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等造紙商人的兒子離開之後，歐文·伯恩斯請求維德科恩德警官在會見下一個證人之前稍等一下。

“根據您的調查，從純技術的角度考慮，走近屍體所在的位置然後離開而不留下痕跡，這真的完全不可能嗎？”

“想透過地面接近屍體而不留痕跡，這確實是不可能的。至於採用其他方式，您可以自己設想……”

“那麼說，也不可能在腳印上做手腳？”

維德科恩德警官搖頭：

“如果我們相信丹哈姆的證詞，再考慮到艾美莉的佐證，就能夠排除在腳印上做手腳的可能性。您也聽到了，按照丹哈姆，他往天球的方向跑的時候只見到一串腳印，而且就是受害者的腳印。那串腳印從房子一直延續到天球那裡，腳印很規律。腳印很深，因為布魯克比較肥胖。在小路上的腳印很清晰。在天球周圍的新土上，腳印不太清楚。因為那裡的泥土都被泡成泥漿了，不像半乾的地面那麼適宜保留腳印的形狀。但是我們的專家認為那些模糊的腳印也都很正常。專家說不可能有人踩著那些腳印走了第二遍。他還認為那些腳印不是用倒退的方法印上去的，即使兇手準備了和受害者一模一樣的鞋子。幸運的是，那些證人沒有把他們自己的腳印蓋到這串受害者的腳印之上。不過那幾個證人留下的腳印就很混亂了，很多人都在上面踩來踩去，尤其是警察趕到之後。不過這些腳印都是案發之後留下的，都不重要。重要的是造紙商人的腳印。總而言之，如果米歇爾·丹哈姆和多勒小姐不是串謀好了的話，兇手不可能透過地面去實施謀殺。”

“您研究過周圍樹木的位置嗎？”歐文的眼睛盯著從他手上的香菸頭上冒出來的青煙。

“當然了。我們甚至測量了距離。最近的一棵樹，枝葉很粗壯，足以作為一個支點了。但是那棵樹距離花園中間的建築也有十幾米遠……”

“兇手可以在樹枝間牽一根繩子，讓繩子橫跨在涼棚的上方。這樣身手矯健的兇手就能夠靠胳膊的力量移動到涼棚上。他實施了謀殺之後又按照原路返回。接著，他只要收起繩子就行了……”

“這是準備工作最少的方案，但是這個方案要求兇手必須在傾盆大雨之中做準備。如果他在下雨之前準備了繩索，肯定會被別人注意到（維德科恩德狡詐地眨了眨眼皮）。在這段時間裡，只有一個人行動不受限制，也就是我們的頭號嫌疑犯——保羅·布魯克。但是有一個問題，我們在地面上沒有看到任何痕跡。兇手在收回這根結實的繩索的時候，繩索必然會掉到地上，而且會在地面上拖出一道痕跡……”

“照您看，兇手是如何把受害者引到這個地方的？”

“再容易不過了。別忘了約翰·布魯克是他的父親。很簡單，保羅可以對他的父親說他想要請求原諒，但是他不想讓別人看到這一幕……”

“坦白地講，我不相信那個年輕人會請求原諒。不過您說的不無道理，可以有很多辦法把約翰·布魯克引導到那裡……”

“還有，伯恩斯，您注意到了嗎？和上次談話時相比，這個年輕人的態度有很大變化！他上次可沒有這麼咄咄逼人……就好像他最近吃了槍藥！”

偵探忍不住露出一個微笑。

“這又一次顯示了激情的可怕力量。很顯然，我們的羅密歐正在飽受折磨。但是很不幸，他的激情用在了嫉妒的言辭上，這可不是愛情迷人的一面，完全不是。這其實是最糟糕的一面。不說這些了，我們還是看看最後一個證人——保羅的母親會怎麼說吧。”

儘管米拉達·布魯克看起來比平時更加鬱鬱寡歡，但是她並沒有把悲痛寫在臉上。難道她還沒有意識到悲劇，或者是她對於已故的丈夫的感情已經被時間顯著地衝淡了？在向米拉達發問的時候，維德科恩德注意到她的眼中仍然閃爍著古怪的光芒。維德科恩德提問的時候採用了最委婉的方式。他只詢問了一些和案情相關，無法避免的問題。他請米拉達回憶一下，儘可能準確地說出昨天晚上的活動。米拉達的回答沒有什麼新情況，都是維德科恩德警官已經掌握了的資訊。

在八點到八點十五分之間，布魯克太太在廚房裡和女僕在一起。之後的半個小時，她在客廳裡。在八點半的時候，她召喚了管家，以便向管家交代明天要做的工作。她和管家之間的談話時間不超過五分鐘。十分鐘之後，她聽到了一聲尖叫。因為窗戶都關著，聲音很模糊，所以米拉達並沒有在意。她以為那是鳥兒的叫聲。她還聽到了從大廳的方向傳來的米歇爾的急促的腳步聲，這引起了她的注意。但是她沒有意識到已經發生了慘劇，直到後來艾美莉像旋風一樣衝進了客廳。在艾美莉開口宣佈悲劇之前，米拉達有一瞬間以為是她的兒子出事了。

“如果我沒有理解錯的話，”維德科恩德說，“在房子裡有一種悲劇的氛圍？”

“是這樣的。”寡婦鄭重地回答說，“這種情況已經有好幾個星期，甚至是好幾個月了。隨著時間的推移，這種氛圍越來越清晰了，不幸即將降臨。連約翰都最終意識到了危機。就像我以前說過的，他已經決定讓米歇爾搬到別的地方去住。”

“按照您的估計，約翰和米歇爾談過這個問題了嗎？”

“我想還沒有。他是昨天下午才下定決心的。我肯定，在這之前他沒有和米歇爾談過類似的問題。要知道約翰總是盡力給那個年輕的藝術家創造一個寧靜的環境，替他免去一切煩惱，目的是讓米歇爾能夠在最好的環境中工作。當然了，米歇爾可能從別人的口中瞭解到……”

緊接著，布魯克太太又轉述了昨天晚上她的丈夫所談到的離奇話題。在晚飯前和晚飯中，約翰談到了古埃及的“無形的力量”。按照他的說法，“無形的力量”可能和謀殺案有關係。這段談話似乎是某種預兆。

歐文和維德科恩德對米拉達的話都很感興趣。然後歐文問：

“您覺得，您的丈夫在為自己的安全而擔憂？他是否覺得受到了威脅？”

米拉達·布魯克考慮了一下，然後搖了搖頭：

“不會的，我不這麼認為。他可能擔心那些年輕人身上會發生可怕的事情，但是他並不擔心他自己。我認為他提到那些古埃及的神明，主要是為了解悶，讓情緒穩定下來。”

“但是……”

“這只是我個人的感覺。當然，我可能想錯了。可是，我對約翰很熟悉，我能夠猜到他在想什麼。我不會搞錯的。他唯一關心的就是繪畫，或者更確切地說，他關心的是米歇爾的職業前景……”

“這麼長時間以來，這種態度難道沒有引起您的兒子嫉妒嗎？”

寡婦的烏黑的眼睛突然迸發了一種奇異的光彩：

“嫉妒？”她激動地說，“這還用說！保羅一直在默默地忍受著，一個月又一個月，一年又一年！約翰有很強的慈愛之情。但是，唉！他從來不關愛他自己的兒子！我不知道約翰自己意識到這一點沒有，但是在這方面他總是做蠢事！我有好幾次想要讓他清醒過來！但是他對我的話根本聽不進去……保羅的興趣愛好和約翰不一樣，所以約翰認為兒子不值得關注。”

“也就是說，您的兒子完全有理由想把他除掉？”

“是的。”布魯克太太嚴肅地說，“但並不是保羅殺死了他的父親。”

房間裡陷入了沉默。寡婦斬釘截鐵的態度給兩個偵探都留下了深刻的印象。

“不過，”歐文又說，“諸多元素都證明兇手就在您的周圍。首先是丟失的收藏幣，最後一次謀殺又是發生在您的房子裡。這個涼棚，按照您的丈夫的說法象徵著生命的歷程。而那個天球象徵著通向另一個世界的大門。結果您的丈夫倒在了‘生命的歷程’上，離‘另一個世界’只有咫尺之遙！這麼多暗示性的東西，不可能是巧合！還有兇手在寄給警察的信上提到了天堂公園(Paradise Park)。您上次告訴我，正是您自己想要把花園中的建築命名為天堂公園！我認為只有您家裡的人才能夠了解到這個細節，對嗎？”

“是的。但是保羅沒有殺死我的丈夫。”米拉達冷冷地重複說。

“您有什麼證據嗎？”維德科恩德反駁說。

“我沒有證據。但是我就是能肯定。請相信我，保羅沒有勇氣謀殺他的父親。否則的話，他早就下手了。”

“但是，有一個實實在在的人殺了您的丈夫！”

“我又沒有說沒有兇手。”

“那麼您說是誰？”

“這是您的工作。但是我感覺，從目前的情況看，事情不是明擺著的嗎？就那麼幾個嫌疑人……”

“您是說丹哈姆先生？”