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“現在的情況是這樣的，”歐文獲准點上了一支菸，然後用說教的口氣說，“所有的人都懷疑其他人，但是每個人都秘而不宣。如果布魯克先生自己宣稱他也知道真正的兇手，我不會吃驚的。我猜他會說您艾美莉·多勒小姐就是兇手！順便說一句，我打算和他見上一面。”

“我才不相信呢。”年輕的艾美莉像一個賭氣的孩子一樣搖著頭。“布魯克先生很喜歡我，他才不會懷疑我呢！對我來說，他就像是父親……”

她的這句話，帶著一點鄉愁。隨後，艾美莉給我們講了一個長長的故事。那是關於艾美莉小姐的童年的故事。儘管其中包括父親去世的情節，整體而言那段時光對艾美莉來說是一段幸福的時光。

十二年前，也就是1893年，約翰·布魯克組織了第二次考古活動。考古隊中包括六名科學家，其中包括勇敢的托馬斯爵士和亞瑟·多勒。多勒先生的妻子剛剛在一次鐵路事故中喪生了。於是他決定帶上剛十歲大的艾美莉。他們在尼羅河右岸展開了挖掘工作。那是在本尼哈桑村子①的上游，靠近阿瑪納考古遺址②的位置。阿瑪納③是當年信奉異端的法老王阿美諾菲斯④四世所修建的城市的遺址。布魯克所組織這位年輕的法老王在古埃及的歷史上寫下了一個極其動盪的篇章。他禁止臣民信奉他們已經習慣了的眾多神明，其中甚至包括強大的阿蒙神（底比斯城的主神）。他大肆殘害祭司，關閉廟堂。然後他又設立了一神論的宗教，只供奉一個太陽神：“阿吞神⑤”。這位法老狂熱地崇拜這位阿吞神，他甚至把自己的名字改成了阿肯那頓⑥。他的名字的意思就是“阿吞神的僕人”。他的妻子，美貌的納菲爾提提王后⑦也傾力支援法老王的宗教改革。他們拋棄了底比斯城⑧的王宮，轉而修建了一個完整的新都城，也就是阿瑪納城。這座新都城是完全為了供奉太陽神的圓盤而建的，城中有宏偉的花園，滿是游魚的池塘，為藝術家和工匠準備的高大的住宅。問題是，這對國王和王后忙著供奉太陽神的時候，他們忽略了保護國家的邊界，以至於埃及屢屢受到異族的侵擾。這段瘋狂崇拜阿吞神的歷史很短暫，阿美諾菲斯四世死後，他所建立的城市被夷為平地。那些當年被放逐的祭司轉回頭來報復，阿瑪納城被洗劫一空。而且他們想要徹底地抹去阿美諾菲斯四世所留下的痕跡，帶有他的名字的正式檔案通通被銷燬了。

①埃及中部，尼羅河東岸的一個考古地點。

②尼羅河東岸的另一個考古地點。

③阿瑪納Amarna宗教是在十八王朝早中期獨特的歷史背景下形成的。阿瑪納宗教中的阿吞神是世界的創造者、萬物的眷顧者、宇宙的統治者、具有真實生命力的活著的神，他自我創造，並透過國王阿肯那頓和他的“教諭”以及太陽圓盤來完成對世間萬物的啟示。正是基於阿吞神的眾多功能，阿瑪納宗教的一神教本質才得以顯現。

④Amenophis IV．的考古活動主要就是要研究阿瑪納的歷史和遺蹟。

⑤Aton.

⑥Akuenaton.

⑦Nefertiti．

⑧Thebes.

很自然，由於這些瘋狂的破壞，後世對於這段歷史的各種考古活動都遇到了很大的困難。這段時期是古埃及新王朝時期最神秘的部分。在這個領域的一點點進展都會被當做重要的發現。

約翰·布魯克所率領的考古隊遇到了一連串的困難。第一個厄運就是失去了一名考古隊員：亞瑟·多勒。他發了高燒，去天堂和他的妻子做伴了，把艾美莉留給布魯克照看。鑑於他們已經為這次考古活動做了大量的準備，布魯克不可能立刻帶著艾美莉回到英國。後來，他們發現了一個看起來很有價值的考古地點。但是他們遇到一小群當地的土著人。他們是一個漂泊不定的部族，巧的是這個部族信奉的宗教和阿肯那頓很接近。他們虔誠地崇拜太陽，而且他們的狂熱勁頭和那個法老王不相上下。但是這個部族極其熱衷於宣揚他們的信仰，他們強迫考古隊員們信奉他們的宗教，否則就要把他們趕走，或者和他們作對。布魯克先生所組織的考察活動是私人性質的，他們不可能去向埃及政府尋求幫助。要知道，埃及政府隨時都有可能禁止他們的發掘活動。於是考古隊被迫接受了部族所提出的條件：去參加崇拜“金圓盤”的儀式。他們自然不相信這種宗教，但是久而久之成了一種習慣。那些遊牧民的生活條件並不富足，所以他們的儀式總體來說並不算奢華。儘管如此，對於年輕的艾美莉來說是難忘的事情。

“那些儀式真的很有意思。”我們漂亮的女主人解釋說，“想想看，我當時剛剛十歲，我看著那些先生們一本正經地朗誦著對於太陽光環的讚頌之詞！他們搞得鄭重其事，我覺得我是親身經歷了故事書上才有的冒險故事。有時候，我也會覺得無聊。因為我那時太小了，根本不可能對考古發掘有什麼興趣。但是我有時候在那裡看他們搬運砂土，看上幾個小時。無價之寶隨時都可能從土裡冒出來。特別是在我的記憶裡，當時的我自由自在；而且埃及的氣候也非常宜人。我可以自由支配我的時間，可以四處閒逛，可以坐在那裡盯著尼羅河，可以躺在那裡曬太陽……老天，我在那裡度過的時光真是太美妙了！

“但也不是永遠的輕鬆自在。有一次，我曬太陽曬多了，中了暑……我差一點點就要步我老爸的後塵。當時好像布魯克先生和他的朋友們都已經不抱什麼希望了。我在床上躺了好多天，那種難受的感覺我至今還記得。我們在埃及停留了大概一年的時間，沒有什麼重大的發現。但是厄運還是緊緊相隨。就在我們離開前的幾天，突然出現了一夥強盜。他們搶走、損毀了我們找到的一些珍貴的資料。十分幸運的是，布魯克先生事先已經抄寫了一部分資料。但是隻有他自己知道這些抄寫資料的價值。因為布魯克先生和他的詆譭者之間的爭論，加上那段歷史本身就充滿了爭議，科學界的權威們不肯把這些資料歸類為‘史料’。這對布魯克先生來說是一個致命的打擊。從此之後，他就對考古工作興趣大減，至少是不再參加挖掘工作了。他對於埃及學的興趣也僅限於審美方面。他和他的朋友們建立了太陽神俱樂部，這部分是出於習慣，更多地是為了表達嘲諷……”

“太陽神俱樂部！”我為之一震。“您是說那個在斯皮塔勒菲爾德①的酒吧裡搞祭司活動的太陽神俱樂部？”

①Spitalfields.

“就是那個俱樂部。”艾美莉回答說，她有一點吃驚。“你們知道那個俱樂部？”

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“我們當然知道！”我回答的時候無法掩飾自己的驚詫。“我們甚至參觀過最近的那次俱樂部的活動！”

“啊！對了！我想起來了！”艾美莉也笑嘻嘻地驚歎說，“在儀式進行的過程中，我看到在門口有兩個小心翼翼的高個子！那肯定是你們倆！”

我又回想起了那次在太陽神俱樂部裡的景象，還有那個女性祭司的輪廓。我向艾美莉敘述了我的回憶，她顯得很開心，毫不猶豫地回答了我的疑問：

“沒錯。那就是我！我身邊的不是別人，就是布魯克先生。他主持這個俱樂部已經有十幾年了……”

“還有一個空著的位置。”歐文說，“那是不是托馬斯爵士的位最？”

“是這樣的。現在我明白了你們在那裡出現的原因：你們在調查托馬斯爵士被謀殺的案件！”

“您應該明白，他被謀殺的案件也是‘犯罪奇蹟’之一。您不認為這很奇怪嗎？”

“我同意。”艾美莉鄭重地點頭表示贊同。“布魯克先生很傷心，因為他失去了一個老朋友。從另一方面講，我認為兇手在熟人中選擇受害者也是很常見的。米歇爾和保羅都認識托馬斯爵士，他們肯定也很熟悉托馬斯爵士的習慣。這樣就能讓……不管那兩個人當中誰是兇手，總之兇手能夠根據托馬斯爵士的習慣來安排他那狡詐的謀殺計劃的細節。”

“不幸的是，這個兇手在其他的幾起謀殺中都很狡詐！我們不能根據這一點來確定兇手就是托馬斯認識的熟人。”

歐文沉默了一陣，顯然是在深思。然後他又問：

“實際上，這個太陽神俱樂部不是當真的宗教吧？”

艾美莉把頭往後一仰，發出了一陣銀鈴般的笑聲：

“當然不是！我剛才已經告訴您了，從一開始這就是一種諷刺，是一些傷心失望的考古隊員對科學界死板的教條的嘲弄。另外，這也是出於習慣。這些祭司儀式已經成為了一種消遣，這個活動吸引來的人也都不是當真的！我自己就覺得這個俱樂部很好玩！”

隨後，她又壓低了聲音，明亮的眼睛裡露出一點頑皮：

“這能讓我稍稍沉浸到幻想中。美麗的埃及，閃爍不定的色彩，寬闊的金色的沙地，平靜流淌的尼羅河，懶洋洋的太陽輕撫身體……”

“您簡直就是納菲爾提提王后……，”歐文笑嘻嘻地凝視著艾美莉，若有所思。

艾美莉心花怒放，臉也紅了。

“您呢，”她說，“您就是阿美諾菲斯四世！您和他在體形上還真的很像呢！”

“他是什麼樣子？”

“在布魯克先生抄錄的資料當中就有關於他的外貌的描述。他和您一樣是長臉，厚厚的嘴唇，個子應該很高，但是並不屬於運動員的體型，還有像女人的胯部……”