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兩天之後，維德科恩德警官和歐文又來到了塞溫斯宅第，此行的目的是為了盤問年輕的畫家。警方最近所獲得的情報引出了一個新線索，維德科恩德打算趁熱打鐵。他們在畫室裡找到了那個年輕的藝術家，他繫著圍裙，手上拿著畫筆。

維德科恩德向他打了個招呼，然後就進入了正題。他要說的就是以派特里克·李恩馳醫生為受害者的那件案子。

“我明白。”米歇爾的眼睛還盯著畫布，那上面現在只是一片底色。他說，“你們終於決定到正確的地方尋找罪犯了……我猜您聽取了歐文·伯恩斯先生的建議？”

“可以這麼說，是的。”維德科恩德的嘴角露出一絲冷笑，年輕的畫家並沒有注意到。“我要向您透露的是案情有了些進展，特別是關於這最後一個謀殺，也就是系列案件中的第五起謀殺。到目前為止，我一直在尋找這些不同的受害者之間直接的聯絡……”

“這也太荒謬了，他肯定是隨意選擇受害者！”米歇爾一邊混合他的顏料一邊說，“死者的身份對他來說沒有什麼意義！”

“我想並不像您所說的那樣荒謬，丹哈姆先生。因為我已經發現了，最後兩次案件的受害者之間有著某種聯絡。我想您知道這一點……”

“我不明白您的意思……”

“只要想想看就知道了。”警官用和善的語氣說，“他們之間的聯絡很顯而易見，您肯定能想到。如果我的情報沒有錯誤的話，丹哈姆先生，您應該既認識羅德斯少校，又認識李恩馳醫生……”

“認識這個說法也太泛泛了。說起來，我倒是認識羅德斯少校，我對他稍有點好感。但是對於李恩馳醫生，我可不敢這麼說……”

“這麼說，您承認認識這兩個人了？”

“我曾經否認過這一點嗎？但是我和他們的接觸僅限於在酒吧裡的偶爾碰面。在公牛酒吧裡，我認識很多像他們這樣的人！我真不明白您這樣問我是什麼意思！”

“我要說的就是受害者之間的這層聯絡：公牛酒吧。在倫敦有幾百個這樣的酒吧。但是那兩個受害者經常光顧的都是這一家酒吧，而您也是一樣！您不覺得這也太巧了嗎？在最後兩個案子中，我們所追蹤的罪犯所選擇的受害者並不是毫無聯絡！”

“是夠巧合的，但是事情常常就是這樣的。”

米歇爾放下了他的畫筆，整了整他脖子上的絲巾，然後又說：

“仔細想一下，可能這也很合邏輯。您知道兇手的動機是為了製造完美的犯罪。我想起來了，去年的時候，我曾經帶著保羅·布魯克去過幾次這個酒吧。兇手肯定是注意到了這兩個人的突出個性，特別是羅德斯少校。他的體形和性格肯定啟發了他去……完成一個‘犯罪奇蹟’！”

“您可真機靈，丹哈姆先生。”維德科恩德警官不露聲色地說。

米歇爾露出了一個謙遜的笑容，然後又轉向了他的畫布：

“布魯克先生經常對我這麼說。他可是一個很有魅力的人，我欠他的太多了。但是，這也讓我現在的境地很尷尬。想到您今天要來調查的目的，我真不好意思。儘管我只是在協助司法部門，在盡一個公民的義務，我還是感覺有點辜負了布魯克先生的信任……您理解我的意思嗎，警官先生？”

“我很理解。但是我認為是您不理解目前的形勢。丹哈姆先生，請允許我向您敘述清楚。我們暫且拋開對於兇手的動機的分析，把我們的注意力集中到最後一件謀殺案上。在大概一個星期之前，也就是李恩馳醫生死之前四天，在公牛酒吧上演了一場廝打。在這個酒吧裡這種事情很少見，所以很引人注目。”

“我明白您的暗示了，但是讓我解釋一下……”

“我還沒有說完。”維德科恩德警官打斷了他的話，“這場廝打的一方就是李恩馳醫生，而另一方就是您自己，丹哈姆先生。我先警告您一下，否認是沒有用處的。我們有至少半打兒的證人能夠作證……”

“但是我根本沒有打算否認！我正要向您解釋！”

維德科恩德警官虛情假意地說：

“那好，您請說吧，丹哈姆先生。請告訴我，您為什麼要扇他的耳光，然後和這位紳士廝打起來？”

“因為他侮辱了我！”米歇爾帶著被冒犯的神情說。

“他怎麼侮辱您了，丹哈姆先生？”

“他侮辱我……對我無理取鬧……無端地指責我！”

“毫無根據地指責您？我可不這麼肯定……”

維德科恩德沉默了片刻，然後慢慢地捋著鬍鬚，環顧著寬敞明亮的房間。

“這個地方很適宜於工作。”他說，“布魯克先生看來很關心您的工作環境……他向您付很高的酬金嗎？”

“布魯克先生向我提供住宿和飲食，而且……我還能得到一點零花錢。”

“總體算下來也不多，是嗎？”

“是的，目前是不多。但是等我出了名，我的畫就能為我帶來財源。我們都對布魯克先生準備舉辦的畫展抱以厚望。”

“但是人不可能提前預支沒有實現的收益，丹哈姆先生。您很清楚這一點。到目前為止，您沒有任何私人財產，至少法律上講是這樣的。換句話說，您會很樂意有一點兒積蓄，以便過上您夢寐以求的生活。您已經直言不諱地告訴過我們，您打算娶多勒小姐。沒有錢可不太好。”

“說實話，我並不否認娶多勒小姐的打算。”年輕的畫家嘟囔著。維德科恩德警官態度的變化讓他很吃驚。

“但是，”警官又說，“您的競爭對手——保羅·布魯克，他可不缺錢。如果您期待的成功並沒有如期實現——我相信您已經考慮過這種可能性了——您很有可能喪失競爭力。您很清楚財富的重要性，是吧，丹哈姆先生？”

“我知道，但是金錢並不等於一切！我敢肯定金錢不會左右艾美莉的感情！”

“可能今天不會，但是明天呢，誰知道會怎麼樣？”

“您到底想說什麼？”畫家激動地問，“另外，這和案子有什麼關係……”

“和李恩馳醫生有關係。”維德科恩德故作禮貌地回答了畫家的問題。“是這樣的：我去向他的銀行的主管調查過了，他確認了我的猜測。他說李恩馳醫生在近幾個星期多次提取了大筆的現金，這是很不正常的現象。簡單說吧，我認為李恩馳醫生實際上是遭到了敲詐。上次你們在酒吧裡爭吵的時候，他也是這麼指責您的吧？”

在畫家近乎半透明的面板上，一根青筋跳了起來。他開始失去冷靜了：

“沒錯，他就是這麼劈頭蓋臉地攻擊我！這已經不是第一次了！我不能任由他這樣無恥地誹謗，更不要說是在公眾場合！”

“敲詐的把柄是什麼？”

“我……我不知道。他沒有告訴過我。”

維德科恩德警官意味深長地點頭，沉吟了一下，又說：