第十七章

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“可是他的情況還不適合接見訪客，不是嗎？”凱薩琳驚叫。

“我也不知道，可是他正躺在床上喝酒。”

“這下可好，史汪先生，”凱薩琳叉起手臂說。“你當面向我們作了承諾，卻隨後背信毀約，而且似乎有再犯的意思；你在這兒接受款待，卻心懷鬼胎；你寄了篇或許是你這輩子寫得最精彩的稿子回報社，而且還想挖掘更多——經過這許多事情以後，你還有臉上樓去見柯林嗎？”

“你得站在我的立場想一想啊，坎貝爾小姐！”

“是嗎？”

“柯林·坎貝爾會諒解的！他是個好人！他……”史汪像是突然想起什麼，轉向女傭說。“我問你，他沒有掛吧？”

“什麼？”

“掛，爛醉，”史汪解釋說。“嘴歪眼斜，醉醺醺，喝到不能再喝。”

柯絲蒂開心地笑了，並向他保證柯林並沒有喝到不能再喝。只不過這保證很值得懷疑。因為根據柯絲蒂的經驗，她會認為當一個人醉到從兩層樓高的地方摔下來卻平安無事的時候，才叫做喝到不能再喝。但史汪並不明白這點。她的回答令他十分滿意。

“我會找他理論的，”史汪一臉正經地說。“同時我也要和兩位理論一番。我專程到這兒來，結果呢？”

“再怎麼說都無助於改變現狀的，”凱薩琳說。“不過，你還是說吧。”

史汪沒聽她的。

“我在路上被人追趕，”他繼續說。“傷勢慘重，說不定還會得到敗血症。這也就算了。第二天我再度造訪，換了新套裝，在奧斯汀瑞德服飾店賣10基尼金幣一件哩，結果被那個女人潑了兩桶水。不是一桶，提醒你們，是兩桶。”

“亞倫·坎貝爾，”凱薩琳嚴肅地說。“你覺得這件事很有趣嗎？”

亞倫再也忍不住。他把頭一仰，狂笑起來。

“亞倫·坎貝爾！”

“抱歉，”亞倫邊辯解邊抹著淚水。“我想，你最後還是非得嫁給我不可。”

“我可以釋出這訊息嗎？”史汪立刻說。

“亞倫·坎貝爾，你這是什麼意思？我才不幹呢！想都別想！”

“這不是你能夠做主的，姑娘，這恐怕是解決眼前困境的惟一辦法。我還沒看過《泛光日報》，不過我能猜到他們都報導些什麼小道訊息。”

史汪緊抓住這點。

“我就知道你不會生氣，”他說著雀躍起來。“我發誓，我寫的稿子沒什麼值得非議的地方。我沒提你們時常四處造訪不乾淨的房子。這實在是中傷——”

“四處造訪不乾淨的房子？”凱薩琳急躁地打斷他。“這是什麼意思？”

“很抱歉，”史汪同樣不客氣地回嘴。“我實在不該在你面前說這話的，坎貝爾小姐，我說溜嘴了。反正這應該不是事實，就把它給忘了吧。我想說的是，我必須同樣毫無保留地對待兩位和所有讀者才行。”

“你們要來嗎？”柯絲蒂還在門口耐心等候。

史汪調整著領帶。

“要，我們這就去。我知道柯林·坎貝爾是個好人，他會體諒我的處境的。”

“但願如此，”凱薩琳深吸了口氣。“噢，老天，但願他能體諒！你說他在房間裡喝威士忌嗎，柯絲蒂？”

這問題並不需要答案。當他們隨著柯絲蒂上樓，透過走廊來到屋子後側，柯林用行動回應了。席拉城堡的房門非常厚實，房內的聲音很難穿門而出，因此他們此刻聽見的聲音並不響亮，然而還是清楚地傳到了樓梯間。

我愛著一位姑娘，一位美麗的姑娘；

她的純真好似山谷中的百合！

她甜美有如石南花，美麗的紫紅石南花——

柯絲蒂開啟房門，歌聲戛然停止。在這個滿是橡木傢俱的寬敞臥房裡，只見柯林·坎貝爾躺在原本應該是病床，事實上也無疑是張病床的床上。只不過那老傢伙的硬朗模樣讓人很難這麼認為。

他的腰部以下全上了繃帶，一條腿微微抬高，用金屬支撐架固定著。他的背部深陷在大堆枕頭裡，使得他只能勉強抬起頭來。

儘管頭髮和鬍鬚都修剪過了，蓬亂的毛髮依然如故。陷在毛叢中的臉頰紅潤，眼神出奇地和藹。不通風的房間聞起來像釀酒廠。

柯林以病人身份要求房間要光線充足。吊燈上的燈泡發出白光，照亮他倔強的笑容、俗氣的睡衣和堆在床頭桌上的雜物。他的床鋪靠在一扇設有遮光簾的窗邊。

“進來！”他大喊。“快進來陪我這老頭子。躺在床上真難受。柯絲蒂，再去拿三隻酒杯和一壺酒來。你們！你們三個，各自去拿張椅子坐在這裡，這樣我才看得見你們。我無聊到只好拿這當消遣。”

他面前擺著已經空了的酒壺，和一把非常輕盈的20口徑獵槍。他正忙著清理槍膛和上油。