第十九章　彎曲的聲音

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“這意味著，”馬里尼緩慢地說，“塔羅特自己自找麻煩，事實這麼容易就搞清楚了，完全不合情理。幾乎他看起來——”馬里尼盯著半美元硬幣上的頭像。

“他看起來什麼？”加維甘刺了一下。

馬里尼搖了搖頭。“不，這根本沒有任何意義。”他看著加維甘，換了個話題。“你上次說的要逮捕某人，是什麼意思，探長？讓我們聽聽。你不能因為拉波特的不在場證明太過完美而就給她戴上手銬吧？我沒看出任何確鑿的證據和線索，足夠逮捕任何人，除了塔羅特。”

“哦，你不能，不是嗎？”探長的眼睛裡開始閃現著一絲惡意。“你也許能告訴我，我為什麼不能把你作為一個同謀逮捕。你剛剛為什麼——”

突然，馬里尼正襟危坐。他揮了下手，身體前傾，軀幹緊繃，雙眼緊盯著門。“聽著！”他柔和地喊道。

我們什麼也沒聽到，加維甘惱怒地爆出一句：“什麼——”

馬里尼說：“在大廳裡——”

接著我們都聽到了低沉的咕噥聲，越來越大，然後變得尖銳，接著音調很平，聲音很古怪：“……我已經掩護了你！你已經看到了我的臉，我不得不——”

馬里尼臉上習慣性的漠不關心已經一掃而光，只剩下震驚。加維甘伸過他的腳，頭貼著門，他右手拿著槍，左手摸索到門把手，接著猛然開啟門。這聲開門驚到了門口的布拉迪，他正大腿蹺二腿坐在椅子上，頭埋在《鏡報》裡。他木然地看著探長舉起的槍，眼神慵懶。

葛裡姆跳了一步，望向布拉迪背後，接著快速左右掃視整個大廳，他的手槍正指著布拉迪，而布拉迪緊張地看著那把武器，一臉茫然地從椅子上站了起來。

“真該死，這兒到底發生了什麼？”葛裡姆咆哮著。

“什麼也沒發生！”他說，接著縮回椅子，然後他又站了起來，晃了晃頭，咕噥著，“見鬼了，到底發生了什麼？你看到什麼鬼或者奇怪的東西麼？”

葛裡姆瞪著他。“你就一直坐在這兒看報紙，而——你難道沒聽到什麼奇怪的聲音？”

布拉迪眉毛揚了揚。“這地方跟墳墓差不多安靜，除了你剛剛搞的這亂子。”

加維甘坐回椅子裡，板著臉，看著馬里尼。

葛裡姆說：“也許我瘋了，但——”他突然轉身，看到馬里尼咧著嘴大笑著。他皺著眉毛，很不確定。“我聞到怪味了。這又是什麼客廳魔術？”

“這也是你腦子裡想到的嗎，探長？”馬里尼問。

加維甘點了點頭。“的確。多謝你的表演。我很遺憾，這表演非常完美。葛裡姆，你聽好了，你的好朋友，瓊斯——他是一個口技專家。”

我能感覺到那句話正在葛裡姆頭蓋骨裡翻江倒海。“所以就是那樣的，”他咕噥著，“昨夜我們倆站在這門口的時候——”他緩慢地說著，腦中構圖著。“瓊斯發出了那種聲音，就像你剛剛做的那樣。”

“我想探長也是這麼想的，葛裡姆。”

“好吧，聽起來是這樣。我還以為口技表演者都需要自己的小人偶。”

“其實每個人都可以，只要經過簡單的練習。這種就是腹語術，就是不動嘴唇地發出聲音。當然，你用一種跟你聲音不一樣的發音發腹語，這樣你的人偶就可以自己說話了。”

“好吧，但那門口的聲音這把戲是怎麼弄的？”葛裡姆問。

“這是同樣的道理，但要高階一些。我吸引了你的注意力，讓你以為在那個方向會有什麼事情發生。接著我控制自己的聲音，使之聽起來就像是門口傳來的一樣。這是最難的部分。發音要從喉根部，故意繃緊聲帶，這在技術上稱為‘發遠音’。因此，布拉迪什麼也聽不到，聲音從來就只存在於這個房間之內。”

葛裡姆的臉上寫著他腦中正在緊鑼密鼓地推理著。“那塔羅特，”他慢慢說，“在我和瓊斯到那兒的時候，就已經死了。瓊斯早已扼死了塔羅特，而他回到那裡進行那項表演，只是為了得到不在場證明。”

馬里尼望著探長。“你怎麼想？”

馬里尼的腔調中帶著狡猾，探長沉默了一下。“好吧，”他吼著粗野地說。“為什麼不呢？”

“但我想，我們都知道塔羅特到達這裡頂多是下雪和葛裡姆監視前五分鐘，而雪開始下的時候。瓊斯還在二十三大街跟秦在一起。如果他扼死了塔羅特，那他肯定是可以無視葛裡姆和雪，隨意地來去。你解釋了聲音，但無法解釋足跡。不要告訴我你要對陪審團說起那個lung-gom—pa理論。”

“秦也許在瓊斯離開的時間上撒了謊。”

“好吧，假設那樣，然後呢？”

“那麼，如果瓊斯早二十分鐘離開二十三號街，他就能在下雪之前和塔羅特到達之前，已經躲在那裡。塔羅特來了，瓊斯殺掉了他，接著發現葛裡姆在門口，然後架著梯子從後窗逃走，在雪沒下之前。”

“這樣。如果秦是個騙子，那消失的足跡就可以被證明了。那你現在告訴我，為什麼瓊斯要等半個小時，然後才在葛裡姆面前表演他的腹語術？最合理的就是一口氣把事情做完，防止夜長夢多。”

加維甘對馬里尼的反駁嗤之以鼻。“兇手合理麼？我遇到了一些殺人犯，他們根本不知道這個詞是什麼意思。你找到了一個觀點，而我們卻會從這傢伙身上找到答案。”探長走到電話前，拿起話筒。

當他開始撥號時，馬里尼說：“如果他死不承認呢？”

“我有辦法讓他說。”

“探長，我建議你現在掛上電話，你讓我感覺緊張了。你看，我知道瓊斯不可能從那把梯子逃出房間。”

“你什麼？”加維甘無力地拿著話筒。

“自從那把梯子被架在那兒之後，沒有人用過那梯子，除了我自己。”

探長把話筒摔回了電話。接著，在探長髮怒之前，馬里尼又說道：“今早，我就是從這梯子進入的。但就在我登梯子之前，我仔細地觀察了一下梯子底的地面。至今地面凍得不是很硬，梯子兩腳在地面留下了痕跡。當我在梯子上爬了幾步，然後又退了下來，發現梯子腳的地面留下了明顯的壓痕，大概三英寸，但之前，梯子腳附近完全沒有類似的痕跡。”