第十七章

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霍姆斯醫生爬完一段長長的樓梯，來到作者接待室。

“雷警官回來了嗎？”他上氣不接下氣地問道。

洛威爾眉頭緊鎖，非常沮喪。

霍姆斯開口說，“你們重新去調查大學講堂檔案室一事怎麼樣啦？”

“恐怕我們去不了了。”菲爾茲長長嘆了一口氣，說道。

“為什麼？”霍姆斯問。

“蒂爾先生今天晚上沒有露面，”朗費羅解釋說，“大概他病了。”

“不可能，”菲爾茲垂頭喪氣地說，“記錄簿上寫著，蒂爾這四個月裡從未缺過一次勤。霍姆斯，我給這個夥計惹來了麻煩，在他一次又一次無償地表現他的忠誠後。”

“傻話……”霍姆斯說。

“我不應該把他牽扯進來的！曼寧可能發現了蒂爾幫助我們闖進檔案室，把他給逮起來了。要不就是塞繆爾·蒂克納那個渾蛋因蒂爾制止他跟埃默裡小姐玩可恥的遊戲而報復他。此外，我還跟公司裡所有參加過戰爭的職員都談過話，沒有人承認去過士兵援助所，也沒有人說出什麼有價值的訊息。”

洛威爾說：“菲爾茲，給我蒂爾的地址，我自己去找找他。霍姆斯，跟我一塊兒去嗎？”

洛威爾和霍姆斯來到馬廄裡，發現菲爾茲的那匹母馬倒在地上痛苦地扭動著，怎麼掙扎也站不起來，兩人不由得嚇得直哆嗦。母馬的同伴在一旁悲哀地看著，一接近它就揚蹄踢人。從母馬的症狀來看，它顯然是無法跑路了，兩位詩人只好以步當車。

蒂爾的住宅位於波士頓市南區，是一幢不大不小的房子。他的工作證上寫著門牌號碼，看得出這幾個號碼他寫得很是仔細，儘管字跡還是歪歪扭扭的。

“蒂爾夫人？”一位憂心忡忡的婦女站在門口，洛威爾彬彬有禮地抬了抬帽子，“我叫洛威爾。這位是霍姆斯醫生。”

“高爾文夫人。”她說，然後抬起一隻手按在胸口。

洛威爾對著寫有號碼的紙檢視門牌號碼，“是不是有一個叫蒂爾的人在這兒寄宿？”

她抬起憂傷的眼睛看著他們。“我叫哈里特·高爾文。”她像在朗誦似的緩慢地重複著，好像她眼前的兩位訪客還是孩子或者是傻子，“我跟我丈夫住在這兒，家裡也沒有什麼人寄宿。先生，您說的那個蒂爾先生，我從來沒有聽說過。”

“這麼說來，您是近來才搬到這兒來住的了？”霍姆斯醫生問道。

“至今有五個年頭了。”

“夫人，”霍姆斯說，“您能不能行行好讓我們進去待一會兒，好讓我們對這裡有更清楚的認識？”

她同意了。一進房子，洛威爾立即就注意到了掛在牆壁上的一幀錫版相片。

“啊哈，我可以麻煩您給杯水喝嗎，親愛的夫人？”洛威爾問。

她走去拿水，他迅即衝到那幀加了外框的照片下，端詳著相片上那個穿著特大號軍裝的精神飽滿的軍人。“天哪！是他，洛威爾！千真萬確，是但·蒂爾！”

真是他。“他當過兵？”霍姆斯問。

“他不在奧斯古德開列的名單上！”

“原因在這兒！‘本傑明·高爾文少尉’，”霍姆斯讀著印在照片下面的名字，“蒂爾是一個假名。趁她不在，抓緊點。”霍姆斯偷偷溜進隔壁狹窄的房間裡，只見裡面擺滿了戰時裝備，一件件細心擺放著、陳列著，其中的一件立即引起了他的注意：一把馬刀，掛在牆壁上。一股寒意直往他的骨頭裡鑽，他輕聲喚著洛威爾的名字。詩人應聲走了進來，眼前的景象讓他渾身顫抖起來。

霍姆斯揮手趕開一隻從正後方襲來的小飛蟲。

“別管那蟲子！”洛威爾說著，一巴掌把蟲子拍得稀巴爛。