第三章　暗處的嫌疑者們

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我們站在那兒，無語地瞪大眼睛，時間彷彿停止了流動。門縫吹過來的風扇動著微弱的火苗。陰暗的微光下，屍體彷彿在地板上蠕動。最後，沃特魯斯打破了這令人神經緊繃的沉默：

“薩巴特！”他刺耳的嗓音響起，雙手顫抖。其他的人都緊閉著嘴。

我手掌緊擦著褲子，想要抹去手心的冷汗，同時抬頭快速環視著這個房間。左側薩巴特的腳邊，是大理石制的壁爐架。壁爐上方，懸掛著反射出銅色暗光的圓形掛飾。壁爐邊的右側立著屏風，後面的工作臺上隱約擺放著一些玻璃製品。

靠近我的地板上，長腿椅子的椅腿邊，緊塞著一卷黑色的地毯。門的對面是一扇非常大的落地窗，佔據了從屋頂到地板的全部牆面。房間的右半側是齊肩高的書櫃子。角落桌臺上方懸掛的十幾張面具，齜牙咧嘴的，空洞洞的眼神望著我們。鐵櫥子旁是凳子、低桌子、落地臺燈，以及其他的傢俱。右側中間是一扇拱頂的門，我估計這扇門通向裡間，包括廚房、臥室和洗漱間。

沃特魯斯仍然滿腹狐疑：“他——真的——死了？”

塔羅特的視線從屍體移到上校的身上。他毫無感情的聲音響了起來。“你認為呢？難道這個地方睡起來會很舒服嗎？”

“但是，我——”沃特魯斯抽搐了一下，“我不——明白，這兒根本就沒有煤氣啊？”

“煤氣？”塔羅特看起來很困惑。

“是啊——堵住的鎖孔。氣味就是從壁爐那裡傳來的，”他指著壁爐架上方的青銅掛飾，“這不是——”

“用你的眼睛看清楚！”塔羅特吸了下鼻子，“看看這張臉，窒息而死沒錯，但決不是煤氣。他是被扼死的！”

聽到這個單詞，某種想法瞬間侵襲我的大腦。但我的思維被拉波特的動作給打斷了。我看見她彎下腰，眼睛圓睜，黑眼珠一動不動地瞄著屍體。

我開口：“那他的脖子上就應該有痕跡嘍？”

塔羅特跨過粉筆畫的圈子，低頭觀察了一下屍體，說：“確實本該有痕跡的……但是……卻沒有。而且，其他的，更奇怪……”他單膝下跪，仔細檢查起來。

“你最好別碰他，”我警告，“警察們馬上就到了。”

塔羅特起身，看起來有點惱怒。他的單片眼鏡閃著寒光。

“就在我們砸門的時候，嗯？”

我點了點頭，繼續盯著他看。

“但是，”沃特魯斯懷疑地說著，“你不是說薩巴特是——”

“是被謀殺的！”塔羅特說完了他的半句話，“而且對面的窗戶下是條河，兇手很有可能——”他的聲音漸低，停住了。他若有所思地面對著中廳的門，我見到一隻手無聲地伸進口袋，接著那手中寒光一閃，掏出一把自動手槍。“燈光！誰把燈開啟，那兒，就是門旁邊的開關！”

我跳過去，拇指按到了開關，一次……兩次……只聽到咔嗒聲，但沒有任何反應。塔羅特從地上扭下一根蠟燭捏在手裡走進大廳，我立即也扭下了一根跟著他。他停了幾秒鐘，轉過臉，用手槍對著我。

“你呆在原地別動！”

我繼續走著，部分原因是我討厭塔羅特這種自顧自、自以為是領導的囂張作風，部分原因是他的行為看起來很假，像拍戲一樣，他根本不會開槍。這些都是小事，關鍵是那個有可能還隱藏在黑暗中的兇手。

“好吧，笨蛋！”他說，“你來檢查臥室！”

他躡手躡腳地進入內廳，右轉，拉開門，消失在廚房裡。我向前走了幾步，左轉，停在臥室門前，一腳踢開了門，高舉著蠟燭，摸到屋裡的開關，同樣沒有反應。我猶豫了一下，迅速跨進最裡面的一扇門，那黑暗如同讓人走進冰冷的淋浴噴頭。

在我的激烈動作下，蠟燭的光不穩定地閃爍著，差點熄滅了，於是我放慢了動作。臥室裡有一張床、一個梳妝檯和一把椅子，床是自制的。我仔細檢查了床和小衣櫃：不可能藏人。房間有兩扇窗，一扇外面是三層樓高的石頭地面，面對隔壁建築光禿禿的牆壁，另一扇下面就是那條河，而且這兩扇窗戶都是自內插銷的。

“塔羅特！”

我正用手晃著窗戶，試試能否晃開，沃特魯斯在外面大叫了一聲。我急忙轉過身，蠟燭不小心熄滅了。我摸索著回到了客廳，和塔羅特撞了個滿懷。

沃特魯斯跑向我們，激動得磕磕絆絆地喊著：“她暈過去了！把那個給我！”他搶過塔羅特手中居然還亮著的那根蠟燭，溜進了廚房。此時我注意到廚房傳來稀里嘩啦水龍頭的聲音。

剩下的兩柄蠟燭也亮不了多久了，拉波特女士在地板上蜷成一團。我們把她抬到一張大躺椅上，她勾著頭，嘴大張著。沃特魯斯舉著一杯水過來，塔羅特幫著抬高她的頭，而上校把水杯移到女士的嘴邊。水從她的嘴流到脖子上，她咳嗽了兩下，緩了過來。

她輕輕地呻吟兩聲，嘴裡咕噥著聽不清的句子。她眼皮動了動，然後費力地睜開，看著上校。上校放下水杯，手緊握著她的手腕。

“我沒事，緩一下就好了，”她有氣無力地說，“等會你要送我回家啊。”

沃特魯斯點了點頭，張開嘴好像要說著什麼。

塔羅特搶先開口。“哈特先生的朋友——警察們，不會允許的，你也明白的，沃特魯斯。”

等他說完，我對沃特魯斯說：“你可以把她帶到我的房間，那裡亮一些。而且那裡也沒有——”我看了看地上的屍體。