你合作的。”

我咧嘴笑笑，“貝克和麥爾岑沒有讓你對所有的美國偵探都失去信心，我真為此感到高興。”

我們倆交換了一個心領神會的微笑，雖然算不上融洽，但這次會面比我設想的要強得多。

“週末我就寫這封信，”我說，“星期一你會收到。”

哈利那站起來，伸出手，我握住了他的手，他說：“謝謝你，黑勒先生。日安。”

當天晚上我和高德弗雷·黑格斯及其夫人共進晚餐，他邀請我去拿騷的讓格俱樂部和福特·蒙塔飯店休閒。一邊是海洋，一邊是瀉湖，到處是芳香的熱帶花卉，濃郁的鄉村風格式的建築讓人賞心悅目。棕櫚樹在俱樂部外招搖，女招待們穿著莎籠裙，綠色的桌子放在樹蔭下。我們正在享用自己動手取來的自助餐，有螃蟹、龍蝦、新鮮水果、冰凍蔬菜，還有裝在木罐中的不知名的美味食物。

“我真高興我們的大律師這麼熱情地接待你，”在喝涼湯的當兒，黑格斯說，“有點兒令人吃驚。”

“這也告訴我們一件事。”

“什麼事？”

“哈利那對弗來迪的惡感，不是因為他是否犯罪。”

“真是有意思的發現，那是因為什麼呢？”

“當然是因為貝克和麥爾岑。問題是，誰指使他們這樣做的呢？是溫莎公爵，還是邁爾·蘭斯基？”

“是公爵讓他們來的。”

“那讓我像傻子一樣寫這封信是什麼意思呢？”

又開始了一個新的謎團！

黑格斯皺起眉，“至少你要明白你的處境。”

“我會的。”

黑格斯放下湯匙，熱切地看著我說：“由於弗來迪被判無罪，我不再是這個案子的法定調查者了。”

“我意識到了。”

“但是，我要你知道你可以信任我，信任我所提供的訊息。”

他笑了，我也報之以一笑，那晚剩下的時間裡我們沒再提那案子。我一直在品味讓格俱樂部的特色朗姆酒加果汁。事實上，我有點兒喝過了量。

獨自一人在香格里拉我的小屋裡，我睡得很酣暢，儘管暴風猛烈地襲擊著花園，鳥兒們煩躁不安地大叫著，我還是睡得很沉。

第二天，星期六，直到十點半我才走向大房子的廚房，弄了些雞蛋火腿。食物定額和短缺對香格里拉的儲藏室和大廚房根本毫無影響，這個儲藏室可謂藏品豐富。我獨自坐在白色大廚房裡的一張綠桌前，傾聽暴風敲打著窗戶。

我要寫封信。我甚至在迪的辦公室內找到一臺打字機。可是我心緒很亂，寫不下去，只聽任自己的思想放風箏，我決定今天給自己放假。

丹尼爾開船送我到拿騷，我想拜訪瑪喬麗，但剋制住了自己，沒這麼做。

形勢還是老樣子，儘管弗來迪已被宣佈無罪，像南希說的，歐克斯夫人還是認為她女婿就是殺她丈夫的兇手。

另外，我又愛上了一個人，我的另一場夏日羅曼史……

我決定最好先不想歐克斯這件案子，於是我在沙威影院看了一場下午場的歌劇，賣我票的收銀員是白蒂·羅伯特。我對所演的劇情毫無興趣，只是和周圍的幾個書記員交談了一番，他們要到星期一才發薪水。

當我回到海濱大道時，天空密佈著烏雲，幾個很小的雨點打在我臉上。風很冷，迎風而行真是不得已而為之的行為。我用一隻手抓緊了我那已顯單薄的亞麻外套的領口，另一隻手扣著草帽。雷聲響徹天空，閃電劃破了烏雲。我坐在船邊，在寒冷和恐懼中顫抖，骨頭裡都凍透了。

回到我那舒適的小屋裡，我脫下精溼的衣服，洗了個熱水澡，擦乾身子後就爬上床，什麼也沒穿。我又加蓋了一條毯子，好像冷風會鑽進去似的。雙層玻璃門和小窗戶可憐地搖晃著，外面繁茂的枝葉下，歇斯底里的鳥兒們狂叫著，因為它們再也找不到庇護所了。雨像機關槍一樣打在房頂上，打在窗上，倒和颶風一樣呼嘯的風很合拍。

我終於睡著了。不過那不是睡眠，可以說是一種折磨。在那個熱帶小島上，陸地龜裂，螃蟹橫行。我和我的戰友們躲在壕溝裡，日本人端著刺刀昂首走過，我們希望他們快點走過去，可是他們沒有。他們看見我們了，他們用刺刀向我們刺來，我的戰友們像肉串一樣被叉在刺刀上，只有我還活著。他們被日本人用火燒著，那是像暴雨一樣急烈的火焰。噢，那不是火焰，是血。

我躺在了血泊中……

我坐起來，喘著氣，一個巨大的聲音讓我感覺到似乎一面水泥牆突然裂開了，我一下跌坐在地板上。

不過那不是水泥牆裂開的聲音，那是雷聲。我光著身子坐在地上，像克里斯蒂站在證人席上時一樣，渾身是汗，覺得自己很傻。

我又爬回到床上，呼吸沉重急促，好像我是在暴風雨裡跋涉似的。窗戶顫顫發抖，棕櫚在門外已被風吹得彎到不可思議的程度。

扔掉被我揉成一團的床單和毯子，我坐到沙發上，穿上短褲蜷曲著，好像我剛剛參加完一場長跑比賽，渾身脫力，眼睛失神地盯著牆壁。不時地，房間被閃電在瞬間照亮。被雨水打得起泡的房頂在我頭頂保護著我，提醒我，儘管這就像是在熱帶叢林裡，可畢竟不是。

我運用起了在聖伊麗莎白大學心理學課上學到的呼吸方法，才鎮定了下來。我幾乎又要睡著了，可我突然聽見了鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音。

一時間我以為是迪提前結束了旅行。

一道閃電在天空劃過，照亮了整個房間。兩個男人走了進來，他們渾身淌著水，黑衣服都溼透了。這是兩個膀大腰圓的男人，其中一個個子極高，都十分強壯魁梧。

站在前面的那個人戴著假髮，像抹石灰似的緊扣在頭上。他那眉頭皺緊的拳擊手特有的臉上，長著一雙又小又爍爍發光的眼睛；他的鼻子是扁平的，長了一嘴絡腮鬍子，活脫脫像一個印加面具。

矮一點兒的人也極為精壯，他的眼睛像一把利刃，一道長長的刀疤把那張圓臉分為兩半。

他們的大手裡都拿著一杆大槍——可能是四五口徑的自動步槍——一種能使子彈穿過人體的步槍。

他們就是我在巴爾的摩看見的，和蘭斯基在一起的那兩個保鏢。

毫無疑問，他們是這風雨之夜的刺客。

所有這些都是我在閃電之間看見的，之後屋內又歸於黑暗。

他們向我床邊走去，在沒有光線的情況下，卷做一堆的床單和毯子看似一個人。他們沒見到在沙發上的我，在閃電之間只注意了床上。他們扣動了扳機，槍聲帶著黃色火焰閃動著。他們掃射著床墊、床單和毯子，弄出了一個個燒焦的、冒煙的小洞。