十三　尋找晚宴服的主人

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利朋說：“還是先行報告吧！也要聽聽廳長的意見，好取得他的支援，登在今天的晚報上。”

吃過晚飯，兩人去附近的電話局打電話回警察廳。

“利朋嗎？”接線員說，“廳長要你們馬上回來，好像有什麼新訊息了。”

趕回警察廳，休威廳長已等在那兒了：“嗨！衣服的事廣告有迴音了！十一點左右，落華耶爾附近的克勞迪德夫人的商店打來電話，說那套衣服是她那裡賣出去的。我立刻派了路考克小姐去了一趟。據查那套衣服是兩個月前由一位住在澳馬大道與聖約翰交叉處的雅內特·波瓦拉夫人購買的。我希望你們趕快調查。”

“好的。”利朋說，“我們調查了那隻桶子。”說著，他將早上的調查結果彙報了，並提議刊登廣告尋找馬車伕。

正在這時，傳來敲門聲。來人手持名片說：“這位先生有急事要求見。我讓他在外頭等著。”

“啊！”廳長備極驚訝之色，“聽著！澳馬大道聖約翰街一號拉弗爾·波瓦拉。他該是雅內特的丈夫了。廣告真有效。你們兩人也留在這裡吧！”然後，他對來人說，“稍等一下！”說完拿起電話裡來，“請蘇蓓爾小姐趕快過來！”

馬上來了一位速記員，廳長讓她坐在屏風後屋子的角落裡。

“不能遺漏了半句話，要準確詳盡。”他回頭說，“把那位先生請進來。”

波瓦拉像是應聲而來。這是一位體格健壯、不到中年的紳士。頭髮烏黑濃密，蓄著大鬍子。臉色像是經過了痛苦的煎熬，浮現出緊張的神色。一襲黑衣，神色是極度抑制之下的平靜。進門之後，他將房間環視一圈。休威正要站起來，他立刻鄭重地行了一個禮。

“你就是警察廳長嗎？”他問。

休威請他坐下。他接著說：“我是來向你打聽一件非常可怕的事情。可以的話，我想同你單獨談。”說完，他略作停頓，“在坐的這兩位應是你絕對信賴的吧。”他說得很慢，一字一句。讓人覺得他在思考怎麼表達，怎麼措詞。

休威回答說：“如果你要說的重要的事情與尊夫人最近不幸失蹤有關的話，他們剛好是承辦這一案件的警官。他們留在這裡，對我們彼此有利。”

波瓦拉幾乎是從椅子上彈了起來，內心的激動雖然經過極力壓制，還是不自覺地流露出來了。

“那……那是她了？”——聲音像是硬擠出來的——“看到那個廣告，我心裡想該不會是她吧。不敢肯定，但還是存著一線希望。而現在，這是真的事實了！”

“波瓦拉先生，我們會將我們掌握的情況都告訴你。你來做判斷。請你看看這些死屍的照片。”

照片拿在手裡，他雙眼緊盯著，像是要把“它”吃掉。

“是的。”他嗓音低啞，像在自說自話，“沒錯，就是她！”

他喉嚨哽塞，說不出話來。警官不忘仔細觀察他的情緒變化。房間裡的空氣像是凝住了。一會兒後，他才回過神來，聲音小得要聽不見了。

“為什麼？為什麼會變得這麼恐怖？脖子上的痕跡哪裡來的？這又是怎麼回事？”

“波瓦拉先生，你太太毫無疑問是被掐死的。這些照片是死了數天後才拍下來的。”

波瓦拉沉沉地坐在椅子上，頹喪地將頭埋在兩手之間：“阿！可憐的雅內特！雖然沒有愛她的理由，但我還是那麼的愛她！雖然發生了那麼多事，但我還是愛她！現在失去了她，我才明白我是多麼地愛她！請告訴我！”說到這裡，他停了一下，然後低聲說，“請把詳細的情形告訴我！”

“這麼沉痛的事讓我不知從何說起！”廳長體貼地說，“有隻桶子引起了倫敦警察的懷疑，因此到港後被扣押了。開啟一看，裡面裝的竟是死屍。”

波瓦拉雙手矇住臉，坐在那裡一動不動。一會兒後，他猛地站起來，雙眼盯住廳長：“有線索嗎？關於兇手有任何線索嗎？”

“有幾條線索。”廳長說，“目前還沒來得及做綜合分析。但我們相信很快就能將兇手找出來。還有，波瓦拉先生，為了慎重起見，要麻煩你鑑定一些衣物。”

“她的衣物？我真不忍心！可還是不得不看！”

廳長電話命令手下將衣物拿來：“啊，是的！”波瓦拉一看見晚宴服就迸出了慘叫聲，“是她的！是她的！是她離家那晚穿的，絕對沒錯！我可憐的、不幸的雅內特！”

“波瓦拉先生，這件事情可能會讓你為難。要是可以的話，我們想請你將尊夫人失蹤前後的情形詳細告訴我們。”

波瓦拉點了點頭：“我把所有的事情都說出來。可能會混亂無序，請原諒。”

休威走到櫃子前，倒出一杯白蘭地體貼地遞了過去。

“不好意思。”波瓦拉接過白蘭地猛地灌了下去。