十三　尋找晚宴服的主人

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當兩位朋友再見面時，利朋說：“我見過我們廳長了。他對案件的進展情況極其不滿。調查衣物飾品的女警官們也是一無所獲。廳長想要登廣告試試。他要我們九點再過去。”

兩人在指定的時間又匯聚在廳長辦公室。

“請坐。”廳長說，“這個案件我想和你們商量商量。我們一致認為，查出女屍的身份是第一要務。遺憾的是至今仍無結果。你們雖然發現了許多重要事實，但對死者身份的確定毫無益處。我想登個廣告，不知你們是怎麼看的？”

“打算登什麼樣的廣告？”班裡問。

“將所有細節都登上去。外衣，內衣，也可以一項項地分開來登，戒指、梳子，還有屍體等，每項懸賞一百法郎。”

過了一會兒，班裡嘆了一口氣說：“在倫敦警察廳，除非萬不得已才走這一步。我們對廣告都有一種偏見。有人看了廣告之後反而變得警覺起來，不敢隨便發言。不過，這次刊登廣告可能會有效果。”

“我想，”利朋說，“雖然有人想極力掩飾這樁謀殺案，但另一方面，會有人看了廣告前來提供資訊的。”

“我就是這麼想的。”廳長說，“就拿僕人來說吧。像她那樣穿著的婦人家裡會有幾個僕人的。他們其中一人看到廣告後，一定會想到容貌等方面的。要是她在意賞金的話，就會提供線索。廣告在店員那裡，也會有同樣的效應。我們姑且一試。”

廳長將廣告的擬稿任務交代下去了：“彩票方面有報告上來。魯迪所說不假。他在當天就將支票寄了出去，抽籤是在下週四進行。他是個誠實的人，與那封信並無關係。明天，諸位有何打算？”

“先去聖拉薩爾車站，看站長有無新的訊息。我看應該有的。接著再去追蹤由奴昂送出的桶子。”

“好。我也無法預測事情的發展，不過，我希望能有另外的線索出現。我想讓兩人將你帶來的照片到上層社會經常出入的照相館去問問，看能否找出死者生前的照片。要不這一工作還是由你來做吧。”廳長看著班裡，“只有你親眼看過死屍，其他人去查易生混亂。”

“真累！”出了廳長室，利朋說，“本想邀你去仙裡音樂廳的。現在還不算太晚，我們去吧！”

“好啊！”班裡說，“就去一個小時，好嗎？”

第二天早上，利朋來旅館邀上班裡，叫了計程車前往火車站。

“歡迎！天遂人意，真的有了新訊息了。”站長拿出幾份資料來，“這是薩桑布頓的船運公司發出的一號桶子的收據。上個月的三十日晚上，從本站出發的七點四十七分的火車到站後，桶子立刻被裝上船去了。”站長又拿出一份檔案來，“這是第二隻桶子由奴昂的I&C海運公司發出的收據。桶子是這個月的一號由本站的貨物列車運出的，三日被轉裝到了船上。我與嘉迪尼街貨運站的站長聯絡過了，他已經找到幫忙卸下第二個桶子的工人。願意的話，你現在就可以問問他們。”

“真不知要如何感謝你！”利朋說，“有你的協助，我們才得到了這麼重要的線索。”

在貨運站，兩人自我介紹之後，站長立刻領著他們走過一條長長的走廊，又橫過貨車往來頻繁的地方，來到一個貨物裝卸處。站長叫來兩個穿藍色工作服的工人，囑咐他們仔細回答警官的問題，就先行離開了。

“兩位先生！”利朋說，“要是能從你們這兒得到重要線索，那真是太感謝了！如果你們能提供情況的話，我們會有酬謝的。”

兩位工人像是有些緊張，不過表示，只要他們知道的，就不會隱瞞。

“你們記不記得這個月的一號，即上週四，曾卸過一個桶子，標註的是經奴昂寄往倫敦菲力克斯。”

“哦，記得的。”兩人異口同聲。

“這樣的桶子你們卸過的有幾百個吧，為什麼對那個桶子還有印象？”

“那個桶子，先生，你要是自己搬過就會知道了。它是那樣沉，樣子又那樣奇特！”

“桶子是幾點運來的？”

“傍晚六點多！多不過五到十分鐘。”

“知道是誰將桶子運過來的嗎？”

兩人一齊聳聳肩，一副無可奉告的樣子。

“也許是那個傢伙。”有個工人說，“只要見著就能認出他來。但不知他是誰，住在哪。”

“長相還記得嗎？”

“個子又矮又瘦，看來有些病態。臉上收拾得很乾淨。”

“下次見著了，要到他的姓名和住址，然後通知我。這是我的地址。你要是通知了我，就能得著五十法郎的酬謝。”

利朋給了兩人兩枚五法郎的銀幣，然後離開了。

“看來得為馬車伕登則廣告了！”班裡說。