第三章

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“我只有這些話要告訴你嗎？你這話什麼意思？”

何頓做了個萬般無奈的手勢。“索林，我不曉得！只是……我從來沒想到，瑪歌的身體有那麼差！”

“她身體不差。健康得很。誰都有可能碰到這種事。雪普頓說的。”

“參加派對過度亢奮致死？”

“聽著，唐。你有什麼理由懷疑雪普頓醫生的能力或者信用嗎？”

“沒有，沒有，當然沒有！問題是……是……”

“你受了驚，老小子，”索林的聲音中滿是同情，“難免的。起先我們也是。事情太突然了。是個悲劇。讓人想到，”他眼裡幾乎閃現淚光，“我們每天都活在死亡當中，還有諸如此類的事。”

索林有點推託閃爍，彷彿猶疑著要不要碰觸一樁非碰不可的事。

“還有件事，唐，”他繼續說，“我們安排好了明天要去凱斯華。不會久待，當然。事情發生以後，這是我們頭一次回去。事實上，老哥，我打算賣掉那地方。”

何頓瞪眼看他。

“賣掉凱斯華？在你有錢可以維持那個地方的時候？”

“為什麼不能賣？”索林問道。

“要講理由可以講上400年。”

“問題就在這裡，”索林換了個不同的聲音。“那地方不健康。年代久遠不健康。長畫廊所有那些肖像——全不健康，”最後這個語出驚人的說法他沒解釋原因。“再說，也找不到適當的管家跟僕人。何況，再也不會有比現在更好的行情了。”

“希莉雅怎麼說？”

索林沒搭理。

“總之，如我所說，”他一意堅持，“希莉雅跟我明天要去凱斯華，”他深吸一口氣。“換了別的情況，親愛的老哥，邀你同行我是再高興不過……”

長長一段靜默。

“換了別的情況？”

“對。”

“這麼說來，”何頓禮貌至極地說，“你沒打算邀我去凱斯華？”

“唐，看在老天分上，別誤會！”

“有什麼好誤會的？不過如果希莉雅要跟你去……”

“唐，原因就在這兒！”索林頓了一下。“問題就是，我不希望你跟希莉雅碰面。”

“噢？為什麼？”

“總之至少目前還不要。之後，也許——”

“索林，”何頓說，兩手插進口袋，“這幾分鐘以來，我很清楚地感覺到，你使出高超的外交手腕想要跟我講些什麼。你想講什麼？為什麼不希望我跟希莉雅碰面？”

“沒什麼，真的。只是……”

“回答我！你為什麼不希望我跟希莉雅碰面？”

“呃，如果你非曉得不可的話，”索林平靜回道，“我們有一點點擔心她心智不太平衡。”

這會兒，靜默蔓延得叫人難以忍受。

除了檯燈散放的一圈光亮，還有沾染餘光的白套沙發和晶亮地板上那條地毯的邊緣，這間碩大客廳其他的部分都已遁入黑暗。17世紀一個德沃何家的人從義大利帶回來的鏡子、來自凡爾賽的雪維爾鑲瓷櫃子、靠在另一面牆的第一帝國時期小長椅，全都遁入陰影裡頭。從長長的落地窗望出去，外頭花園的上方只見明亮疏星還有隱約就要上升的月亮。

唐納·何頓別過身緩緩繞著房間走，視而不見地審查每樣物件。他的腳步清晰可聞。索林盯著他看。何頓還是沒開口，繞行房間直到他站在臺燈旁邊和索林對面相望。

“你是想告訴我，”他說，“希莉雅瘋了？”

“不，不，不，”索林不以為然，堆滿笑容裝得很開心。“沒那麼嚴重，當然。我敢說，碰上好的心理醫生肯定能治好；也就是說，只要她肯去看診。至少，”他遲疑道，“我希望還沒到更嚴重的地步。”

然後何頓做了索林或許最無法預期的事。他開始大笑。索林大驚。

“這種事你也笑得出來！”索林責怪道。

“對。我是能在裡頭髮現笑點。”

“噢？”

“首先，”何頓說，“你說的話我一個字也不信。”說什麼溫和灰眼的希莉雅腦子脫線，真是荒唐，想到這點他又笑起來。“其次……”

“怎麼樣？”

“打從一開始你詭計多端地想要不著痕跡地誆我時，我就猜到你是打算擺脫我，好幫偉大的德芮克·荷斯果先生開出一條康莊大道來。”

“這話打哪兒說起！”索林叫道，顯然是結結實實地吃了一驚。“不過話說回來，”他想想又補充道，“如果她真能嫁人的話，怕也找不到更好的物件。保守黨下臺以後，他還保住席位，而且前途看好。反觀你(這麼說請包涵，老哥)可不是什麼上選；你同意吧？”

“同意，”何頓說。剛剛那句“如果她真能嫁人的話”叫他全身一陣駭寒。這一駭倒是讓他是神智清明起來，猛然警醒，穩住心神。“先不提德芮克·荷斯果先生。咱們還是回到希莉雅發瘋的問題吧。”

索林做個很不以為然的手勢。

“別說那兩個字！聽了刺耳。”