第12章 阿瑪宗人女王的腰帶

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①Devon，英格蘭西南一郡，其北即為埃克斯穆爾，有國家公園。

我的朋友直視著我的眼睛，認真地對我說：

“算是一個小小的預防措施吧。”

“歐文，說實話，您打算幹什麼？”

“您比任何人都瞭解我：唯一使我生活有生氣的東西，便是孜孜不倦地去追求美和真相了。阿喀琉斯，看在這個分上，在需要您用上這玩意時，我就指望您了。如果我沒弄錯，您在這方面是很出色的，對嗎？”

第二天一大清早，我們就到了帕丁頓火車站。夜色尚未褪盡的天空壓在車站的玻璃天棚上，而我心裡也並不十分踏實。但太陽昇起來了，迅速驅散了晨霧，當快車帶著我們駛向德文郡時，這陽光給了我信心。約莫中午時分，一輛輕便馬車將我們送到了理查森家族的山間小屋跟前。那是一幢掩映在樹林中帶有遊廊的平房。從巴恩斯特普爾站開始，我們沿途看到了鹿，還有帶角的綿羊和半野的小種馬。顯然，別有一番鄉風野趣的週末在等著我們，不會讓我掃興的。赫拉克勒斯和得伊阿尼拉前來迎接我們。他們作為主人，態度和藹親切、坦然從容。在招待我們享用一頓豐盛午餐之前，兩個人領著我們在屋內轉了轉，並把我們的臥室指給我們看了。這是一幢木質建築，既有鄉村風味，又暖和舒適，而且設施完善，很適合住在這裡過田園生活，也是理想的返璞歸真之地。對我來講更是這樣了——自從認識歐文之後，我已成了一個痼疾很深的都市人，這位朋友雖也不斷宣揚大自然有益健康，但一般也就是理論上說說而已。

天氣一直很好。時間正當下午，我們都覺得精力充沛。這時赫拉克勒斯提議大家去來上一場拉弓射箭。

“前面不遠，有處很美的小小林中空地，我們用來練練手是再適合不過了。”他說，一邊準備器材，“不過它在河的那一邊，我們得費點事才能到那裡……沒人感到不便吧？”

“相反，我們還求之不得呢！”歐文高興地說。他已穿上件野外服，戴一頂帽子，帽簷很寬，把他的半個臉都遮住了。

我自己是見慣了我朋友穿著上的訓究的，但赫拉克勒斯卻不無揶揄地說：

“您完全夠味兒了，伯恩斯先生。您就只缺一張獅皮囉！”

很快我們便來到了河邊。它相當寬，水流也急，在前面不太遠的地方變成一道高高的瀑布落了下去。我們依稀可以聽到它的轟轟聲，也看到了那裡的水霧在陽光照耀下形成的彩虹。赫拉克勒斯考慮了一下便安排渡河。他指著上游的一處地方說：

“那裡，河道可以涉水過去，不過得小心水流。我先過去，儘量多帶些東西，斯托克先生幫著我。伯恩斯，您就跟在後面，一直到那個露在河道中間的石塊平臺那兒，幫我們接接手，待在那兒，等著得伊阿尼拉過河。”

“您是在幫我們偷越國境呢！”年輕女子嬌聲嬌氣地說。

“沒說的，我一定會很勝任這個角色的。”歐文道，一邊抬了抬他的帽簷，作為對女子動人微笑的答禮。

看到水流湍急，這本身就夠刺激的了，它會使你產生一種要去冒險的躁動，而當這種躁動發展成蠻勇時，就會使你的智力有點停滯下來。無疑正是這個原因，眼前這位女主人和歐文有點奇怪的態度，並沒自使我多去想些什麼。

赫拉克勒斯和我捲起自己的短運動褲，將揹包、箭袋和弓等一應物件夾在胳膊下，隨後過河。空氣甜絲絲的，更覺河水清涼爽人，這份感受真是特別。翻騰的水浪將我們衝得左搖右擺。腳下是滑溜溜的河床石頭，我們小心翼翼地向前挪步，到達了露出水面的大石塊。我們放下東西等著歐文和我們會合。隨後我們按照預案，涉過剩下的一段河面。我們腰部以下都溼透了，因為河水比原先估計的要深些。赫拉克勒斯在河對岸示意得伊阿尼拉注意，我看到她表示明白了，隨即脫下她的運動短褲和輕便獵袋背心，動作非常自然。她將這些捲成一團頂在頭上，衣著單薄便下了水。她覺得這麼過河好玩，並不在乎水的清涼，而且看來完全意識不到自己顯得有多性感。歐文在他待的地方看得最清楚，而來和他會合的迷人水神又身材絕妙，想必他比我還要給看花了眼呢！

我靦腆地移開目光，一邊幫著赫拉克勒斯收拾裝備。只不過過了很短的一刻兒工夫吧，激流中響起一聲尖叫。原來得伊阿尼拉在快到我朋友那兒時一跳，結果掉進了水裡。但歐文眼疾手快，將她從這不慎的一步拉上來。

“沒什麼大了的。”年輕女子大笑著說。她緊緊抓住歐文的胳膊，溼漉漉的襯衫此刻緊貼在她線條優美的身上。一場虛驚！

雖然我只能瞥見我朋友的背，但我肯定他並不侷促不安。儘管她討人歡喜，但她這個姿態無論如何都叫人不舒服。我又一次將目光從他們那兒挪開。緊跟著又聽到一聲尖叫，但這一次性質完全不同……

“住手！您這是幹嗎？”得伊阿尼拉惱怒地說。她的襯衫已被撕破，露出一隻裸露的乳房，“您是瘋啦，還是……”

這一幕非常混亂，我無法細說了。年輕女子臉色蒼白，看來正向河裡滑去。她緊抓著歐文卻又在推開他；他呢，抓著她的襯衫，襯衫撕開得更大了。

“赫拉克勒斯！快！”她大聲喊道，“救命啊！剛才他佔我便宜……”

我有一刻兒工夫沒反應過來。理查森也是，他好像和我一樣給驚呆了。歐文和半裸的得伊阿尼拉在河裡掙扎著；兩個人在水裡好像是在和水流搏鬥，又像是在相互廝打。體格健壯的年輕人只遲疑了很短時問，便抓起弓塔上箭，對著歐文發出威脅。怒火使他臉漲得通紅，他吼道：

“馬上放開她，色鬼！不然我馬上將您放倒！”

儘管有射到他自己未婚妻的風險，但我明白他會毫不猶豫將威脅付諸實施。我離他很近，完全可以向他撲過去，但這時我想起了出發前歐文交給我的那個“東西”，它恰好就在我腳下的帆布袋裡。我開啟袋子，抓起手槍，對準了赫拉克勒斯。輪到我來威懾他了：

“馬上將弓放下！”

我見他深深吸了口氣，好像並沒有聽到我的喝叫，仍然還在瞄著我的朋友。於是我朝天開了一槍以示警告。赫拉克勒斯被這突然砰的一聲嚇住，驚得一跳鬆開弓弦。箭呼地一響，旋即歐文叫了一聲，並用手按住肩頭。他的襯衫上漾開一團的深暗顏色的痕跡。射出的箭可能只是稍稍擦他而過，因為我看不到他有箭在身。這當兒，得伊阿尼拉因為受到驚嚇跌進了水裡，正被水流衝向瀑布而在拼命掙扎。

眨眼間，看來是赫拉克勒斯先於我，很快就明白了她的危險。但他處置不當，過於匆忙便跳進水裡想拉住她。他也被水流裹挾住而無法到達她那裡。我發現下游那邊有一塊塊的岩石，它們一直伸到河床中間，便立刻取道趕過去。從這時起，我所做的一切都只是及時反應的結果，因為不可能有時間來分析一下形勢。我終於登上最後一塊岩石，恰好得伊阿尼拉剛剛從前面過去。我一個猛子扎進水裡，時間也不算短，終於抓著了她的腿部。這個地方水流湍急非常，無法考慮上岸，落下瀑布是不可避免的了。她極度恐懼，拼命掙扎著。就在這時，河水將我們拋進了空中，我將她抓牢緊靠著自己。

我們從兩三公尺高處落下，掉進一片翻騰不已的水花當中。儘管有堅硬的岩石劃過我的背，但我感到全身依然完好。我們避過了這第一個危險，卻又使我們掉進了第二個。瀑布下面洶湧的河水使我們無法重新浮出水面。我始終緊緊抓著姑娘的身子，順著河床中的暗礁，用唯一可用的一隻手，一塊石頭一塊石頭地摸著過去，終於到了一個水流平穩些的地方。我冒出水面，胳膊裡攬著一動不動的水神，瞥見赫拉克勒斯正從岸邊淌水匆匆向我趕來。他眼神瘋狂，一把從我懷裡抓過他的未婚妻，在弄清她只是昏厥過去後才長長舒了口氣，朝我投來感激的眼神。

不多時，我們身上襄著毯子，面對爐火正旺的壁爐和一杯熱氣騰騰的咖啡，暖和著凍僵了的四肢。回家的路上又來了一陣驟雨，大家終於全都成了落湯雞。情況也已搞清楚，彼此都一再道歉。得伊阿尼拉誤解了歐文的舉動：她剛一滑，歐文只是想抓住她，不巧的是他扯壞了她的襯衫，而她當時也嚇蒙了。但比起赫拉克勒斯的懊惱來，他倆彼此的歉意就算不得什麼了。他對自己沒能剋制住發火的舉動感到難過。

“您情有可原嘛，”歐文態度肯定地說，“我設身處地……”

“我們兩人對您的朋友都十分感激，”赫拉克勒斯答道，一邊轉身向我友好地一笑，“沒他出手，我幹出來的事恐怕就是無法彌補的了，此刻我一定成了世界上最痛苦的人，得伊阿尼拉欠您很大一筆人情呢！您表現得極為冷靜。”

“可別這麼說，也沒什麼了不得的。”我答道，儘量顯得謙虛些，“您知道，在我來的那個國家，這幾乎是常事。那裡危險無處不在，尤其在我祖先生活的那個時代，當他們駕著有篷馬車，進入到南非那些未明地區時更是這樣。每天他們都命懸一線，附近總有祖魯人的遊牧部落在散播恐怖……”

“這些人還將他們的犧牲品砍成一小塊一小塊，並視此為榮譽，對吧？”赫拉克勒斯打趣說，“告訴我，歐文，您的傷口怎麼樣了？”

我的朋友無所謂地朝自己肩上看了一眼，它已給得伊阿尼拉細心包紮好，隨後說道：

“有您過去的傷心事，我也很難再叫苦說痛了……”

入夜，我們用了一頓豐盛的晚餐。下午的意外事件使我們胃口大開。也許是間接的影響吧，同時還洋溢著一種熱烈的氣氛，而且在整個晚上還越來越濃。面對壁爐裡噼啪作響的旺盛火焰，我們開懷暢飲，一瓶瓶啤酒都空了，無論說什麼都會引得眾人一陣大笑。最後，談話中心轉到了“赫拉克勒斯的功績”上。歐文沒提德雷克所犯的罪行，而是讚揚兇手的成就，同時強調兇手的機靈和善舉。得伊阿尼拉蜷伏在未婚夫肩上，贊同我這位朋友的看法，赫拉克勒斯也大為附和。

第二天我們起身很遲。下午釣了魚，晚上則過得差不多和上一夜一樣。從我這幾位夥伴的評論來看，犯下這十二宗罪案的人此時倒好像成了英雄，令人欽佩。歐文對罪犯不可置信的才幹和非同尋常的智慧更是讚不絕口。這時我們都有了點醉意，但我還相當清醒，感到這個晚上的聚會有點蹊蹺，在歐文和赫拉克勒斯的舉止行為中有某種過頭之處。得伊阿尼拉也是如此，她對未婚夫頻頻送笑，親熱無比，還時時吻他毫不顧忌。酒精可以說明一些問題，但不能說明一切。最奇怪的是，歐文似乎還覺得她的這些挑逗舉動完全是很自然的事。

過了一會兒，我看見她靠近赫拉克勒斯耳邊小聲說著什麼，後者一笑表示同意，隨即出了房間。他回來時帶了一些奇怪的管子和一個小袋。我馬上認出這是吸鴉片用的傳統器具。但我吃驚的事還沒有完，因為這裡的主人不動聲色地示意，而歐文也心領神會地作了回應，然後轉身向著我。