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“您說還能是誰！”歐文聳了聳肩膀，“只有多勒小姐有可能這麼做。但是她已經向警方供認了信件和她所扮演的角色，她何必要在這個小事上撒謊？不會的，我認為是另有真兇點燃了三十六根蠟燭。他的詭計層出不窮……他已經多次向我們展示了在空中移動的能力！想想看……先是在羅德斯少校的案子裡：在暖棚的附近沒有任何腳印。那一次是在日光充足的條件下，警方不慌不忙地仔細勘查了周圍的地面。接著是約翰·布魯克被謀殺的案子，他第二次展現出了飛鳥才有的能力。那一次案子發生在夜間，勘查也是在夜間進行的。但是警方的勘查也非常仔細。只有昨天晚上的勘查受到了干擾：當時天色陰沉，而且最後真的下雨了。那些勘查人員後來承認他們這一次調查得不如前幾次那麼仔細。我還和其中的一個警員討論了一下。我請他設想一下兇手利用尖底的高蹺離開現場的可能性。這個方法很難操作，但是效果很好，在地面上只會留下很細小的痕跡。他們的時間緊迫，他承認可能注意不到這種痕跡。”

我思索了一下，試圖在腦海裡想象兇手踩著高蹺小心翼翼的樣子。我最後搖了搖頭：

“說實話，我很難同意這種假設！上次約翰·布魯克被謀殺的時候，我們也曾經假設兇手靠在樹木之間掛繩索離開現場。這兩種假設都不太現實。”

“我明白。”歐文聳了一下肩膀，然後又說，“但是我想不出更好的解釋了……不管怎麼說，這個謀殺還是起到了一定的作用：保羅·布魯克和他的母親原來沒有強有力的不在場證據，現在他們都被排除了！我們都在一起，不可能是他們偷偷點燃了蠟燭！”

“如此說來，那四個嫌疑人都不可能是真兇！”我用一個手勢配合著我的驚歎，我無意間碰翻了茶杯。歐文大驚失色，他在最後關頭在桌子的邊緣上抓住了那個茶杯。

“還好，”歐文激動地說，“您看到了吧，人的性命和物品的完整性往往都是懸於一發……”

“如果不是他們四個，那麼就是另有其人？”

歐文的腦門上突然冒汗了。他站了起來，問我還喝不喝茶。與此同時，他已經著手小心地收拾他的茶具了。

“說得不錯。肯定是另有其人。”他說，“我認為我們犯了一個錯誤。在造紙商人遇害之後，我們推測說兇手必定就是布魯克家裡的人。但是我們沒有明確的證據。在房子的外圍發生了難以破解的命案，兇手來無影去無蹤，或者就是能飛來飛去。但是兇手完全可以是從房子外面潛入花園作案！我們已經知道了，那兩個警員的監視算不上嚴密。他們的任務是監視兩個嫌疑人的進出，並不是監視房子和附近的區域。要知道，那是一個大房子，需要監視的範圍很大。鑑於這些情況，我認為實際上所有的人都有可能作案。他肯定是一個奇人，但是在他的面具之下，我們可能會發現一個完全陌生的英國居民。”

“這種分析是符合邏輯的。但是，我不自覺地感到有點兒失望。我並不是喜歡看到警察逮捕我熟悉的熟人，但是不明身份的兇手會讓問題越發地複雜化。兇手可能叫做史密斯或者伯恩，這對案子毫無影響。還有，按照這個邏輯，嫌疑物件的數量和全英國的人口相差無幾了。真要是那樣，還怎麼有可能破案！我們應該用什麼條件來甄選嫌疑人？除了瘋狂，還有什麼動機能夠激勵一個陌生的英國人幹出如此駭人聽聞的系列謀殺案？我感覺是經過了漫長的跋涉之後又回到了起點……”

奇怪的是，歐文看起來挺愉快的。

“您打算怎麼辦？”一段沉默之後，我問歐文。

“當然是繼續調查了，阿齊勒！多麼可笑的問題！”

“您有了新的線索？”

“沒有，我的朋友。沒有新的線索！但是我打算改變我的分析方法！”

把寶貝瓷器收藏好之後，他從廚房走回了客廳。他走到壁爐的前面，站到那些優雅的雕像前面。他朝著那些女神笑了起來。

“我親愛的小繆斯們，你們看起來多麼可愛啊！但是我要告訴你們，我對你們很不滿意！自從你們在這個家裡落戶之後，偉大的歐文·伯恩斯就變得徒有其名了。我打算離開你們一段時間。我將會再給你們一個機會來贖罪。我太喜歡你們了，我不忍心斷然地把你們撇下。但是歐文老爹要去呼吸一下新鮮空氣，要去別處找點兒新的靈感……”

“別處？您打算去旅行？”我吃驚地喊了起來。同時，歐文這番孩子氣的矯揉造作也讓我難受。

“不是，我剛才說過了。我要換換方法。”

“換什麼方法？”

“看那兒，”他指著窗外耀眼的太陽說，“我要使用這個‘活躍的力量’。這個太陽，它的名字既是‘克雷普瑞’，又是‘拉’，還有‘阿通姆’，最好的名字就是‘阿美諾菲斯’。”

他著了迷一樣，朝著明亮的白日之神笑了起來。他的笑容讓我很好奇。

“您是不是發痴了，歐文？”

“我不會再像現在這樣哀怨了。如果理性的邏輯思維不能帶來絲毫的結果，我就要求助於神明瞭。我相信，只有太陽神才能讓我找到主色調，看清圖畫上的底色，也就是這個謎題的答案。”