第八章

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後來還是沒人開口。一行人走進一樓空寂無人的客廳，直接到了大門口。柯林和律師互道晚安，兩人的態度倨傲得彷彿約定了明早決鬥似的。大門隨後關上。

“走吧，”柯林說，內心的怒火仍在悶燒。“愛爾絲芭和凱薩琳這會兒應該正在喝茶。”

亞倫很喜歡這間餐室。要不是此刻心情有些煩躁，或許會更加喜歡。

一盞低垂懸掛著的吊燈在白色桌布上灑下亮光，壁爐裡冒著烈焰。愛爾絲芭姨母和凱薩琳正坐著享用香腸、烏爾斯特肉餅、蛋、馬鈴薯、茶和塗了大量奶油的吐司。

“愛爾絲芭，”柯林氣憤地拉開一張椅子。“艾利斯達·鄧肯又鬧彆扭說不幹了。”

愛爾絲芭姨母塗著奶油。

“這個嘛，”她頗富哲理地說。“這已經不是第一次了，也不會是最後一次。他也向我提過辭呈，那小子。”

“你的意思是說，”亞倫問，“他不是當真的？”

“嗯，對啊。明天他就沒事了，”柯林說。他不安躁動著，怒視著滿桌餐點。“你也知道，愛爾絲芭，我的脾氣真是他媽的火爆，要是能控制得住就好了。”

愛爾絲芭姨母衝著他開始訓話。

她說她絕不會允許這類粗蠻的用語出現在家中，尤其在孩子面前。她指的或許是凱薩琳吧。接著她斥責他們遲遲才趕來喝茶，要是錯過了兩餐，接著在吃第三餐的時候在她面前狼吞虎嚥的，那就太不成體統了。

亞倫顯得似懂非懂。現在他比較能聽懂愛爾絲芭姨母的口音了，也瞭解到她的脾氣其實很隨性。多年前的愛爾絲芭姨母是個好鬥而且凡事都要爭一口氣的人，久而久之這心態逐漸變得沒有必要。那甚至也談不上是壞脾氣，只是一種無意識的反應罷了。

餐室牆壁上裝飾著乾癟的公鹿頭標本，煙囪架上方掛著一對交叉長劍。那東西相當吸引亞倫。他和著黑色濃茶吞下食物，某種安適的感覺悄悄襲上心頭。

“啊！”柯林長長嘆了口氣。他推開椅子，伸了個懶腰，拍拍肚皮，他那長滿鬍髭和亂髮的臉頓時煥發起來。“好多了，真的好多了。這下我倒是很想給那老小子打通電話向他道歉呢。”

“你們，”凱薩琳遲疑了一下問道。“你們在那上面有什麼發現沒有？在塔頂？或者有什麼結論？”

柯林拿著根牙籤探進鬍髭裡。

“沒有，小野貓，什麼都沒有。”

“請別叫我小野貓！你們好像當我小孩子似的！”

“呼！”愛爾絲芭姨母懶懶瞄了她一眼。“你本來就是小孩子。”

“我們沒做出任何結論，”柯林又說，還在摸著肚子。“話說回來，也沒那個必要。因為明天基甸·菲爾就要來了。事實上之前我看見你們的船靠近的時候，還以為是菲爾來了呢。等他一到達——”

“你是說菲爾？”凱薩琳大叫。“不會是菲爾博士吧？”

“就是他。”

“該不會就是那個寄了好多可怕的信到報社的人吧？你也知道的，亞倫。”

“他是個非常出色的學者，小野貓，”柯林說。“你還得向他脫帽致敬哩。不過他的主要名聲還是來自他一連串的犯罪偵察事蹟。”

愛爾絲芭姨母想知道他的宗教信仰。

柯林說他不清楚，而且他的宗教信仰也根本無關緊要。

愛爾絲芭姨母鄭重宣告，這絕非無關緊要，還提了些關於柯林死後將何去何從的警告。對亞倫來說，這或許是愛爾絲芭姨母的談話當中最令人無法忍受的部分，她對於神學的理解極其幼稚，對教堂歷史的知識連死去的伯內主教都會認為是謬誤的。可是基於禮貌，他沒吭聲，直到他有機會提起和案子相關的問題。

“有個地方我不太清楚，”他說。“是關於他的日記。”

愛爾絲芭姨母不再連聲咒罵，突然端起茶來喝。

“日記？”柯林重複著說。

“是的。我也不知道我是否聽錯了，也許是別的東西。鄧肯先生和保險公司那傢伙在隔壁房間談話的時候，我們聽見鄧肯先生提到有一本‘失蹤的日記’。至少我聽到的是這樣。”

“我也聽見了，”凱薩琳附和說。

柯林拉下了臉。

“據我瞭解，”他把一根手指擱在餐巾環上，讓它在桌上轉了一圈又滾回來。“被人偷走了，就這樣。”

“什麼日記？”

“安格斯的日記啊，該死！他每天都寫日記，到了年終就把它燒了，以免被人發現他內心的真正想法。”

“真是謹慎。”

“沒錯。反正他每晚睡覺前都會寫日記，一天都沒中斷過。那天早上日記應該還在書桌上的，可是他們告訴我說它不見了。怎麼了，愛爾絲芭？”