十六　棘手的僵局

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“這點我記得很清楚。我應在五點一刻下班，但為了辦理那個桶子的籤領手續，我延遲了五分鐘。他走時應在五點二十。”

“桶子有無特別的地方，如它跟一般的桶子比，有不一樣的嗎？”

“有兩點。第一，這個桶子特別結實，我從來沒見桶子用那麼厚實的鐵箍。第二，桶子特別的沉。裝載的時候，要了兩名搬運工人。”

“除了標籤之外，上面還有別的文字說明嗎？”

“有。”他說，“‘請退回’的字樣用了英、法、德三種文字來標註。還注有巴黎公司的名稱。”

“記得那家公司嗎？”

“想不起來了。真遺憾我把它忘了。”

“聽到名稱是否能想起來？是不是雕刻品製造公司德皮耶魯公司？”

“好像是，但不敢肯定。”

“沒關係。桶裡裝的是什麼？”

“貨單上注的是雕刻品。我們不能開啟的。裡面是不是雕刻品就不知道了。”

這個桶子跟他們手頭的是同一型號的，但這樣的桶子很多，都是德皮耶魯公司的。新的進展絲毫沒有減輕他的困惑。

班裡一面朝著旅館的方向慢慢的走著，一面回想著各項調查結果。他竭力地想要找出它們之間的整體關聯性。關於這三個桶子的奇特的搬運路線，他順了順思路。還是各是各的，沒有什麼勾連。

他點起一根雪茄來，想著要是不按桶子的出現順序，由寄送時間來看呢，是否能有發現。最先寄送的是週二晚上由巴黎出發，經由阿布魯一薩桑布頓到倫敦的桶子，週三早上到達沃塔魯車站。第二個桶子是上週四早上發於倫敦，經由多佛——加萊，下午到達巴黎。第三個桶子同樣是週四晚上由巴黎經奴昂送倫敦，在第二週的星期一到聖凱薩琳碼頭。路線是由巴黎到倫敦，再由倫敦到巴黎，又從巴黎運到倫敦。其中像是隱含著什麼。接下來的一瞬，班裡眼前一亮：什麼三個桶子！就是一個！只不過桶子在不斷地運來運去，將人攪暈乎了！

班裡越想越覺得，自己的推理及發現是那麼的有根有據，絲絲入扣。它既符合托馬說的只送出一隻桶子的說法，此外，桶子裝人屍體的問題也能得到解釋了。對這種罕見的桶子一時有三個，並在同一時候在各地不停的運送的情況也有合理的解釋。

是的，肯定就是這樣的。可是，若真是如此，開啟桶子，偷樑換柱的事將是在這三段旅程的某一處進行。由卡比西大道店家的中庭出發時，桶裡裝的確實是雕刻品，一直到七點四十七分由聖拉薩爾車站開往阿布魯的火車，都能肯定沒被動過手腳。運抵聖凱薩琳碼頭時，桶內雖然裝的是死屍，但有證據能證明不可能是在普魯芬姬號上更換的。所以，手腳必定是在聖拉薩爾——阿布魯——薩桑布頓——沃塔魯——克勞斯——多佛——加萊——嘉迪尼街的貨運站——奴昂之間的某一處做下的。班裡決心由此下手。

接著往下推衍，班裡發現，三次轉運，都能出現一位黑鬍子、中等身材、長得像外國人的男子出現。第三次是菲力克斯不假，前兩次的男子雖然身份不明，但都很像菲力克斯。如果這三人都是菲力克斯的話，那就更能證明桶子只有一隻。而菲力克斯為了什麼特別的目的，將桶子運來運去。班裡又一次確證了自己的推測。

要是這些都是菲力克斯所為，就有兩種情形：一，他就是兇手。為了處理屍體而將桶子運回家裡；二，他是無辜的，兇手把桶子寄送給他是想加害於他。他一直傾向於認為，菲力克斯是無辜的。但有一點很重要，需要加以確認。就是菲力克斯從聖凱薩琳碼頭領回桶子，是否真的不知道桶子的內容物是死屍。他想起了在倫敦警察廳開啟桶子那一剎那，菲力克斯的備極驚訝與恐懼的神情。難道菲力克斯是天才演員？難道他真的毫不知情？班裡想，即使是更天才的演員，也不能有菲力克斯那樣的演技。菲力克斯被突如其來的事情擊倒了，至今還臥病在床呢。他總不可能是裝病吧？菲力克斯對桶子裡的死屍一定是全然無知！真是那樣，他就清白了。這一點需要有醫學證明，他是不好妄下斷語的。

要是菲力克斯是無辜的話，那兇手到底是誰呢？殺人動機是什麼？他實在不能有任何結論，也沒有任何能稍微加以暗示的證據。

班裡從殺人動機轉到殺人方法上來了！勒殺不常見，也是非常恐怖和殘忍的。殺人之前的準備工作很花時間。在班裡看來，就是最殘忍的人特別要選擇這一方法，也難以冷靜執行。這或許是在極其激動的情況下，或是在愛恨交加而生的嫉妒時，犯下的罪行。那麼，最具可能性的動機就是嫉妒了。

勒殺，一般說來，是兇手在毫無別的辦法的情況下才採用的手段。由此看來，這樁謀殺就不是有計劃的行動。否則，兇手肯定會備好作案工具。不是預先謀劃好的兇殺，想來就不那麼冷酷了。兇手在與夫人單獨相處時，忽然情緒暴漲，變得狂亂起來。除了極端的嫉妒之外，還會是什麼足以鼓起這樣的激情呢？

要是嫉妒真是這次兇殺的動機的話，那這又會是誰呢？該是夫人的舊日戀人吧。這一直是調查的盲區，班裡認為有必要查清楚。還有，要不是她的情人，就是她的丈夫了。若是菲力克斯和夫人有約，被波瓦拉發現，謀殺動機就能成立。當然，這一切只是推測。

班裡將自己理順的思緒以客觀事實的方式在記事本上記錄下來：

三月二十七日，週六——波瓦拉家晚宴。夫人失蹤。

三月二十八日，週日——菲力克斯回到倫敦。

三月二十九日，週一——菲力克斯寄來訂購函給德皮耶魯公司。

三月三十日，週二——德皮耶警公司收到訂購函，將雕刻品經由阿布魯一薩桑布頓寄出。

三月三十一日，週三——沃塔魯車站有一神似菲力克斯的男子來領桶子。

四月一日，週四——桶子由克勞斯送出，在北停車場被領走。寄往倫敦的桶子抵達嘉迪尼街貨運站。

四月二日，週五——菲力克斯接到魯迪的明信片。

四月五日，週一——菲力克斯到碼頭取桶子。

除此之外，菲力克斯還將一些重要事實記錄下來。一，名叫魯迪的人寄給菲力克斯一封有關桶子、打賭、能力測試的打字信紙，與桶裡發現的、有關五十英鎊負債的紙張用的是同一型別、使的是同一架打字機。二，菲力克斯寄給德皮耶魯公司的訂購函也是同一信紙所寫。

班裡對自己這次推理很滿意。