四　半夜訪客

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笆小門內的樹影裡。腳步聲越來越近了，能聽出來步履緩慢，還躡手躡腳的。走過沃卡身邊時，他發現，這是一個身材中等的男子。腳步聲停了有兩三秒，又聽到他往回走了。在小門邊又停了下來。在周圍一片靜寂中，沃卡甚至聽到了他打哈欠之後的輕咳聲。如此情形之下，沃卡只有靜候。他不知道幾點了，大概八點半吧。

馬車道又傳來咔嚓的聲音，沃卡還聽到沙石路上有力的腳步聲。一名男子正在朝這幢房子走來。他走到門廊，按下了門鈴。兩三秒鐘後，裡面亮堂起來了。鬍子男人將門開啟，一位身穿黑大衣、頭戴呢帽、肩上披著一條圍巾的高個男子站在臺階上。

“哈，菲力克斯！”客人愉快地大聲喊著，“真高興你在家！什麼時候回來的？”

“是馬丁！請進，請進！我週日晚上回來的。”

“對不起，我不進去了。我們想玩橋牌，三缺一，特地來邀你去。湯姆帶了一個朋友來，聽說是一位年輕律師。怎麼樣，去不去？”

菲力克斯看著他的客人。神色有些困惑：“謝謝你，我當然要去。只是我今天一人在家，還沒換衣服。你還是進來等我換了衣服吧。”

“不過，這太打擾了。你一人怎麼解決晚餐？”

“在鎮上吃的，剛回來。”

兩人進去了，很快又出來了，關上門走下馬車道。一會兒就蹤影全無了。只聽遠遠傳來鐵栓的聲音，可以確定兩人已經走遠了。緊接著，小路上的監視者跳出來尾隨而去。

現在，只有沃卡一人了。他鑽出小路，回到大道上來。朝著倫敦的方向往回走。遠處傳來鐘聲，已是九點了。

他走進附近一家旅店，叫了一杯啤酒。邊喝邊跟店主聊天。知道他現在置身於富貴北街的一個村莊，菲力克斯的那幢房子叫聖馬羅山莊。他還打聽了附近是否有公用電話。很巧的是，公用電話就在眼前。他很快打電話到警察廳。班裡已經回家，要一會兒才能到警察廳。一刻鐘之後，他向班裡警官報告了一切。

班裡詳細地詢問了那個山莊的位置，然後，他讓沃卡回到樹陰底下去，繼續觀察事情的進展。

“我馬上帶幾名警察過去。我們在籬笆的小門邊會合。”

班裡在地圖上做了一番查詢之後，帶著三名警察坐上計程車出發了。途中他們順路找上了布洛頓，問他是否有興趣參加。這位青年欣然應允。車上，班裡詳細說明了山莊的位置，併為每人定了蹲點。

由於交通擁堵，他們十一點多才到。班裡讓車停在山莊不遠處，在岔路上將引擎關了。

五人下車默默地朝前走。走上小路之後，班裡獨自摸到小門，在樹陰下見到了沃卡。

“是我，班裡。”他低聲說道，“後來有沒有人進出？”

“沒有。”

“你在這裡等著，我去安排其他人。”班裡給大家做了分工部署，然後說，“分頭行動吧！要注意集合的哨聲。布洛頓，你跟我走！”

警官和布洛頓在小門外側停了下來，他們並肩藏在籬笆下。時間像老人在散步，腳步沉重。不知多少時間過去了。突然，靜寂的暗夜裡傳來了鐵鎖撥動的聲音，緊接著就是沙石路上的腳步聲。他們只是等著，沒多久就見一個黑影到了門廊。在一陣開鎖聲之後，身影沒入門裡，門立即關上了。班裡說：“我去門廊按門鈴。他要來開門，我會用手電筒照著他的臉。你好好看著。如果就是菲力克斯的話，你就說‘是’就說一個字‘是’！”

班裡大聲敲門。屋裡亮起了燈光，門被開啟了。手電筒的光亮照在一張臉上，這時，傳來了布洛頓的一聲“是”。

警官說：“是萊恩·菲力克斯先生嗎？我是警察廳的班裡警官。我想耽誤你幾分鐘跟你談談。”

鬍子男人似乎吃驚不小：“噢，可以。可以。”他愣了有一會兒，馬上又說道，“雖然不是閒談的時間了，但還是請進吧。”

“謝謝。抱歉這麼晚來打擾你。其實我們早就來了，一直在等你。外面實在是太冷了！我可不可以讓我的手下在你的走廊上等著？”班裡叫過亭子附近一位警察，“亥斯丁伯格，我與菲力克斯先生談一下，你在這等著。”

他們進到屋裡。雖不豪華，但相當舒適。房間當中擺著一張大書桌。菲力克斯將閱讀用的檯燈點亮，照向班裡。

“有何貴幹？”他指著靠背椅說。

警官坐下說；“菲力克斯先生，事情是這樣的。今天早上，應該說是昨天，你從普魯芬姬號上取走了桶子。因為手續辦得不全，我要來取走桶子。”