第六章

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“警方？老弟，她連死因調查官都不理會了，更何況是警察？她很久以前曾經和警方鬧得不愉快，好像是為了一隻母牛還是什麼，從此她就認定所有警察都是強盜惡棍。我猜這大概也是她要找報社的原因吧。”

柯林從口袋摸出一支石南菸斗和一隻油布袋來。他在菸斗裡填滿菸草然後把它點燃。火柴光照亮他那蓬亂的鬍髭，盯著燃燒菸草的眼睛變成了鬥雞眼。

“至於我……倒是無所謂。我是識途老馬。我有一些債務，安格斯也知道，不過我總是有辦法解決的，至少我是這麼希望。可是愛爾絲芭！老天，她根本身無分文！”

“這筆錢會怎麼分配？”

“你是說，假設拿得到的話？”

“是的。”

“很簡單。一半歸我，一半歸愛爾絲芭。”

“她是以合法妻子的身份取得的？”

“噓！”柯林悄聲說，迅速環顧了下四周，捏著熄滅的火柴棒在他面前揮舞。“就當我說溜了嘴。她說什麼也不會爭取正名為他的合法妻子，這點你可以拿你的靴子來跟我打賭。要知道，那老姑娘愛面子幾乎到了變態的地步。”

“多少看得出來吧，我想。”

“這30年來她頂多只肯承認她是他的‘親戚’，就連安格斯這樣口無遮攔的傢伙都從來沒敢在公開場合洩漏一個字。不行就是不行，這筆錢可說是一筆遺贈，我們不該拿。”

他把焦黑的火柴棒甩掉，挺起胸膛，朝石階點了點頭。

“好啦，走吧！如果你想上去的話。總共有5層樓高，104級石階。走吧，當心別撞上了頭。”

亞倫已經好奇到無暇去在意階梯數有多少。

就如同一般螺旋階梯，這段石階像是永遠爬不完似的。沿著樓梯間西側——也就是背對著湖的那一側——的牆面，開著許多偌大的窗戶。儘管有柯林的菸草燻著，裡頭依然瀰漫著股類似馬廄的潮黴氣味。

藉著即將消逝的天光，他們一路摸索著朝外的那面牆，踏著凹凸不平的石階，艱難地往上爬。

“你哥哥該不會每天都睡在塔頂吧？”亞倫問。

“沒錯，就是這樣，數年如一日。他喜歡在視窗欣賞湖面的景色，覺得上頭的空氣比較新鮮，不過這都只是我的觀察。老天！我不行了！”

“其他房間有人睡嗎？”

“沒有，只是用來堆放雜物。都是些安格斯發明的不切實際、迅速致富的計劃書。”

柯林臨窗停下腳步喘氣，亞倫望著窗外那輪幽靈般飄懸在樹林間的殘缺紅日，感覺似乎不可能爬升到這高度，然而此刻他們所見的視野卻極為驚人。

往西邊眺望，在他們眼底浮現的是那條通往英維勒瑞的主要街道。沿著席拉山谷再過去一點的一個岔口分佈著許多堆滿頹倒枯朽木材的畸零地，阿雷山谷也在這裡上升為低緩山丘，之後延伸向達馬利。那是多年前襲擊阿吉爾郡的一場暴風雨造成的，柯林說。如今那裡徒留一片死寂和枯凋的樹木。

往南邊，在大片尖聳的松林間坐落著阿吉爾大城堡，它的四座高塔每當下雨便會變換顏色。再過去是一度為法院的莊園宅所，被控犯下亞賓謀殺案(譯註：發生於18世紀中的著名懸案)，亞倫·布雷克·斯圖亞特的監護人詹姆斯·斯圖亞特就是在那裡接受審判的。這片大地是如此豐盈，吞吐著眾多人名、歌聲、傳說和迷信——

“坎貝爾醫生，”亞倫悄聲說。“老先生到底是怎麼死的？”

柯林的菸斗竄出一絲火花。

“你問我？我也不知道。我只知道他絕不會自殺。安格斯自殺？簡直荒謬！”

菸斗竄出了更多火花。

“我並不想看見埃列克·法柏斯被吊死，”他發牢騷似地補充。“可是他被吊死也是活該。埃列克對安格斯向來恨之入骨。”

“這個埃列克·法柏斯究竟是什麼人？”

“噢，只是個外地來的傢伙，後來定居下來，酒喝多了，以為自己也是發明家。勉強算是吧。他和安格斯合作發明了幾樣東西，結果落得和一般事業夥伴同樣的結局：鬧翻了。他說安格斯詐騙他。也許真是這樣吧。”

“所以法柏斯在出事的那天晚上才到這裡來大鬧？”

“沒錯。他一路跑進安格斯的臥房，想討回公道。喝得醉醺醺的。”

“可是他們把他攔住了，不是嗎？”

“是的，或者該說是安格斯把他攔住的。雖說安格斯年紀大了，但體力一點都不輸人。接著幾個女人加入，她們還搜了他的臥房和其他房間，怕埃列克又偷偷溜進來。”

“結果並沒有。”

“是的。接著安格斯把門上了鎖——還有門栓。可是當晚還是出了事。”

要是柯林的手指甲長一些，他也許會當場啃咬起來。

“法醫判斷死亡時間是在10點鐘到凌晨1點鐘之間。這有什麼用？嗯？我們早就知道10點鐘以前他還沒出事，因為那時候我們都還看見他好端端活著，可是法醫沒辦法說得更明確。他說安格斯的傷勢不會立即致命，他很可能昏迷了好一陣子才斷氣。

“反正我們只知道安格斯是上了床以後才出事的。”

“怎麼知道的？”

柯林做了個憤怒的手勢。

“因為他們發現他的時候還穿著睡衣，床單皺皺的，而且他把燈熄了，也把視窗的遮光簾拿了下來。”

亞倫突然想起什麼來。

“你知道嗎，”亞倫咕噥著說。“我差點忘了我們正在打仗，還有燈火管制的問題。瞧瞧這裡！”他指著那些窗戶說，“這些窗子都沒有裝遮光簾？”

“沒有，安格斯習慣摸黑爬上爬下的，他說給這些窗戶裝遮光簾只是浪費錢。不過安格斯也說了，他臥房視窗的燈光從幾哩外都可以看得見。真是的，別再問那麼多了！你自己上去瞧瞧吧。”

他說完熄了菸斗，像只不怎麼優雅的氣球衝上剩餘的階梯。