第八章

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“馬許太太怎樣？”

“噢，她沒問題。她搞外遇的話(聽好了，我倒不是說她搞過)，她會選個跟她同齡的人——對，而且我覺得應該會比她大很多！可是——”他一揮手，把瑪歌甩開——“可是桃樂絲不一樣，你懂吧？

“桃樂絲屬於不同層次。精神上，還有其他各方面，都跟所有人不一樣。當然，我知道她和馬許沒有什麼大家所謂的不當關係。”這個念頭對龍尼來說，顯然根本無法想像。單單想到就已經叫他倒足胃口慌忙閃避。

“那隻不過是，”他爭論道，“青春期轉瞬即逝的迷戀。書裡常看到的。惟一的問題是，”他的音量提高，“桃樂絲看上他什麼？他又不是什麼女人會愛上的帥哥。我——我昨晚在倫敦碰到桃樂絲。帶她去跳舞。我問她今天我能不能去寬階宅。她說好，只是我不能跟她一道去，因為她要坐車，”他的臉皺起來，“跟馬許先生一起。就連我到了寬階宅，她都躲著我。我來這兒是希望看到她……”

他的確又看到了她。

就在龍尼·梅瑞克的聲音淡去的時候，長畫廊上出現了3個人。

從南端，由畫房踏上小截地毯階梯而來的，是丹佛斯·洛克爵士。從北端，由藍色起居間踏下小截階梯而來的，則是桃樂絲·洛克和索林·馬許。

三人都停了腳站定不動。

長畫廊——兩端站著這幾個帶著詭異不祥意味的威脅性人物——並沒有傳出腳步聲。夕暮的紫光穿過三面大窗明澈的菱形玻璃，碰觸到掛在對面牆上的那排肖像。光線照亮了畫框的鍍金或者黑檀，但卻柔化了肖像畫本身比較豐富也較陰沉的顏色。

丹佛斯·洛克爵士先走動了。

他們聽到他的腳步聲輾軋作響，緩緩走下鋪著長條棕色地毯的畫廊。桃樂絲和索林上前迎向他。他們在中點遇上，就在何頓跟龍尼·梅瑞克站著的窗室旁邊。可是何頓感覺到，在這眼神交會之際，他和龍尼都被遺忘了，沒人注意。

洛克50出頭，就算穿著鄉間高爾夫球褲，仍然是一副瘦長嚴苛的模樣。他一手拎著便帽，一手拿著梣木杖。鐵灰色頭髮，智慧飽滿的高額，濃厚的暗色眉毛，突出的顴骨以及鳥嘴樣的鼻子，甚至包括照說應該帶著慣常那種寧靜微笑的嘴巴：這些線條全都不帶表情，禮貌十足地等待著。

打破寂靜的是桃樂絲——滿臉通紅，眼睛發光。

“告訴他，索林！”她呼道。

索林笑笑，有點緊張。

“告訴他，索林！”

你可以看到索林——在那排盯著人看的肖像底下——調整起他的臉部線條一如男人調整領帶一樣。

“洛克老先生，”是開朗、誠懇的低音，“希望你會恭喜我。桃樂絲和我已經決定結婚了。”

長長一段沉默，完全沒有動靜。洛克沒有點頭，也沒動一下。索林原已伸出兩手打算往前踏步，也只能猶疑著停下來。索林的眼光落在龍尼·梅瑞克身上，表情逐漸陰沉得如同天上的雷，不過索林講話還挺愉悅的。

“得請你迴避一下囉，年輕人，”他說。

“是，”龍尼說，如同催眠中的年輕人突然恢復意識一樣。“當然。打擾到你們很抱歉。恭喜。”

然後他就邁步走出畫廊：跨著長腿，一副不屑的樣子，但他抵達通往畫房的樓階時不小心撞上一張小椅子。

“龍尼！”桃樂絲不太確定地呼道，聲音裡有一絲悔恨。“等等！我不是故意要這樣……”

“他沒事的，”索林輕拍她的肩膀，向她保證道，“讓他走吧。不過你父親……”

這時候，桃樂絲的父親已經瞧見何頓。洛克的臉亮起舊時的笑容，充滿男性魅力，一下子年輕了十幾歲。他把便帽和柺杖擱在桌上，一把抓住流浪者的手。

“親愛的何頓啊，”他嘆叫道，“看到你回來我可真高興！聽說你的‘死’只是(該怎麼說呢？)戰爭的伎倆，我們都好樂。別——”何頓正堅決而難為情地要跟著龍尼走開——“別走。我希望你留下。告訴我，親愛的老弟：義大利怎麼樣？你去過西班牙嗎？”

“父親！”桃樂絲叫道。

“啊，親愛的！”洛克放下何頓的手轉過身。

“照說，”桃樂絲喘著氣全身打顫，漲紅的臉讓藍眼顯得似乎淡了些，“照說你至少該注——注——注意一下我吧？我和索林已經相戀好幾好幾好幾個月了。我們打算結婚，只要等到……”

“只要等到，”洛克表示，眼神有禮地掠過索林的衣服，“等到馬許先生脫掉他現在穿的深色喪服？”

沉默。

雖然只是輕輕握住這把好細的雙刃劍，不過刺下去的力道可真嚇人。洛克旋來一張布墊椅背對窗戶坐下。他身後是暗下去的壕溝，以及點綴了幾棵山毛櫸的黯綠原野。索林深受傷害，著實吃了一驚，回眼瞪看他。

“我原本以為，”索林沖口而出，“你是我的朋友！”

“我是啊，”洛克同意道，頭往前傾。

“我愛她，”索林說。他的誠摯還有他深刻的感情顯然都不容懷疑。桃樂絲仍然緊抓索林的衣袖，抬眼盡是崇拜地看著他。何頓不由自主，心中十分奇怪地生出一股感動。

“我愛她，”索林重複道，尊嚴十足。“有什麼理由嗎？財務，或者——或者社會地位之類的，足以阻止我們結婚？”

“完全沒有。”

“呃，那就好！”

洛克舒服地蹺起腿。

“先擱下，”他提議道，“某些想來不重要的考量吧。年輕的梅瑞克方才因為你周到的禮數給踢出去了……”