22

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

我在歐文的家裡和他一起喝下午茶。“終於見到陽光了。”他把窗簾拉開來，興高采烈地說，“這樣的天氣比前幾天的連綿陰雨要好得多，對嗎？”

“真正讓我覺得心情舒暢的是事情有了轉機，多勒小姐終於洗清嫌疑了。”我回答說，“我得承認，在幾個小時之前，我對她的命運可不抱什麼希望！”

歐文回到了桌子旁邊，他給自己又倒了一杯茶。今天我們用上了高等的瓷器茶具，這可是很罕見的情況。

“昨天晚上在布魯克家裡，就在我們出發去墓地之前，她對我說了那句話。我當時就覺得很奇怪。仔細想想，她其實整個晚上都在用怪異的眼神看我。但是我當時不可能理解其中的含義。她對我說：‘我希望您明白自己在幹什麼’。這句話在當時的環境下顯得很自然，所以我沒有深究。可是，兇手這一招兒多麼狡猾啊！真是神來之筆！我把那封信仔細地看了好幾遍，我得說他把我的字跡模仿得惟妙惟肖。他其實用不著這麼煞費苦心，多勒小姐根本不熟悉我的字跡。但是兇手肯定不知道這個情況，而且他也不願意冒任何風險。他的陰謀裡容不得半點差錯……”

歐文所說的那封信就是昨天晚上管家交給艾美莉的信。管家已經證實了：那封信是傍晚時分，艾美莉剛到塞溫斯宅第的時候，管家親手交給她的。信是前天，從倫敦市中心的一個郵局寄出的。

我無法逐字逐句地複述信的內容。簡單來說，信的作者假借歐文的名義，要求多勒小姐協助他的調查工作。信上說歐文的做法已經徵得了警方的同意。還說監視墓地的行動其實是一個圈套，目的是讓兇手現出原形。所以行動能否取得成功在很大程度上取決於多勒小姐的合作。她的任務並不複雜，但是需要不折不扣地執行。在接近半夜的時候，只要有機會，艾美莉就要悄悄地逃走，如果需要就快跑。然後她要趕到墓地附近的一個地方，作者在信中詳細敘述了位置。另外，她會看到指定地點附近有燭光，所以她不可能找不到。接著，她需要扮演一個被當場抓獲的罪犯，她要無助面絕望地辯白。不管警官的口氣多麼兇狠，不管維德科恩德提出多少指控，她都要咬牙堅持住。在歐文讓她停止之前，她要一直表演罪犯的角色。這是這次行動中最關鍵的時刻，警方會留意真正的罪犯的反應。罪犯肯定會露出馬腳。

信的作者說這是一個很特別的行動計劃，但是要抓住兇手就要付出這個代價。出於“顯而易見”的原因，多勒小姐不能向任何人提起這封信。兇手是如此的狡猾，任何一點可疑的行為都會導致行動的失敗。這可是抓住兇手的最後一次機會。

信的主要內容就是這些了。但是信上的最後一段話深深地銘刻在我的腦海中。特別是那個巧妙的用詞：“親愛的艾美莉”。這種口氣表現出一種過度親密的關係，甚至是有點放肆。但是兇手肯定研究過了心理學，他對歐文的性格判斷得很準確。

我全指望您了，親愛的艾美莉，為了伸張正義，為了那些無辜的受害者，為了懲罰那個卑鄙而殘忍的兇犯，我請求您盡一切力量未完成我向您提出的要求。請全力以赴，我敢肯定我們能夠實現我們的目標。我也相信您能夠保守秘密。不要向任何人提起這封信的內容，對我也不要說！不管看起來多麼的奇怪，請務必把這個行動堅持到底！請堅定地說，我們知道自己在幹什麼！

您忠實的歐文·伯恩斯

“讀完這封信之後，”歐文接著說，“我明白了艾美莉在走廊上對我說的那句話的含義。在執行表演任務之前，她想要得到一點兒鼓勵……”

“說起來，她的表演還真夠逼真的。”想到昨天晚上發生的事情，我嘆了口氣。

“而且她堅持到底了。等進了辦公室，屋子裡只有我和維德科恩德。可是我們的態度沒有變化——她覺得有點兒不對勁兒了。她發現自己是在知根知底的人面前繼續做戲，這就很荒謬了。看到屍體之後，艾美莉的神經就受到了強烈的刺激，更不要說兇手佈置的毛骨悚然的三十六根蠟燭……”

“點燃蠟燭的不是她！”

“不是……這還是一個謎。我們早晚會解開這個謎的。我接著說在辦公室裡發生的事情吧。在艾美莉看來，我們的朋友維德科恩德警官表演的控告方的形象惟妙惟肖。其實呢，他壓根兒就認為艾美莉有罪。最後她承受不住了，說了實話。可是我們花了不少時間才明白過來是怎麼回事。她最後拿出了那封信，我們才相信了她。她還留著那封信，真是幸運。在審訊期間，她曾經一度失控：她向我們承認她向我們撒過謊……那是關於她為米歇爾提供的不在場證明……”

“關於下國際象棋那一次？”

“對。他們倆那天晚上確實在下國際象棋。但不是到凌晨四點。米歇爾在大約一點的時候離開了。後來米歇爾也承認了。”

“我就知道！我當時就覺得她的態度有問題！”

“眼看著針對米歇爾的指控越來越多，她最後決定把這場國際象棋比賽的時間推延了三個小時。她認為這樣能夠幫助男朋友擺脫困境。當時米歇爾對於他離開的時間很含糊，而且她知道米歇爾絕不會反駁她的說法，於是她耍了這麼個花招。唉，我跟您說吧，維德科恩德警官可是氣瘋了！”

“當然了，這是不折不扣的作偽證！”

“我知道。”歐文帶著遺憾說，“不過，我相信維德科恩德會盡力把她從麻煩當中解脫出來。我以前幫了警方那麼多次，還從來沒有要求過報答。現在我有這麼個小小的要求也不過分。其實呢，她的偽證對於丹哈姆的處境沒有什麼大的影響。因為布魯克被謀殺的那一次，他也有不在場的證據。”

“但是他那個不在場的證據也是多勒小姐提供的！”

“我知道。對於第二個不在場證明，她沒有翻供。我們很明確地向她提出了疑問，考慮到她當時的處境，我想她的話是可信的。話說回來了，昨天晚上，不僅僅是米歇爾·丹哈姆，其他人都有不在場的鐵證。他們都不可能跑去點燃蠟燭……我們一直盯著他們的一舉一動！”

“那麼，關於謀殺有什麼發現？”

“我們發現了一些情況。安娜伊斯·查爾斯極有可能是在七月一日的晚上被殺死的，她死後就一直被埋在那裡。她肯定是被一封信，或者兇手的其他詭計吸引到了那個區域。我提醒您，在那天晚上，維德科恩德警官來找過我們。他說在蘇格蘭場剛剛又發現了新的畫板。誰也沒有想到兇手如此大膽，行動如此迅速，以至於維德科恩德還沒有來得及做防備。”

“您真的認為是兇手點亮了蠟燭？”