第17章 打算

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採選，相當於是清朝的選秀，但又頗有不同。說起來大鈅朝的後宮制度也是有些奇葩，洪烈皇帝登基時已經四十五歲，彼時天下尚未平頂，因此他在位期間並沒有考慮過後宮之事，而他的兒子，先帝爺繼位時傷了身子，不想勞民傷財選拔女子進宮守活寡，亦是沒有選秀。等到今上登基，守孝三年，大臣們終於有理由提出充盈後宮，沒想到今上以前兩代皇帝為榜樣，並不想興師動眾，又有御史言前朝乃是帝王沉迷女色、放縱外戚干政導致亡國，在多番扯皮之下，終於定下了一條奇葩的規矩：採選從帝王守孝後啟，每五年一次，到帝王四十五歲止。採選只在二到五個省中進行，由女子家中主動報名參選，入宮的女子除了正宮皇后是世家或官宦人家出身外，妃嬪只能在民間百姓中採選良家女，且一旦進宮之後，這些女子就再不能和家中有任何聯絡。

這樣一來，后妃對帝王和前朝的影響力降到了最低，有女兒的人家寧願將女兒們拿來聯姻也不想送進宮中，採選之事一下子變得乏人問津，只是正好合了溫止的意——可不就是能徹底逃離溫家的掌控嗎？她在心中甚至感激帝王小氣，在當年蝗災之事中並沒有因溫鵬的貢獻而給他賜下什麼官職，否則自己還真的無法走這條路，只能想辦法謀算個好婆家。

溫止打算的很好：今年正是採選之年，採選範圍在北方的山東省、直北直隸和南方南江省和蘇江省，溫鵬又與陸縣令、王知府多有來往，若是慶江知府王大人能夠稍作配合，溫止被選中的可能性極大。

大鈅朝和歷史上的明朝不同，朱程理學並不盛行，雖然講究貞靜嫻德，但並沒有“女子無才便是德”的說法，入宮的女子受到的束縛也遠比明清時代少，不會輕易因言獲罪。

溫止打算在入宮之後看看皇帝到底是個怎樣的人，若是君王睿智大氣，她便可以當個智囊，若是碌碌無為的，只要低調蟄伏，想來也能衣食無憂的度過一生。

不是溫止畫風變太快，一下從種田跳到宮鬥，實在是她不喜歡這種勉強來的優待。強扭的瓜不甜，與其和溫家人彆扭的相處，不如自己先跳出來。

她也是想明白了，自己手上那些算得上驚世駭俗的東西要交到弟弟們手裡，至少還要十年時間，而且一個不小心，整個溫家還會淪落為利益鬥爭中的炮灰，其中耗費的謀劃太多，不是她能夠掌控的。就算溫家能夠順遂的發展壯大，可是命運依舊掌握在上位者手中，只怕更加要如履薄冰身不由己。與其等到那時天家見疑，還不如現在就將一切奉上――溫家能從陳家村走出來，搭上陸縣令和王知府，靠的不就是這樣近乎光棍的放棄麼？

心中有了定論，溫止便和溫鵬虛與委蛇道：“朝花姐姐和我說過了，我本身份珍貴，是蓬萊仙山的小山主，陪著帝君弟子下凡只個歷練罷了。我自認沒有做對不起溫家之事，甚至算得上掏心掏肺，卻不料你們一心算計我，恨不得榨乾我最後一絲價值，我又何必再苦苦替你們謀劃？不如進那人間至高處好生修行吧。”

溫止的話說的決絕，自知理虧的五兄弟們相顧無言卻不知如何勸解，溫鵬認真思索了幾天，卻是知道溫止雖然單純善良，但下定決心的事情是很難改變的，與其再違逆她，不如如她的願，再者家裡若是出了宮妃，不也是十分榮幸之事麼？

既然做了決定，溫止便要萬無一失。因採選的皆是貧民女子，對禮儀的要求不會太高，重要的只是身材相貌和身體健康。感謝溫鵬和紅袖長得都不錯，溫止又從出生起就不惜代價的調養身體，如今的她瓜子臉，桃花眼，柳葉眉，櫻桃唇，膚如凝脂，蜂腰肥臀，著實稱得上一句清麗溫婉小家碧玉，還正是好生養的那一類。

溫家人不是沒感慨過溫止的容貌，不過她既是仙童轉世，比凡人更出彩些也是應當的。又有溫止從四歲後就一心帶著弟弟們讀書，從未下過田，平日裡也不愛出門，因此完全沒有農家女的粗糙，反而帶著滿滿的書卷氣，又透著些天真單純。

平日裡荊釵布裙不覺得，溫止一打扮起來，竟是驚豔了全家人。原本還有些不甘心的溫鵬立刻下定了決心，溫止跟腳不凡又如此貌美，一旦被人注意到只怕是要帶來麻煩的，倒不如主動覲上天家，說不定還能得到帝王的寵愛，給溫家帶來好處。

溫鵬的行動力向來極強，立刻僱了馬車收拾東西帶著溫止去慶江府拜託王知府。五個弟弟是真心親近她，還沒從仙童轉世的事情裡回過味來就要和她離別，心中不知有多難過和不捨，學文跟溫止最久，記憶裡的每個片段幾乎都有她的身影，完全無法接受她突然要離開，的卻又不敢違逆溫止的決定，只能紅著眼睛看她。

離開之前，溫止看著和自己一樣高的弟弟，也是心中感慨，卻強笑道：“你也是大人了，莫作這樣的小兒女態，以後弟弟們都要你好生督促教導呢，給他們做個好榜樣吧。”

溫學文哽咽著應了，溫止又交代弟弟們好生唸書不可懈怠，說的幾兄弟泣不成聲。在車伕的再三催促下，溫止踏上馬車，終於漸行漸遠，消失在路的盡頭。

上了馬車，溫止便收了眼淚，面無表情的假寐，同在馬車上的溫鵬也是十分無奈。自從那次仙子降罰後，原本開朗活潑的溫止就變成了這副冷冰冰的樣子，除了在弟弟們面前偶爾會有一絲笑意，面對他們三個大人時就只剩下淡漠，他也試過放下身段哄一鬨，卻毫無用處，可見她是鐵了心的和家裡分生了。

要說溫鵬不生氣，那是不可能的。十多年捧在手心裡，言聽計從寵愛無邊，就是兒子們都常常退出一射之地，這份感情說散了就散了，他怎能不怪溫止冷情。只是他也聽過評話，仙人入凡塵卻是要忘情的，溫止這樣不過是早晚的事，所以他更恨的是陳紅袖的愚昧狠毒，狠的總要欺凌女兒，蠢的不記得仙人的警告，結果折損了全家的福運不說，連大兒子也失去了文昌帝君的庇護，也不知道今後還能不能有大出息。

這麼想著，他心裡越發恨了，想要求溫止看在十多年的血脈親情上再求一求朝花仙子，又拉不下這個臉來，一時間神色變幻糾結的很。

溫止不知何時已經睜開了眼，看著溫鵬就知道他在想什麼，清嘆一聲道：“我知曉爹爹的顧慮，也記得爹爹對我的好，只是朝花姐姐已經發怒，我若是再與她分說，只怕她當我冥頑不靈，更加下狠手整治溫家。”

溫鵬聽這話先是一愣，心中便是一喜，急忙說：“你竟是還願意搭理我！只這樣我就滿足了。你兄弟們的前程由他們自己賺去，該是他們努力上進往後給你撐腰才對。”

溫止聞言一笑，也不戳破他的口是心非，只柔聲道：“我也不想這麼早就離了家，只是約莫我命格與我娘不合吧，我自小就怕她的很，她也處處看我不順眼，與其我與她衝撞損了家裡的氣運，不如我離開家裡。女兒總是要出門子的，您就當我遠嫁了吧。”

溫鵬也是頗多感慨，一時間兩人相顧無言，還是溫止笑道：“您也不必為我擔心，我總有法子把自己的日子過好。學文是帝君弟子，只要他還在家，咱家就是受仙人庇護的，您回去勸他切莫小家子氣的鑽了牛角尖，比起大多數人，他已經得了太多好處，用功讀書才是正道。”

溫鵬應了，兩人便又沉默。十多年來的溫馨回憶怎可能就這樣斬斷，溫止心中也不好受，垂下眼瞼想著心思。

馬車走的很慢，從吉水縣到慶江府三百多里走了整整兩天，好在車伕是個有經驗的，每天都能在傍晚十分找到客棧打尖，雖然路途辛苦，至少不必風餐露宿。

溫鵬和溫止在第三天下午到了慶江府的城門前。

慶江府比吉水縣繁華的多，溫止掀開簾子的一角打量著道路兩旁，感到十分新奇。等找到投宿的地方時已經快要天黑，溫止痛快的洗了個澡，放鬆心神一夜好眠，明天還有要事要做。

第二天，溫鵬獨自出門，來到府衙求見知府。王知府自然是記得他的，又正好得閒，抽空親自召見了溫鵬。

八年過去，王知府的官威又重了許多，雖然依舊親切，溫鵬仍不免戰戰兢兢。待他說明來意，王知府十分詫異，乃道：“我前幾日收到陸縣令的書信，言你家兩位公子學識極好，怎麼會突然想到送女兒採選的？可是有什麼困難不成？”

他說這話已是十足的關懷，書香門第和耕讀人家清高，不屑於依靠裙帶關係，而大鈅朝並不忌諱商人和手藝人，因此會送女兒妹妹採選的也多是商戶和做小買賣的人家。他知道溫家現在有些田產，兒子們又唸了書，算得上是耕讀了，若不是有什麼原因，一定不會做這樣的選擇。

溫鵬臉上感激，復又苦笑：“大人容稟，小人也是沒了辦法才這麼做的。”他按照和溫止商量好的話說：“人都道我兒子有幾分出息，卻不知我家這個女兒才是最好的，我亦是寵她超過了兒子們。不瞞您說，若非她是個女兒家，我家出的頭一個案首絕輪不到我大兒，幾個孩子都是她給啟蒙的呢。只是我老妻卻是孤拐，看不慣我這女兒，我只當她重男輕女並不計較，卻不見幾天前……”溫鵬重重嘆氣道：“幾天前，我那犬子得蒙陸大人青眼，被點做案首，家裡人開心，便擺了桌小宴，不料我那老妻多喝了兩杯，又找我女兒的麻煩。我女兒自是不能和母親爭執，只好道歉退下，卻不料第二日就病倒了。”

看王知府皺眉不語，溫鵬心裡打鼓，但還是繼續說下去：“我家也沒當回事，不料家人一個個的接連臥床，大夫又說不出個所以然來。我們心中惶恐又不知如何是好，幸而來了位遊方道士敲開我家門，說我家雖有吉雲圍繞，卻吉中帶黑，怕是有災禍降臨。我便請他進來，他細看一番後說，我女兒本是吉祥富貴的命格，但和我妻子的八字略有些犯衝，原本東風壓倒西風的也翻不起波瀾，卻不想我大兒考中案首，有文曲眷顧。所謂母憑子貴，我老妻的命格一下子貴重起來，可不就和我閨女的氣運鬥了起來，還累及全家？那道長便建議我將閨女嫁到富貴人家，她本是旺命，年齡也正好，但是我哪裡認識什麼富貴人家。”溫鵬苦笑道：“那位道長便說既然沒有好人家可選，就乾脆進宮罷，那裡是天底下最尊貴的地方，什麼命格都壓的住，且一旦進去就和家裡再無牽連，問題自然解決。”

王知府看溫鵬神色便知這事兒約莫是真的，心中也是無奈。這年頭的人對鬼神之事還是有所敬畏的，所以他亦不會妄言，只問溫家人如今可好。

溫鵬趕緊答道：“壞事便在這裡。原本我對這位道長的話是將信將疑，只想死馬當作活馬醫，不料我才收拾好包袱，身上便清爽了許多。定下馬車後，幾個孩子也起了床，等到我們出發的時候，我老妻都能出門了。事已至此，我哪裡還敢糊弄，眼一閉心一橫的就往慶江府裡來了。”

這般應驗，如若不是有人故意為之，便只能說天意如此。王知府體諒溫鵬的一片慈愛之心，讓他三日後將女兒帶來看看，只要能過得去，自己便使把力將這姑娘送進去。

溫鵬千恩萬謝：“小人知道這種事兒本不該拿來勞煩您老，只是這閨女是我從小寵大的，捨不得讓她受一點委屈。若是幾個臭小子有什麼事，我也只讓他們自己爭氣，有多大能耐吃多少飯，可閨女這本就是無妄之災，我救不得她，也只好舔著臉來求您，再幫襯她最後一把吧。”

王知府被他這番重女輕兒的說辭逗的莞爾一笑，心中卻是認同的。世間對女子多苛責，唯有父母還能照拂她們一二，反而是男兒就該有所擔當，不能存了依靠家族的心思。

雖然心裡有了論斷，王知府還是十分謹慎，送走了溫鵬後立刻修書一封，讓人快馬送到吉水縣。

吉水縣距慶江府三百餘里，快馬來回不過兩日。陸縣令的師爺喬裝打扮，輕易就透過溫家鄰居之口瞭解到前段時間溫家的變故，與溫鵬所述大同小異。

雖然還有些許細節差異，王知府已然認定溫鵬所言非虛，所以在接到書信的次日請了自己的夫人出面接見溫鵬之女。