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六月三十日的午後，天氣晴和。一陣東風已經把不祥的雲層吹散了，取而代之的是明媚的陽光。

艾美莉·多勒小姐騎著她的腳踏車穿過了塞溫斯宅第的柵欄門，她此刻心情似乎格外的舒暢。約翰·布魯克從客廳的窗戶看著艾美莉，覺得她穿著腳踏車運動服很漂亮。他暗想：漂亮的女人如果經常進行腳踏車運動，就能保持良好的體形，而且不失優雅的風度。在陽光下，艾美莉細長而柔軟的身體充分地表現出了美感。布魯克先生用藝術家的眼光上下打量著那個年輕的女孩子。她穿著蓬鬆的短褲，上身是一件漂亮的紅褐色開襟短上衣。她的腿上是米色呢子護腿，頭上是一頂扁平的窄邊小帽，帽子上有一圈栗色的絲絨緞帶，和艾美莉眼睛的顏色一樣，整體的效果非常和諧。可惜的是，這個動人的圖畫一閃而過了。

晚些時候，將近傍晚時分，厚重的雲層開始出現在地平線上。約翰·布魯克從後門離開了他的房子。他先抬頭看了看天，然後順著小路向著“冥界之門”的方向走去。馬上就要下雨了，但是還有足夠的時間讓他在花園裡走一走。這是一個很漂亮的花園，但是現在花園裡瀰漫著一種奇特的變化無常的感覺，就好像是受了天色的感染。天空中一片昏暗，但是夕陽在雲層中撇下了些許火紅的色彩，這兒一處，那兒一點。陰暗和光明之間的鬥爭真是有趣。藍色，灰色，紫色，紅色，還有黃色都混雜在一起，形成了一個和諧的畫面。只有大自然才能繪出如此美景……也許像米歇爾這樣有才華的藝術家能夠做到。

約翰·布魯克走了幾步。無意間轉身的時候，他看到樓上的一扇窗戶後面有一個身影。那是他的兒子的房間，但是那個人影迅速地退回到了窗簾的後面，約翰·布魯克沒有來得及看清楚是誰。

他嘆了口氣，然後繼續往前走。保羅總是給他帶來麻煩，而且最近變本加厲了。兩個小時之前，保羅和艾美莉吵了一架。保羅怒氣衝衝，把自己鎖到了房間裡，然後就再沒有出來過。約翰·布魯克不知道他們爭吵的原因。但是他可以猜得到——嫉妒……米歇爾，艾美莉，保羅……嫉妒在他們之間轉著圈兒。更糟糕的是，這種情況已經持續了好幾個月了。年輕人感情用事的結果是整個房子都染上了紛亂的氣氛。約翰·布魯克能夠毫不費力地感覺到四處瀰漫著這種情緒。現在，他需要做一個決斷。這三個人當中總得有一個人離開這裡。問題是，他不能把自己的兒子保羅趕出去。出於對於已故的摯友的尊重和友誼，他也不能把故人的女兒趕走。就只剩下米歇爾了。他當然可以要求米歇爾離開這個房子，遠離這裡就行了。但是米歇爾會作何感想？他會不會被觸怒，進而一了百了地中斷他們之間的繪畫合同？

約翰·布魯克的心裡不停地考慮著如何和米歇爾討論這個問題。這讓他很苦惱，但是他知道這是躲不開的。他的兒子的身影又襲上了心頭，他扭頭往房子的方向望過去。但是在這個位置上，一棵椴樹的枝葉遮擋住了房子的大部分。他無法分辨出樓上的窗戶。

布魯克又往前走了幾米，他走到了涼棚附近。他停下腳步，開始察看園丁的工作成績。兩天前，他要求園丁修整一下“冥界之門”周圍的草坪。那片草地受到乾旱的沉重打擊。另外，那附近的地面形成了一個淺淺的盆地。所以布魯克要求園丁在重新播種之前把地面弄平整。老加斯普肯定是很細心地執行了他的命令，甚至是有點過於熱心了。現在他的花園中間是一大片褐色的土地，半徑足有十米之多！在那個大斑點的邊緣部分，新墊的土層很薄。儘管如此，要平整這麼大一片地面也是一項浩大的工程！

約翰·布魯克傷心地看著已經部分光禿的草坪。然後他又抬頭看了看天。如果下幾場痛快的雨，過上半個月，他的草坪又會一片蔥綠了。

“您覺得怎麼樣，約翰？”他的身後突然冒出一個聲音。

布魯克吃驚地轉過身。他沒有聽到米拉達走近的腳步聲。她有著漆黑髮亮的眼睛，表情凝重，穿著一件深色的長袍。她的形象讓布魯克聯想到那種給人帶來壞訊息的鳥兒。為什麼她整天都要擺出一副悽慘悲傷的樣子？她有多久沒有對布魯克笑過了？他想不出答案。鑑於米拉達的目光落在地面上，布魯克猜測妻子的問題是和園丁的工作相關。

“他幹得不錯。”布魯克回答說，“我敢說從這個接縫處走過的時候，連一厘米的高度差異都感覺不到！兩邊一樣平整，我真是很慶幸當時決定了讓園丁平整這片土地，然後重新播種。我老早就想這麼修整一下了！”

真的嗎？布魯克暗想。這真的是他自己的主意嗎？不錯，是他自己向園丁下達了指示，但是有什麼人把他的注意力引到了急需修整的草坪上。是有一個人，但是到底是誰？布魯克吃驚地發現，他一時想不起是誰向他提議過……

米拉達乾巴巴的聲音打斷了他的思路：

“我不是說這個，我是說保羅鬧脾氣的事情。”

“啊！”布魯克作了一個簡短的回應。“不過，這一次，他們到底是為了什麼爭吵？”

妻子烏黑的眼睛直盯著布魯克的眼睛：

“怎麼？你不知道？”

“嗯，我不知道。”布魯克嘆了口氣。“我只聽到他們在吵架……”

“您故意不去聽，然後您就掉頭走開。是不是？您不聞不問，這樣可不對，約翰。我認為您應該對您的兒子多關心一點兒。”

“我可能沒有表現出來，但是親愛的，我很關心兒子的事情！”

“他們的爭吵的原因是下國際象棋的那件事情，就是發生謀殺案的那天晚上的事情。保羅指責艾美莉故意撒謊，指責她為米歇爾編造了不在場的證據。艾美莉沒有回答他的質問，他就更起勁兒了。就在這個時候米歇爾出現了……他剋制住了，沒有鬧起來。艾美莉隨後離開了房間。臨走的時候，她對保羅說他們之間的一切都結束了。接著保羅也猛地摔著門走了。之後，他在自己的房間裡走來走去。我在樓下的廚房裡能夠清楚地聽到他在房間裡轉圈子。約翰，趕緊做點兒什麼。否則的話，我感覺就要發生悲劇……”

在這個時候，就好像是為了加強那最後幾個字的效果，突然起了一陣風。周圍高大的樹木上的枝葉都搖動了起來。

“我會處理的。”布魯克最後說，“我會安排米歇爾搬到倫敦去完成他的工作。別擔心，米拉達，所有的事情都會恢復正常的。”

“越快越好！”

“我會和米歇爾談這個問題，就這個星期。”

布魯克太太點了點頭，然後她一言不發地走開了。

造紙商人目送著他的夫人走遠，他的心中遠沒有他剛才表現出來的那樣樂觀。米拉達的披肩的末端被吹了起來，就像風向標一樣指示著風向。

天空越來越陰沉。保羅·布魯克順著涼棚下面的小路繼續前進。他感到天上落下了幾滴雨點，於是他準備和他的妻子一樣往回走。就在他要轉身的時候，他的目光停在了那個天球上。他一下子呆住了：在那個球的周圍擺著四根棍子。那些棍子的底端形成了一個四方形，而頂端聚攏在一起，它們的組成的形狀宛如一個金字塔！多麼古怪的主意！這是誰幹的，又是為了什麼目的？

布魯克暗自琢磨的時候，雨已經下大了。等他回到房子裡面的時候，外面已經是瓢潑大雨了。

他發現他的妻子，艾美莉，還有米歇爾都在客廳裡。保羅還是不見蹤影。約翰·布魯克坐了下來，良久，四個人都沉默不語；只有雨點打在窗玻璃上砰砰作響。布魯克太太點亮了桌子上的油燈。油燈所散發的金黃色的光芒讓房間裡的氣氛活躍了一些，這個房間裡正需要這種能緩解緊張氣氛的東西。造紙商人想要找一些合適的話題來讓氣氛更活躍一些，最好是那些所有人都可以冷嘲熱諷的話題。警方的無能為力和警察追查的那些假線索無疑是最佳的話題。

“我認為警察完完全全地搞錯了。”他突然發話了，“儘管我們不能責怪他們，但是我認為他們在處理那個離奇的系列謀殺案的時候犯了一個致命的錯誤……”

“什麼錯誤？”米歇爾問道。他正揹著手站在窗戶跟前，望著外面的大雨。