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第一課

七月末的太陽把炙熱的光芒撒在伊坪森林①旁邊的一小片草地上。除了樹林中鳥兒的低語，這裡一片寂靜，絕對的寂靜。歐文平躺在草地上，眼睛上蓋著一塊絲巾，一動不動地品嚐著太陽神迷人的輕拂。歐文是個健談的傢伙，他經常忍不住要動動嘴唇。在厚厚的草地上，會不時冒出一兩句話。比如：“悠閒，您是天賦的母親，多麼愜意……”或者是：“什麼都不幹是最引人入勝的工作……”但是艾美莉的手指立刻就會壓在歐文的嘴唇上，她用溫柔的聲音低聲說：

“安靜，我們還沒有準備好。我們必須讓精神完全放鬆……我們要等到腦子裡出現跳躍的星星……”

①英國東南部的一片森林，處於大倫敦區和埃塞克斯郡的邊界上。

過了一會兒，歐文被允許睜開眼睛，也可以說話了。強光向他襲來，周圍的田園風光也一起湧到了他的眼前。儘管周圍有無數的光芒，歐文還是中了魔一樣牢牢地盯著艾美莉光彩照人的臉龐。艾美莉朝他親切地一笑。

“現在，”她說，“我們要開始了。阿吞神與我們同在，他給我們帶來光芒……”

歐文想要說話，但是他感覺頭腦昏昏沉沉的。他還沒有適應這種長時間的日照。剛才他閉著眼睛的時候眼前直冒金光，現在還是一樣。

“我們要開始了，”艾美莉又說，“我們從簡單的說起。‘亞歷山大的燈塔’在我看來是一個很好的腦力鍛鍊……您覺得怎麼樣，我的好學生？”

“行啊，按照您的意願。我對於這個謎題有了點兒想法。不過我先聽您說吧。”

“我也有想法。我好像已經想明白兇手的把戲了。”年輕的女孩兒懊悔地撅了撅嘴，“我們說說這個案子吧。我反覆研究了我們蒐集的報紙上的文章。這些文章有一些共同點：亞歷山大·瑞雷是惡習不改的煙鬼和酒鬼，而且喜歡聊天。在案發現場，唯一異常的現象是地上的三個空威士忌瓶子。”

“殘餘的威士忌肯定都在火災中燃燒掉了！”

“很正確。那場火災是由汽油燃燒所引起的，兇手肯定是從燈塔的油桶裡弄到了汽油。另外，我們知道在十五個小時的時間裡（從下午三點到第二天早晨七點），瑞雷一直是一個人在燈塔上。當時海浪的狀態能夠保證這一點。如果我們用正常的方式來考慮問題，就應該摒棄飛行人或者其他飛行生物的說法。那麼，夜幕降臨的時候發生的火災就必定是用延時裝置觸發的。兇手最晚是在下午三點匆匆離開燈塔。值得注意的是，種種跡象都表明瑞雷當時是處於‘非活躍’狀態……但是，他既沒有被捆綁也沒有遭到拘禁。考慮到這些情況，結合我們已知的資訊：瑞雷喜歡聊天，喜歡喝酒，空的酒瓶，汽油，還有香菸……”

歐文用手背抹了一下微溼的額頭，他露出了一個笑容。

“您說得很對：這麼一分析，謎題就不攻自破了。上午，一個親切的朋友去燈塔拜訪了燈塔管理員。他帶了一點兒潤喉的東西，以便拉近感情。瑞雷沒有理由防備他，他還從來沒有遇到過這種好事。兩個人喝了起來。但是瑞雷在愉快地一杯接一杯的時候，罪犯卻是在假裝飲酒。在下午兩點左右，燈塔管理員昏睡了過去，酩酊大醉。他通常不會在工作的時候喝醉，但是對於一個狡猾的人來說，把嗜酒的瑞雷灌醉絕非難事。”

“接著，”艾美莉又說，“我們需要發揮一點兒想象力。我們可以想象兇手準備了一個羊皮帶，裝滿了汽油。他在羊皮袋上戳一個窟窿，讓汽油慢慢地撒在受害者的身上，把他的衣服都浸溼。我們接著想象兇手把瑞雷搬到了門口，讓海風吹乾他的衣服。兇手還在瑞雷的脖子和頭髮上撒威士忌，這樣就能掩蓋他身上汽油的殘餘的怪味兒。等瑞雷醒過來的時候，一個老煙鬼的第一反應是什麼？”

“他點了一支菸……”

“亞歷山大港的燈塔……！從灰燼中重生了！他發現自己被鎖住了，就絕望地向外面大聲呼救。現在看來，他的行為完全符合邏輯！”

“要是我就跳到海里！”

“瑞雷很熟悉周圍的環境。他知道燈塔的下面全是致命的礁石。”

“……就像海妖斯庫拉①的尖厲的鉤子。您說得很有道理，這比惡龍查瑞比德斯②的火焰好不到哪兒去。”

①斯庫拉：在希臘神話中，仙女斯庫拉化身為永妖。

②惡龍查瑞比德斯：在希臘神話中，海神波塞冬和大地之神的女兒。

“哎呀呀！”艾美莉搖起了手指頭，“今天別說什麼希臘神話！否則的話，我們從頭開始！”

“您願意重複多少次都行。”歐文又躺到太陽地裡，“我呢，我已經準備好處理下一個謎題了。但是我要先向您致意，您的推斷非常簡潔，我很信服！”

第二課

艾美莉濃密的栗色頭髮在陽光下閃閃發亮，就像一道金色的絲線織成的瀑布，一直垂到她的古銅色的肩膀上。歐文直勾勾地盯著她。而艾美莉用一個食指指著偉大的光明之源，她說：

“太陽之船正在碧藍色的海水上慢慢地前進。金色的光芒稍稍暗淡了一些，但是那些光芒很快又會讓人振作起來。有悟性的學生會繼續得到靈感。

“關於那個阿提密斯神殿的案子中（確切地說那是托馬斯爵士的案子），引人注目的東西並不多：一群人在進行射箭比賽，一個受害者死於弩箭，在屍體周圍發現了幾個硬幣，其中一個硬幣在死者的手上。受害者是背部中箭，表面上箭矢來自三百碼之外的區域，在這個距離上射中一個人可以說是一個奇蹟。另外，傷口的位置顯示弩箭好像是來自高處。再考慮一下托馬斯爵士是一個古錢幣的收藏家。於是我們的頭腦裡出現了這樣的景象：從天空中掉下一些硬幣，托馬斯爵士彎腰去撿那些硬幣……”

“艾美莉，告訴您吧。我好像已經解開這個謎題了。但不幸的是，謎底並不能向我們提供關於兇手的資訊。我們只知道這個兇手會正確使用弩箭，他算不上一個專業射手，還有，他非常大膽。不過我們早就知道他膽大包天了。”

“那麼您的推斷是？”

“如果我們按照正常的邏輯來思考問題，要想成功射中托馬斯爵士，必須在足夠近的距離上發射弩箭。而現場唯一可行的隱蔽所就是弓箭手們練習射擊用的三個靶子。在靶子附近有一棵樹，還有幾叢灌木，兇手可以靠這些掩護悄悄地接近靶子。完成謀殺之後，他也可以順原路悄悄地離去。那棵樹應該是兇手的主要觀察點。弓箭手們來取靶子上的箭矢的時候，他可以側身或者趴在地上藏起來。那些靶子離弓箭手們有三十碼遠。這個距離對於弓箭來說是一個很遠的距離，但是對於弩箭就不算什麼了。如果正確地使用弩箭，在二十五碼的距離上，誤差可能只有幾毫米。也就是說，在三十碼的距離上射中一個人並致死並不難。這並不算什麼出色的成績，只要掌握點兒技巧就行了。

“我們可以假定兇手藏在樹後面等待時機。那三個靶子中肯定有一個離樹木相對比較遠，比方說是右面的靶子。等弓箭手們把注意力集中在右面的靶子上的時候，他就爬到左面的靶子後面。這有點兒風險，但是確實可行。他在靶子後面繼續等待時機。機會來了！有一個弓箭手射出了非常出色的成績，所有的人都為他的成績而喝彩。只有托馬斯爵士一個人的注意力被分散了，他正在看天空中的‘金色閃光’。那個閃光肯定是兇手朝托馬斯爵士丟擲的硬幣。他扔了不止一次，前兩次都沒有成功。這就是為什麼有兩個弓箭手也注意到了天空中的‘金色閃光’。兇手並不需要扔到很遠的地方，但是需要有準確性，必須讓硬幣準確地落在托馬斯爵士的面前。這樣受害者就會彎腰去撿地上的硬幣，他面對的方向是北面，也就是箭靶的方向。通常情況下，男人都會彎腰去撿地上的東西，而女人是蹲下去撿。等托馬斯爵士的頭接近地面的時候，他的脖子也就暴露在弩箭手的視線當中了。兇手就在這時候發射了致命的弩箭。受害者受了致命的一擊之後還試圖要站起來，但是最終向前方倒了下去……他的朋友們聽到尖叫，都轉頭看發生了什麼事。他們看到托馬斯爵士趴在地上，脖子上有一支致命的弩箭。他們理所當然地認為弩箭來自南邊。南邊只有遠遠的籬笆，而且他們看不到一個人影。在受害者脖子上，弩箭插入的角度很特別，這引發了各種猜測。有人說兇手藏在雲端上，還有相對合理的說法是說兇手採用了投射法。但是沒有人想到我剛才說的那個辦法。我認為，要想解釋這個看起來無法理解的難題，只有我的辦法可行。”

“太棒了，歐文！”艾美莉鼓掌叫好，“您果然不負盛名。您的推斷毫無紕漏，而且阿吞神給我的啟示也是這樣的。我看我們可以繼續著手處理下一個案子了……您已經有點子了嗎？”

“我承認我還沒有任何想法。”

“那好。我請您先陳述一下相關的事件。”

第三課

“與‘巴比倫的空中花園’相對應的謀殺案，”歐文思索著開始敘述，“要我說，這個案子中最引人注目的是受害者死前那些奇怪的說法。她自稱很害怕那個即將發生悲劇的地點，也就是那個裝飾了花草的拱門。那個拱門上方是一個平臺。按照她的說法，那個平臺上出現過一個古代王后的身影，而且那個王后有一刻遮擋住了太陽。我覺得受害者的這番話非常奇怪，這段話和兇手的警告信不謀而合：被遮住的太陽，和‘空中花園’對應的是佈置了花草的平臺，還有薩穆拉瑪特王后的傳奇……受害者似乎完全理解兇手的意圖。

“這隻能有一種解釋：要麼受害者說了實話，要麼她在撒謊。如果她說了實話，我們就會面對一個完全不合理的情況。如果她在撒謊，那麼她至少應該是同謀。不幸的是，她自己就是受害者。另一個讓人奇怪的事情是我們再也沒有找到她的朋友的蹤跡。剛一開始，可能是出於偶然，也是因為地方警員疏忽了，沒有要求她留下姓名和住址。但是我們一直找不到她就很奇怪了：報紙上登出了關於這起謀殺的告示，而關鍵的證人遲遲不肯露面！

“考慮到以上兩個疑點，我認為這個證人值得懷疑。她的證詞顯然也有問題。只有那兩個老人，渥格特和約伯醫生的話比較可信。我知道他們年事已高，眼神可能不太好使了。但是他們應該能夠看清楚關鍵性的事件。可是，光考慮他們的證詞，我們又走到了死衚衕裡。”

“那麼我們就被迫重新考慮那兩個女人，”艾美莉把一朵花插到了她的頭髮裡，“我們要考慮她們的外貌、她們的行為舉止……”