十九　不在場證明的調查

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有了預期的效果了。

秘書說：“不要客氣。要是不願意等就別等了。至少我可以回答你一個問題。另一個我就不那麼肯定了。波瓦拉從夏蘭頓打來的電話是我接的，大約是在兩點四十五分的時候。關於他離開辦公室的時間我就不好說了。九點的時候，他要擬一封非常麻煩的答覆函的草稿，馬上就得給他。要求非常嚴格，每個數字都要仔細核對。所以花了半個小時。我九點半將寫好的信送進去的時候，他己經出去了。”

“是週二的事嗎？”

“對，是週二。”

“他回來是在週五早上？”

“是的。”

“謝謝你為我省下了等候的時間。”利朋出了辦公室，走路去了地鐵站，想直奔市中心而去。他為調查的順利進展而高興。很快他又改變主意，朝澳馬大道去了。

“弗蘭索先生！”管家開啟了門，他問候道，“我又來打擾你了。只要兩三分鐘就行。你有空嗎？”

“請進。請進。”

兩人來到小客廳，利朋將自己的煙拿出來。當管家接過他的煙時，他問：“怎麼樣，喜歡嗎？有人說這煙太嗆，但我非常喜歡。上週二，你提著波瓦拉的包去火車站時，有沒有人在跟蹤？”

“跟蹤？不，沒有。至少我沒發現。”

“在左邊的行李寄存處，你有沒有看到一個穿著鼠灰衣服蓄著紅鬍子的高個男子？”

“沒有。我沒看到你說的那個男子。”

“你存包的時間？”

“大約三點三十分。”

利朋略作沉思：“也許我記錯了，那是週二吧？”

“對。是週二。”

“波瓦拉先生的電話是在兩點左右吧？我記得他說的是兩點。”

“好像要晚些。事實上好像是快三點了。真是不可思議！你怎麼知道我送手提包的事？”

“昨晚波瓦拉先生告訴我的。他說突然決定要去貝魯基，所以叫你將手提包送去左邊的行李寄存處。”

“那個紅須男子又是怎麼回事？”

利朋得到他要的證據了，再來編個故事並不困難。

“那是我們的一個偵探。他奉命調查一個內裝貴重物品的手提包失竊案。我想你或許看到了。波瓦拉回來時帶著他的手提包了吧？沒有被竊吧？”利朋微笑著說道。

管家好像知道了那是一個玩笑，也在臉上堆著虛假的笑。

“沒有。他帶回來了。”

夠了，到此為止吧！利朋心裡想。正如波瓦拉說的，他在週二下午兩點四十五分打電話給管家，要他送手提包，這是事實，不假。他去取了手提包，也不假。週日與週一他幹了什麼，以及週一晚上他開啟桶子的事沒做說明。利朋接著說：“還要請教一件事。我要寫報告，請你核對一下日期。”說著他拿出了記事本，“我來說，對的話請告訴一聲。‘三月二十七日，週六，晚宴。’”

“是的。”

“二十八日，週日。沒什麼特別的事情。晚上，波瓦拉開啟桶子。”

“不對。他開啟桶子的時間是在週一。”

“週一。”——利朋在本上做了更改——“週一晚，是吧？他週日晚雖然在家，但週一晚才開啟桶子，是吧？”

“是的。”

“他週二去是貝魯基，週四回來的？”

“是的。”

“真是謝謝你。”他跟管家接著再聊了一會兒。利朋每跟他接觸一次，對他的敬意就增加一分。這位老人的話真實可信，他也絕不會幫著別人去做什麼見不得人的事。這一點利朋絕對相信。

與上午的滿載而歸比起來，下午則是絲毫收穫也沒有。從波瓦拉家出來後，他去了火車站行李寄存處，又去了餐廳。人們沒有任何印象。但關於週二，波瓦拉所言屬實。再將週三和週四調查清楚了，波瓦拉的嫌疑就能解除了。為此，他非得走一趟布里歇了。他打電話預約了當晚的火車臥鋪。又給警察廳打了電話。

第二天早上，利朋來到了布里歇。吃過早餐後，他坐車去了馬裡魯。他去郵局打聽阿魯曼的家。最後，在一家商店才問到——“阿魯曼家在魯番街。再走四里地就到了。一過十字路口，就能看到一座紅頂白牆的房子聳立在右邊的樹林裡。但你今天恐怕是見不著他了。”