第18章 才女

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王夫人謝氏與王大人伉儷情深，早就聽丈夫說過當年他能得到陛下嘉獎順利升遷知府與這溫鵬有很大關係，也知道給王氏謝氏帶來巨大利益的竹紙便是出自溫鵬之手。因此雖然溫鵬不過是個無官無級的平頭百姓，王大人卻願意親自接見，再三照拂，王夫人愛屋及烏，也打點起精神接見溫止。

看到溫止的時候，王夫人有一瞬間的仲怔，原以為不過是個教養好些的農女，再多也就是相貌清秀，卻沒想到竟然是個有些超然靈氣的美人。雖然禮儀仍有不通，但坦率自然，無一絲矯揉造作，讓人望之心喜。

王夫人沒有女兒，只一個照面就喜歡上了溫止，心裡覺得若是自己也有小閨女，就該是這般樣子。待她行禮完畢，立刻拉著她的手，親切的與她說話，還連連招呼下人送上糕點，恨不得親自動手投餵她。

溫止這般表現卻是三分真實七分刻意。她沒學過禮儀，但是記憶中有陪著周宋氏在京城時突擊學習的禮儀課程，並非是一竅不通。只是她現在的身份就是個農家女，品貌氣質還能說是天生，規矩卻不能做的太好。這幾天她每逢空閒便在腦海中模擬自己的一言一行，在空間中也對著鏡子一遍遍演練，力求能夠不粗鄙不唐突、表現出雖然沒學過禮儀卻優雅率真自帶風度的樣子。

很顯然，她成功了，王夫人看她的眼神中透著發自內心的驚喜。這年頭送選的多是商戶女，家裡但凡有打算的都會早早的請了教習教導，若是宮裡出來的積年老嬤嬤也就罷了，可小小的慶江府裡能有幾戶人家請的起這種水準的？最好也不過是些學過規矩的宮女罷了。宮女們學的東西和宮妃怎能一樣，偏這些人家並不懂，將姑娘們教的刻板又小家子氣，身為世家女的謝氏簡直看一次嘆一次。

在這種情形下，溫止的表現就越發亮眼，謝氏與她交談幾句，立時就忘了她只是個平民農戶家出來的，竟然問起了她的功課。

話一出口，謝氏才反應過來，正想出聲描補免得溫止尷尬，就聽她笑著說：“若只說背書寫字的話，便是我家兒郎們也比不上我的，我可是他們的開蒙師傅呢。四書五經經史子集詩書律法甚至棋譜農書地理志，但凡弟弟們學過的，我便都背過。”

謝氏一臉的驚訝。溫止便笑：“夫人不知道，我們家的人記性都好，算得上過目不忘。當年我家裡窮，買不起許多新書，弟弟們便厚顏借閱，回來默寫，一來二去的成了習慣，我家的書也多了起來，如今滿滿兩個大櫃子的手抄本。我閒時也都看過，不過能背下罷了，若是讓我寫策論做文章卻是不能的。”

這個解釋合情合理，謝氏也算知道了溫止這番風度到底從何而來。世家女子能比凡間女子更出色，不就是見得世面多嗎？只是女子向來少出門，男人們議事也不會帶上她們，唯一能瞭解世情開拓心胸的便是書籍。

看的書多，心智和眼光便不同，其他人還在汲汲營營於柴米油鹽的時候，她們心中已經有了波瀾歷史和遼闊疆域。又有琴棋書畫陶冶情操磨礪性格，這樣的女子哪裡是靠幾個教習和一對阿堵物堆出來的俗人可比的？

謝氏一番想法不過轉了一瞬，臉上的笑意更深：“你既是看過棋譜，可陪我下盤棋？”謝家也是頂尖的世家，她待字閨中時最愛圍棋，後來嫁了王大人也曾有一段時間舉案齊眉興致相投的日子，只是隨著王大人外放，自己生兒育女，便很少有空閒打棋譜了。如今碰上這個不是世家女卻似世家女的小丫頭，謝氏心中竟然有些意動，見溫止好不膽怯的點頭，立刻讓人送了棋盤來。

圍棋的規則在不同時期有些小差異，但大體上是一樣的，溫止在空間中也學過棋，看的棋譜更是不勝列舉，加之聰慧的大腦，她說是會下，其實已經算得上很精通了。謝氏起手時還不覺得，十幾子後額頭上便開始有汗，溫止的棋路並不“正統”，是個“野路子”，偏偏走一步算了不知多少步，雖然棋風穩健，並無刁鑽取巧，卻隱隱有大軍碾壓之勢，讓她不得招架。

溫止背過的棋譜可是有許多都是後世才出現的，謝氏自然是從未見過這些下法，一時間被打的措手不及，尚未明白過來溫止的意圖便已經被連吃几子，一下子落了下風，自然是愈發艱難。

時間已近正午，前院的王知府派了侍女來請夫人，卻得到回信說夫人和溫小姐正下棋下的難捨難分，心中立刻有些好奇了，一個農家女竟能和妻子玩到一塊兒去？他可是和謝氏對弈過，知道謝氏棋力不弱的。

反正自己是長輩，也沒什麼好避諱的，王知府索性攜了溫鵬一塊兒進了內院，果然看到花架子的石桌上殺的興起的兩人。只是一看之下，王大人就忍不住咦了一聲：他夫人謝氏此時面色紅潤額角見汗，抿著嘴顯然是緊張極了，對坐的一身嫩黃色長裙的小姑娘反而嘴角帶笑，十分淡然。

他到底是男子，不好仔細打量人家女兒，只是驚鴻一瞥就看出這個姑娘絕對不流凡俗，一點兒不像是溫鵬這樣的人家能養出來的。伸手示意打算起身行禮的溫家女兒不必在意自己，他輕輕的上前觀看棋局，謝氏執白，溫氏執黑，兩者貌似各犬牙交錯殺的不分上下，可是隻要細看便知，白子的大龍已經被層層封鎖，黑子卻不過是隱而不發，只需在幾個空檔填上棋子，不消二十步就能將白子大龍絞殺。

謝氏本精通圍棋，自然能看出白子的困境，咬牙切齒了片刻終是垂下肩膀投子認輸，溫止笑著站起來給王大人行禮。

這時才發現王知府站在身邊的謝氏也趕緊起身和他見禮，又受了溫鵬拜見。雖然下棋輸給了溫家女，可溫止棋路大氣，謝氏竟是下的十分爽快，感覺許久沒有如此過癮。待溫家父女走後，謝氏便對王知府道：“這般女孩，便是在我謝氏也是難得的，沒想到居然出在了一戶農家。”

王知府更關心的是溫止能否被採選：“你可有把握讓採選使選中她？”

“便是沒有我們多言，只要這次的採選使不是個歪心眼的，就一定會要了她去。”謝氏篤定道：“若不是她出身低了些，我恨不得給誠兒聘了她。”誠兒名王叔誠，是王知府的小兒子。

“不過半日罷了，你倒是喜歡這姑娘。”王知府也知道這不過是一句玩笑，並不放在心上，而是調侃謝氏：“可是因為我太久不與你下棋，讓你棋藝生疏，竟是輸給了一個女孩兒？這都是我的錯，今後必定多多抽時間陪你可好？”

謝氏聽他調笑，臉上一紅，口裡卻強道：“你也不過是口頭說說罷，府衙裡那麼忙，你何時能抽出空檔來？”

王知府看她臉色微紅，眼中含笑，偏偏故作不滿的板著臉，心中火熱，只是看著外頭的青天白日，只好按耐住想法，準備夜裡好好陪一陪她。

不管王知府與夫人如何琴瑟和鳴，溫止跟著溫鵬回到客棧，很乾脆的告訴溫鵬，事情已經八九不離十了。

溫鵬向來信溫止的，立時放下了擔憂。第二天一早，謝氏身邊喚作秋香的丫鬟便來客棧請溫止：“小姐容稟，我家夫人在慶江府郊外有座莊子，請小姐過去小住，另有其她待選的小姐和懂規矩的教習先生也會去莊子上。我家夫人說了，慶江府會在下個月將透過教習先生考核的小姐們一同送往南江省的採選司，那裡有采選使繼續教導待選們，並擇其中優秀者送入皇城。”

溫鵬大喜，王夫人讓自己的丫鬟親自送人過去，便是給了溫止極大的體面和照拂。溫止的包袱早已收拾好，拜別溫鵬後便跟著秋香上了馬車，一路搖晃著去了城郊的莊子。

從這一刻起，溫止便算是真的離開了溫家，開啟了自己未知的將來。

溫止在馬車上透過和秋香交談，才知道謝氏的莊子雖然早就準備好了，卻沒打算這麼早就把小姐們接過去，在她的計劃中，讓小姐們在莊子上住個三五天，囫圇教一教從未學過規矩的送選小姐們行禮跪拜也就夠了。謝氏是真心喜歡溫止，這才提前將溫止接過來，並約好明日將教習們送到，讓溫止有近二十天的時間開小灶，單獨學習和訓練禮儀。

何況知府夫人的莊子比客棧總是方便的多，溫鵬也不必為了溫止耗在慶江府，可以直接回吉水縣等訊息。再者被溫止勾起了棋癮的謝氏也有些蠢蠢意動，想過幾日自己也去莊子上小住，既可以幫著調教溫止的言行，又可以痛快的和溫止下棋，何樂而不為。

莊子並不算太遠，馬車悠悠走了一個時辰也就到了。說是莊子，卻並沒有農田山丘，反而更像個別院。溫止跟著秋香到客房安頓好，又得了個叫小福的丫頭臨時伺候她，休整了一天後，第二日便見到了慶江府的教習先生。

先生有兩名，都是年紀四十左右的婦人，一名姓劉，一名姓李，溫止稱她們劉教習和李教習。採選每五年一次，這兩位已經教導過三任待選的小姐，如今是第四次了，看到溫止時，她們也是眼前一亮，又知道知府夫人有意關照這位溫小姐，各自使出了十二的分功夫。

溫止好歹是看過了許多電視小說的，又有溫鵬留給她的許多小面額銀票和碎銀子，加起來有五六百兩，因此大方的才見面便奉上兩個荷包給教習做見面禮，裡面各有二十兩的銀票。

這個年代一個五口之家一年花費也不過二十兩，雖然待選小姐們許多出身商戶並不缺銀子，卻不是每個都會出手如此大方的。兩位教習看溫止上道，心中自然滿意，又有溫止謙遜有禮，對她們十分尊敬，便是禮儀規矩都需要重頭教起，她們也並不覺得麻煩，一點不敷衍的嚴格教導。

溫止記憶中本就有這些東西，因此學的很快，只需要教習們示範一遍就能做的有模有樣。教習們自然也是鍾愛這種悟性高的學生的，一個願意學一個願意教，雙方合作的十分愉快。

得了信的王夫人也是按耐不住，帶著丫鬟們來了莊子上小住，順便看看溫止到底有怎樣的能耐，讓向來嚴格的教習先生們都讚口不絕。七天時間足夠溫止將禮儀規矩熟記在心，只她的動作卻並不僵硬刻板，反而處處透著一股子優雅和風流，便是一個道福禮也能做的行雲流水般賞心悅目，在謝氏看來如今的溫止已經在不遜色世家閨秀。

兩位教習也沒什麼太多好教的了，有夫人在旁又不好露怯，便將壓箱底的各種私密技巧傾囊相授。劉教習是個保養和化妝的高手，對身體調理也知道一些，李教習卻是當過宮裡管事妃子身邊大宮女的，對宮中庶務和各種貓膩了如指掌。只是這些東西原本是不會教給待選小姐們的，可是誰讓溫止如此優秀，說不得今後就有大造化呢，便當做是結一份善緣也好。

王夫人本是旁聽，後來也參與進來，說了不少世家秘方和隱情，溫止雖然不瞭解這個時代的女子，但在資訊爆炸的年代活了三十多年，空間裡又有許多書籍，因此各種面膜面脂的方子也是信手拈來，惹得另三位興起，一時間謝氏連下棋都顧不上，只讓人倒騰起花兒朵兒蔬菜水果和麵粉蜂蜜之類，不知道的還以為是要做什麼新奇的糕點。

看出王夫人也是個愛玩的，還是個隱藏的吃貨，溫止投桃報李的奉上了許多後世的糕點方子和菜譜。南瓜千層蒸糕，山藥板栗糕、玫瑰冰皮綠豆糕、紫薯蛋黃酥、抹茶蝴蝶酥、紅豆夾心酥，各種從未吃過的糕點應接不暇；又有櫻桃肉、清燉肥鴨、荷包裡脊、上湯菜心、糖醋藕丁、雙椒蒸豆腐這些色香味俱全的菜餚做法；還有蜂蜜紅茶冰糖梨汁酸梅湯各種飲料――之前溫家雖然寬裕些，廚房卻是被溫李氏把持，溫止又有空間可以開小灶，便一直沒想著改良伙食，如今有現成的食材和廚娘，又有王夫人和教習先生的縱容，溫止自然是一點兒不藏拙，連帶著謝氏和兩位教習也跟著大開眼界，很是滿足了一番口腹之慾。

王大人看夫人樂不思蜀也是鬱悶不已，乾脆趁著休沐日也到了莊子上，溫止乾脆祭出了火鍋來。其實熱鍋子這種吃法很早就有，溫止不過是加以改良，知道王大人王夫人並不愛吃辣，選擇了經典的山珍鍋――大號的砂鍋架在炭火爐上，猴頭菇、杏鮑菇、榛蘑、木耳各種菌類在高湯中翻滾，切的極薄羊肉牛肉碼的整整齊齊，又有各色時蔬洗淨切好，裝在盤子裡一片青翠。蘸料則有甜辣醬和芝麻醬，分放在手邊，只按各人口味自取便可。

當然，溫止才不會尊卑不分的讓大家在一個鍋裡夾菜，而是王大人王夫人一鍋，在正廳用餐，兩位教習和溫止則一起在偏廳吃一鍋。溫止提醒大家，要自己燙才有意思，想吃什麼就吃什麼，千萬別為了風度端著架子餓肚子。

王大人本是覺得不合禮儀，跟著溫止好吃好喝了六七天的謝氏卻是早就對她信服不已，拉著王知府便坐在了食案前開始自己動手。王知府向來不會在這種小事上違逆愛妻，被鍋裡的濃郁香氣一撲，也就放下了矜持，跟著夫人吃口這個嚐嚐那個，一會兒便投入了進來。

溫止看的好笑，火鍋果然是可以征服全世界的存在，便是沒有辣椒油沒有鴨腸毛肚，只一個山珍清湯鍋小試身手，便能讓世家子出身官威甚重的王大人拋下了多年培養的用餐禮儀，甩開膀子擼袖大吃。

結局自然是所有人都吃撐了，滿頭大汗衣衫不整的王大人有一瞬間的羞赧，不過看著同樣形象全無的夫人，心中更多的是放鬆和愉悅。好久沒有這樣肆意和滿足了，似乎還是年少輕狂時策馬揚鞭才有的輕鬆自在。又見夫人面色紅潤，眉眼帶笑，不知是不是錯覺，看上去膚色竟然年輕了許多，竟然有幾分出嫁時的青春神采。