06

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穿過泰晤士河之後，我們朝著兩邊“六十畝樹林”的方向快速地前進。道路兩旁交替出現用做園藝或者是花卉種植的場地，它們都被灌木或者高大的樹木所圍繞著。整個環境看起來很荒涼。在一個樹林的邊緣，我們看到一些馬車停在那裡，車伕都在旁邊耐心地等著。看來蘇格蘭場已經展開行動了。

我們的馬車停在了旁邊。我們剛一下車，就有一個警員過來帶我們順著一條小路走進樹林。走了大概一百米，面前豁然出現了一大片空場。在空場的中央是一個類似小房子的溫室。

我們朝著溫室走了過去。在一口井的附近，我看到在地上有一連串的木板。木板下面的地面光禿禿的，很平坦，而且上面有些許乾裂的龜紋。這四天來，都是豔陽高照，已經把地面都烤乾了。警察們都只在這些木板上行走，他們之中的一個也建議我們用這個方法走進小溫室。

這是一個很小的房子，只有一個很簡單的屋頂，上面鋪著一層瀝青。四周沒有牆，而是很多大玻璃，這使得房子成為一個大號的溫室。房子裡幾乎沒有傢俱，只有一個破舊的五斗櫥，上面堆著一些瓶瓶罐罐和園藝工具。地面上鋪著杉木板作為地板。在地板的中央躺著一個健壯而高大的男人的屍體。這個男人看起來有五十多歲，赤裸著上身。他的頭髮剪得很短，膚色很重。他的右側身子著地，身體很奇特地蜷曲著。但是最引人注目的是他臉上的表情，他的臉上滿是溝痕，像是雕刻出來的一樣。他的背部顯露出強健的肌肉，上面還有一些舊傷疤。

在屍體的旁邊站著幾個人，有法醫，一個穿制服的警員，還有維德科恩德警官。他向我們點了一下頭，算是打了招呼。維德科恩德的面板閃閃發亮，一方面是因為這個房間裡有超常的熱度，另一方面是因為這個新的謀殺案惹得他怒火中燒，又感覺到無能為力。他仍然努力地擠出一個笑容，一個毫無歡快之意的笑容。他向我們宣佈說：

“受害者是赫克託·羅德斯少校。我們在他的上衣裡發現了他的證件，他的上衣被整齊地放在了五斗櫥上。但是他的襯衫團成了一個球，在房間的一個角落裡。我們是在今天早上收到了透過郵局寄來的畫板。我們的‘藝術家’在上面畫著：‘當我到達天頂的時候，我會殺死羅德斯。’（LE TUERAI RHODES QUAND JE SERAI AU ZENITH.)”

“沒錯，這是很顯然的。”歐文小聲地嘀咕著，像是自言自語。

“和前幾個警告相比，這個警告透露的資訊並不很清楚。但是這次我們並沒有花太多的時間就找到了相對應的案件。因為收到警告信兩個小時之後，就有人報案了。這具屍體在不到一小時前被人發現了。這一次，我們可以說是受幸運之神眷顧了。我們到了之後，我立刻把在現場找到的所有東西都送去檢查了。我認為，我們已經收集了所有那些能夠有所幫助的東西。在死者的身後有兩把鏟子，都斷成了兩截：在他的身邊有一副望遠鏡；在他的鼻子跟前居然……是一個盛水的瓶子！裡面的水滿滿的，是絕對可以飲用的水！但是這個人是死於脫水，完全脫水了，就好像他在沙漠裡徒勞地長途跋涉，最終暈倒了……渴死了！在一滿瓶水跟前渴死了！”

“了不起，”歐文發出一種讚美的驚歎。“真是了不起！和我們打交道的是一個極其出色的罪犯！”

“您就想說這些？”警官惱怒地說。

“考慮到禮儀問題，我就只說這麼多好了。對於這樣的謀殺，即使是最挑剔的犯罪專家也應該發出讚歎。算了，告訴我，他死了多長時間了？”

“照我看，剛死了不久，”法醫回答說，“最多是十幾個小時，但是我還是願意等驗屍的結果。當然了，驗屍也不一定能給出更精確的估計。根據我的初步檢查，我幾乎可以肯定他已經好幾天滴水未進了。注意看他的面板，膚色暗淡而乾燥，這足以說明問題了……”

“您認為，他有多長時間沒有喝水了？”

“考慮到這幾天的天氣情況，如果他一直待在這個悶熱的地方，應該不超過三天……”

維德科恩德警官又說：“我們可以確定他一直待在這裡，我們有鐵證。這個證據也是這次謀殺最讓人稱奇的地方。跟我來，先生們……”

他走出了屋子，但是隻是在木板上走了幾米的距離。

“看那邊，”他指著房子周圍那一大片空場說，“在十幾米的距離以內，地面上剛撒過草籽。在這幾天暴曬之前，應該有過一場大雨。因為雨水和日曬的作用，地面上形成了一層很薄的硬皮，上面還有很多規則的裂紋。即使是非常輕的腳步也會在這個表面上留下清晰的腳印。但是，那個發現了屍體的園丁，還有我們，都能夠證明這周圍只有我們這些人留下的腳印！我們立刻就採取了預防措施，在地面上鋪了木板，所有的人都只在木板上行走。另一方面，你們也會注意到，這扇門上既沒有門鎖也沒有插銷。受害者不可能是被‘關起來’了，也不可能是被兇手用暴力禁錮住了。他只需要打破任何一扇玻璃就能逃出來。表面上看來，他有完全的行動自由……”

歐文出神地看了看四周，然後又用手遮住眼睛，抬頭朝著太陽望過去。現在太陽正在天空的高處閃耀著。

“看看現在幾點了？”他若有所思地說。“還不到下午兩點……這個人已經死了有十多個小時了？也就是說是在清晨的時候死的？值得注意的是這一次兇手不夠準時……”

“我不明白您的意思。”維德科恩德干巴巴地說。

“他不是說了嗎？在‘我’到達天頂的時候‘羅德斯’就會死掉。我毫不猶豫地把這個‘我’理解成太陽。實際上，太陽就是兇手，它用熱量壓垮了羅德斯的抵抗。告訴我，維德科恩德，在這最後一個畫板上有沒有用來替代隱去的字母的小點兒？”

“沒有。我很留意了這個問題。”

“我很懷疑。”歐文的回答裡有一種惱人的自信。

“您不相信？”維德科恩德取笑他說：“可能您也很懷疑這個受害者是不是赫克託·羅德斯！①”

①特洛伊國王King Priam與第二個妻子Hecabe所生的大兒子名為Hector赫克託，是特洛伊的頭號戰將。

Rhodes指古代七大建築奇蹟中的羅德斯島巨像。希臘的羅德斯島是愛琴海通往地中海的門戶。2000多年前，島上有一個繁華的港口——羅德斯港。這裡的商業十分發達，穿梭往來的商船每天都擠滿了航道，一派熱鬧興隆的景象。獨特的地理位置和巨大的商業利益使羅德斯島成了兵家必爭之地，著名的羅德斯島保衛戰就發生在這裡。

公元首305年，馬其頓帝國出動4萬大軍(這已超過了當時島上的人口總數）包圍了羅德斯港。島上居民聯合起來共同抵抗侵略，經過艱苦戰鬥，羅德斯島聯邦趕跑了入侵者，繳獲了敵人大量的兵器。為慶祝勝利，島上居民決定用繳獲的青銅兵器為自己的守護神——太陽神西里奧斯建一座雕像。

雕像大約於公元前282年完工，整體用大理石建成，表面用青銅包裹，內部用石頭和鐵柱加固，高約33來，與10層樓高的紐約自由女神像差不多。傳說中雕像兩腿分開站在港口入口處，過往船隻都從雕像腿中間經過。

“從某種意義上講，我確實懷疑。我可沒有想到會是如此顯而易見的名字……”

“一個顯而易見的名字！”警官驚詫地瞪大了眼睛，重複著歐文的話。“您到底想要說什麼？”

“這是合情合理的推斷，維德科恩德。我們來看看手頭上的資訊，再稍稍思考就行了。您注意到他的身材了嗎？是一個可怕的彪形大漢，粗略看來，我猜他有一米九。簡單地說，這是一個巨人。”

我們又回到了屍體旁邊。法醫的估計也是如此，他的態度比歐文更加肯定。

“您肯定他的身上沒有搏鬥的痕跡嗎？”警官問。他現在開始緊張了。

“從我的初步檢查來看，我可以肯定沒有搏鬥的痕跡。”法醫回答說。

“那麼說，初步看來，他任由自己死去……在一個水瓶面前渴死。”維德科恩德陰沉著臉沉思著說。

“我這一輩子也沒有聽說過一起這樣的自殺案！”法醫意味深長地撇了一下嘴，“在他最終死去之前，脫水應該會首先導致劇痛，這是因為他已經喪失了一些關鍵的機能，然後他會逐漸感到飄飄然，直至休克。除非他是一個瘋子……而且……我實在無法相信自殺的說法！”