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瑪格瑞特·李恩馳太太憂心忡忡地從客廳的窗戶往外張望。空氣沉悶，天空上佈滿了不祥的烏雲。唉，她可是很害怕這種沉悶和雷雨將至的天氣，更不必說那些嚇人的雷電。實際上她自己並不害怕雷電，她的擔憂完全是為了派特里克——她的丈夫。當雷雨將至的時候，他每次都會……

派特里克·李恩馳醫生是一個很受尊敬的行醫者，已經步入壯年了。他在倫敦北部的伊斯靈頓①街區行醫，在病人中的口碑很好。他在這個街區已經行醫有十多年了。他在行醫看病方面一如既往。但是在私人生活上，他變了……

①Islington：大倫敦地區北部的一個區域。

瑪格瑞特深深地嘆了口氣，她轉過身，目光落到了百寶格中的一個小相框上。在照片上是一對年輕的恩愛夫婦。現在她已經認不出那個咧嘴笑著的金髮的女孩子了。那就是她自己，不過那是二十年前的她！她變得多厲害啊！至於派特里克，他的臉上當然添了一些皺紋，也有點發福了，但是他的風度還是沒變。

他們成婚後沒多久，瑪格瑞特就發現丈夫的魅力並不是只針對她一個人。瑪格瑞特懷疑丈夫有好幾個隱秘婚外情，她曾經打算離開她的丈夫，丟下這個人，讓他背上一身的債務。實際上診所是屬於瑪格瑞特的財產，是靠她從父親那裡繼承的遺產買下來的。經過幾次大吵大鬧之後，她甚至想去敲自己家的門。她很想作為一個病人，要求醫生診治她沒完沒了的神經痛。李恩馳醫生也肯定會毫不猶豫地確診說：“這是典型的嫉妒症，病情很嚴重，都是無中生有的毛病。”

在隨後的幾年裡，她的情況明顯好轉了。但是又輪到派特里克的健康出毛病了。派特里克患上了呼吸道的疾病，這讓他脾氣暴躁。後來他的病治好了，但是過了幾年，他又染上了一種奇怪的毛病：對於雷電的恐懼症。這種情況是大概三年前開始的。剛開始的時候，他只是害怕閃電的耀眼光芒。夏天，當太陽很毒辣的時候，他會躲到陰涼裡去。剛開始的時候還是偶爾的現象，後來就成了頑疾。他總是感到身體不適，喜歡一個人呆在相對昏暗的環境裡。後來，一旦遇上雷雨天氣，他就完全無法控制焦躁不安的情緒，他會表現得非常驚慌。慢慢地，他的恐懼發展成了無法忍受的痛苦。他甚至跑到花園盡頭的小木屋裡，把自己隔絕起來。他會整夜地待在那裡，嚇得蜷縮成一團，把自己完全關閉。他還把百葉窗和門統統從裡面鎖住，就好像在防備一個看不見的敵人。後來，他的恐懼心理更強烈了，只要天氣一有陰沉的徵兆，他就開始面露驚恐。他會先到房子裡的每一個房間裡轉一遍，然後坐到他的扶手椅裡，接著又站起來，點上菸斗，又熄滅菸斗，從窗戶往外張望的時候兩手焦躁地捋著頭髮。瑪格瑞特對他的這些做法已經習以為常了。每一次，他都眼神迷茫，而且一言不發。他的雙手不由自主地顫抖，他也總是轉來轉去，很難在一個地方老實待上幾分鐘。然後他就會跑到他的避難所去，直到他的恐懼消退了才出來。

有好幾次，瑪格瑞特想要和他談談這個問題，想要幫助他。他想方設法地避開這個話題。至於說去找個醫生諮詢的建議，他聽都不想聽。更不要說去看心理醫生了。

“那樣的話我們就完蛋了，瑪格瑞特，”他絕望地說，“別忘了，我是一個醫生。如果一個醫生無法給自己的病情做出診斷會是什麼樣的災難！我不僅會成為醫學同僚們的笑柄，也會被我的患者們笑話。他們再也不會來找我看病了！”

在六月十三日這一天，瑪格瑞特完全有理由憂心忡忡。天氣悶著好幾天了，一個星期前有一次陣雨只帶來了一丁點兒的涼爽。那場陣雨實際上是遠處的暴風雨的一個小尾巴，派特里克的狀態越來越糟糕了，瑪格瑞特很清楚丈夫又會大發作一次。但是她還從來沒有見到過派特里克像今天晚上這樣緊張。他衝進了客廳，臉色鐵青，手上提著手提箱，胳膊下面夾著報紙。

“你今天過得怎麼樣？”每次瑪格瑞特發現丈夫當天不對勁兒的時候，她都習慣這樣問，“你在病人那裡耽擱了嗎？”

“不是被病人耽擱了，我去公牛酒吧喝了一杯啤酒。天氣太熱了……幸虧我去了。我在那裡瀏覽了今天的報紙，你自己看看……”

他把報紙扔到桌子上；他用一個顫抖的指頭指著在頭版上的一篇報道。李恩馳太太讀了起來：

蘇格蘭場懇請所有的居民們注意。眾所周知，一個系列殺手在最近一個月內實施了一系列荒誕的謀殺案。這個神秘的兇手再次發出了警告信，請大家認真閱讀一下：“LE COURROUX DES DIEUX S'ABATTRA BIENTOT SURLE .O..E.. .M.. P...I.. LY...”（神的怒火很快就要落到.O..E.. .M.. P...I.. LY...的頭上）如果您的名字或者其他特殊資訊和那些字母相匹配，如果您感覺自己正處在潛在的威脅之下，請您立刻和蘇格蘭場的維德科恩德警官取得聯絡。

李恩馳太太讀完了之後感覺很困惑，她抬起淺藍色的眼睛詢問她的丈夫：

“派特里克，我不明白……你認為這個字謎和你相關？”

“什麼，你難道瞎了嗎！”他提高了調門兒（他很少這樣），“LY...和我的姓氏李恩馳(Lynch)是對應的，P...I..對應的是我的名字派特里克(Patrick)！這是明明白白的！”

“那剩下的呢？”

“你難道忘了我中間名：Ames，這和.M..正合適。還有我是一個醫生(Docteur)，在第二個位置上是字母O.第五個位置上是字母E！”

瑪格瑞特·李恩馳，滿腹疑慮又若有所思地看著她的丈夫：

“你說的這些都完全吻合，親愛的。但是我敢說有幾百的人的名字都符合這個字謎。除非你有什麼明確的理由相信你受到了威脅……”

“明確的理由！”李恩馳醫生眼中滿是驚恐地重複說，“我的上帝啊，我的懷疑是完全有理由的！你怎麼老是不明白！我這幾個月來一直在忍受著持續不斷的噩夢的折磨，我一直都被‘神的怒火’籠罩著……”

他的臉上顯露出越來越強烈的恐懼，他又說：

“這是一個警告，我敢肯定……這是針對我的警告……我要趕緊防備好……誰也別來找我。誰敢來敲門，我就讓他吃槍子兒！我要帶上我的獵槍！”

李恩馳醫生立刻找到了他的武器，然後他就離開了房間，連晚飯都沒有顧上吃。透過房間的窗戶，瑪格瑞特·李恩馳看到天邊烏雲密佈。而這個時候，她的丈夫已經藏到了花園底部的避難所裡。他不僅像往常一樣把自己鎖在了裡面，還特意加強了防範，比以往任何時候都更加戒備。

就像氣象預報所預測的那樣，倫敦的夜空裡颳起了強烈的風暴。

蘇格蘭場的維德科恩德警官在他的辦公室裡值夜。他很擔心罪犯會在這個時候作案，就像“神的怒火”所暗示的那樣。外面的雨像是開了閘的洪水，箭矢一樣的雨點從天空射向地面。在滾滾的雷聲中，刺眼的閃電不斷地照亮夜空。在這樣狂躁而慘白的光芒之下，倫敦城彷彿正嚇得發抖。維德科恩德警官在視窗關注著外面駭人的雷電，他喝了好幾杯咖啡，不停地抽菸。在早上五點鐘的時候，他覺得該讓自己休息一下了。就在這個時候，一個警員陪著一位婦人來找他。那個女人是屬於上流社會的，但是看得出衣著很匆忙。她自稱有很重要的事情向維德科恩德報告。聽完她報告的情況之後，維德科恩德立刻穿上大衣，讓警員給他們準備一輛馬車。

他們的馬車趕到李恩馳醫生的家的時候，天色剛剛破曉。維德科恩德顧不上看腳下滿地的水坑，他跟著李恩馳太太順著一條狹窄而泥濘的小路徑直往花園裡走去。在花園的盡頭是一個小柴房。藉著昏暗的燈光，維德科恩德注意到柴房門口泥濘的地面上毫無腳印。很顯然，連續的驟雨已經掃去了所有的痕跡。

“就是這兒……”瑪格瑞特·李恩馳太太小聲說，“我整夜都很擔心，還被雷雨驚醒了好幾次。凌晨三點鐘左右，我起床從視窗往外面張望。藉著一道閃電，我注意到柴房的門在隨風搖擺，這可不對勁……要知道，在有雷雨的時候他總都會把門都鎖住，昨天晚上他也是把門鎖好了。出於擔心，我穿上了一件衣服，到花園裡去看了一眼。到了之後，我就發現柴房的門被撬開了，就像您現在看到的一樣……而房間裡，一個人都沒有……我的丈夫不見蹤影……但是他的獵槍還在……這讓我無法理解！”

維德科恩德簡單地看了一眼。房門是被撬開的，但是現場的痕跡很特別。門上的一些碎屑是黑色的，就好像被烈火燒焦了一樣！更奇怪的是，安裝在房門裡面的掛鎖有一部分竟然熔化變形了！就好像有一道閃電正好擊中了這個小房子，而且就擊中在門鎖的位置上！柴房裡只有一間屋子，陳設很簡單，只有一張很簡單的鐵架床，一個矮凳和一個桌子。在凌亂的床旁邊的地面上有一支獵槍，那是一支雙筒獵槍，子彈還在槍膛裡。

“警官，他絕對不敢一個人出去！”李恩馳太太在他身後帶著哭腔說，“在這樣的天氣裡他是絕對不會出去的！肯定是有人脅迫他離開的。我真不明白誰能讓他開門，因為派特里克提高了警惕；對不明的來訪者，他聲稱會開槍！我真想不明白到底發生了什麼，這完全不可能，難以置信……您認為這和報紙上所刊登的警告信有關係嗎？”

“這很有可能，李恩馳太太。”維德科恩德神情嚴肅地點頭說，“我們要做最壞的準備……”

維德科恩德猜得沒有錯。在早晨，有人報告說在倫敦北部的一個小樹林裡發現了一具奇怪的屍體。維德科恩德立刻趕了過去。在案發現場，他發現這起謀殺很顯然是那個系列殺手所為。這是那個兇手到目前為止最新的“傑作”，也是第五個“犯罪奇蹟”。

在一棵被閃電擊中的大樹旁邊，有一個木質的、用於觀察動物的觀望臺。那是一個用粗方木粗略搭建起來的五六米高的高臺，在高臺的頂端是一個高凳。在凳子上倒著一具屍體。整個高臺的上半部分都是黑黢黢的，甚至屍體也是黑色的，身上的衣服已經完全燒焦了。發現屍體的是一個看林人，他在清晨的時候發現樹林裡有煙火。按照他的說法，他趕到的時候高臺上的凳子、屍體，還有被閃電所擊中的樹木都在燃燒。看來閃電是引起燃燒的原因。等維德科恩德趕到的時候，火焰已經熄滅了。儘管派特里克·李恩馳醫生的屍體已經被嚴重地燒焦了，他的妻子還是認出了他。初步的檢查證明，李恩馳醫生的身上沒有什麼致命的傷痕。他好像就是死於閃電的打擊。但是在現場還發現了一件異乎尋常的東西。警員在燒焦的凳子上發現了一個鍍金的小雕像，屍體的姿勢好像是在用手保護著這個雕像。雕像是一個矮胖的大象的形狀，大概有十幾厘米長。

沒過多久，歐文·伯恩斯趕到了。維德科恩德警官感到力，不從心，所以把他召來協助分析案情。歐文並沒有幫什麼大忙，他只是從藝術審美的角度評論了幾個細節，例如他對於那個“金象”作了一番評論。不管怎麼說，歐文把擺在面前的問題很完整地總結了出來：

“兇手這一次在實施犯罪之前向我們宣佈了他的意圖。在他給警察寄去的警告信裡已經說得很明白了。‘剩下’的古代奇蹟已經不多了，我們可以很容易地聯想到宙斯：閃電就是他的‘怒火’。這一次他還挑選了一個特定的受害者。死者的名字和兇手的字謎完全吻合，證明李恩馳就是兇手的目標。這個受害者對於雷電還抱有病態的恐懼。不僅如此，李恩馳還感到了威脅，認為報紙上刊登的警告信就是針對他的。他藏到了自己的隱蔽所裡，聲稱不管誰來騷擾都會開槍……但是，最終兇手的預言還是變成了現實。

“他的隱蔽所的門被撬開了，好像是被閃電擊中了。門裡面的大號掛鎖被熔化了……然後是李恩馳醫生人間蒸發了！他甚至沒有做出絲毫的抵抗，根本就沒有使用他的獵槍！我們最後在五六公里之外找到了他的屍體，就在這個高高的凳子上，宛如一個帝王坐在寶座上。他被閃電燒焦了，‘被神的怒火擊中了’！

“真是一個血肉之軀的兇手犯下了這樣的罪行？他怎麼可能在這麼短的時間裡準備出這麼複雜的背景？他需要在半夜裡找到一個完全符合宙斯的形象的寶座，而他最後找到的這個觀望臺上的高凳和菲狄亞斯在奧林匹亞所雕刻的壯觀的、著名的宙斯神像又是如此的吻合！至於那個鍍金象的小雕塑，也很有象徵意義，那個金象，它代表了象牙和黃金，而古代奇蹟裡的宙斯神像也是用象牙和黃金雕刻成的。兇手怎麼可能在這麼短的時間裡準備好一個如此具有象徵意義的地點？更不可思議的是：他能夠預見一道閃電將會或者已經擊中旁邊的樹？還有，他是如何把一個害怕得要死的受害者從掩蔽所里弄出來的？李恩馳醫生的恐懼症雖然看起來有理由，卻讓人無法理解，他好像幾年前就預感到會被閃電擊中！好像他早就感覺到了兇案！太多的不可能匯聚在一起，簡直是讓人暈眩！我們簡直找不出合適的詞來形容這第五個‘犯罪奇蹟’！”