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“那去吧。挺簡單的。”

她看上去很順從，但是有一點暈忽忽的。在她面前，他忽然很有一種想要去保護她的衝動。她就好比是個需要照顧的小清潔工。他們跌跌撞撞地走過吸菸室，一排傢俱歪歪扭扭、搖搖擺擺，好像隨時要對著他們砸下來，最後他們來到了主樓梯旁的大廳裡。

“最後那杯讓我好多了，”伊絲黛爾啞著嗓子輕聲說。“我回我房間補個妝，然後立刻就回來。”

“你確定你可以自己搞定麼？要不要我和你一起去？”

“我當然可以啦。你就在這裡等著，我馬上就回來。”

他扶著她，直到她抓住樓梯扶手，然後看著她一邊走下去，一邊還把她的手提包護在胸前。

面對著樓梯是兩個電梯，電梯上方的牆上有一面鍾，當時指標正指著九點四十五分。在外面狂風呼嘯的間隙，你可以聽見指標從一分鐘跳到下一分鐘的滴答聲。

等待的這段時間裡，麥克斯的心一直溫柔地牽掛著伊絲黛爾·吉阿·貝。她可能只是喝醉了，可她搖搖晃晃走下樓梯的背影看上去是那麼的孤單無助。毫無疑問的，這是麥克斯固有的感傷情懷，也許是由於孤單，也許是由於別的什麼原因。不管怎麼說，她真的是這艘船上最有人情味最動人的小東西，只要和長廊裡那個冷若冰霜的姑娘比比看就知道了。

他試圖回想起伊絲黛爾講過的關於她自己的故事。她總是急切的敞開心扉，而她的心靈就像縱橫交錯的鐵軌，充滿迷惑不安的交叉點。但是在每一條軌道上，執行的都是顛簸卻美好嬌憨的天性。她總是愉快地談起她的第二任丈夫，吉阿·貝先生。他們六個月之前離的婚，她有兩個孩子，現在都在瑞士上學，她的丈夫擁有孩子們的監護權。

那面鐘的指標還在不停的走。已經五分鐘了。

麥克斯把救生衣搭在肩頭，他發現抓著扶手都很難站穩。腳下的甲板就像一個不穩定的巨大的斜坡，搞得他胃裡好像有股氣流，竄上竄下，在他重新找到平衡之前沒法抑制住。甲板下傾的時候，所有的木製傢俱也跟著痛苦地吱嘎作響。

他朝一根柱子跌去，把它抓住，然後慢慢地在旁邊的座位上坐下。一股冷風猛烈地吹過來，有一扇門被吹得不停怦怦作響。

這樣一個夜晚，他們最好還是別到甲板上去了。大海好像有生命一樣，不斷捶打著愛德華迪克號。不管怎樣，他總得去拿件外套吧。伊絲黛爾好歹也是三十五歲的大人了。其他的乘客都在哪兒呢？隔壁的吸菸室裡，好像有什麼盆栽植物跌落並且在地上翻滾的聲音。吸菸室的乘務員應該去看看啊，那裡的每件傢俱都在震動。

十分鐘了。

那個女人到底被什麼絆住了？

他真是笨啊，她肯定是睡著了，肯定是這樣。從這兒下去的時候她還很清楚自己要幹什麼的，但是一進到船艙裡她就把這一切都忘了。拉斯洛普和胡佛肯定讓她喝了不少酒，而且啊，晚餐前她還喝了三杯還是四杯雞尾酒。

他又等了好幾分鐘，不安的情緒開始困擾他。伊絲黛爾算是個笨手笨腳的人，也許她跌倒了然後撞傷了頭？這在這種船艙裡實在太容易了。大廳裡橡膠的氣味襲來，並且久久不散：他心想暈船應該不會讓他喪失所有的能力。

最好還是下去看看發生了什麼。

對麥克斯來說那些臺階是最不安全的了，臺階上的黃銅鑲邊都有一點小小的不穩定。但只為了下一層樓到B甲板就去乘電梯看起來似乎有些愚蠢。

到達底層的時候他喘得很厲害。B甲板上亮著白色刺眼的燈光，好似一隻鞋盒，長長的走廊在右舷的船艙前伸展著。走廊彎曲的角度很大，推著他往前走。他拐進他自己和伊絲黛爾各自艙室之間的凹室裡，然後在她關閉的艙門上敲了幾下。

沒有回應。他又敲。

“有什麼需要麼，先生？”他的臥室乘務員立刻從主走廊的轉角現出身來。

“不，謝謝。你去吧。”

敲完第三次之後，他開啟了門。

艙室裡一片黑暗，一點微弱的光線從右邊的私人衛生間洩漏過來。衛生間的門是開著的，並且被鉤子固定住了。艙室裡懸掛的物件如影子般微微搖晃，形狀依稀可辨。

艙室的形狀是正方形。面對麥克斯的那面牆上，極左邊是床頭。旁邊有一個小小的床頭櫃，陶瓷流理臺，鑲鏡子的梳妝檯，然後是另一個床頭櫃，以及另一張床。所有這些都靠著那面牆依次而立。

在微光中能隱隱約約看到伊絲黛爾·吉阿·貝，背對著麥克斯坐在梳妝檯前。她的頭往前低垂著，人還坐在凳子上，在搖晃的船艙中卻靜止不動，就好像在塗口紅的時候忽然陷入了無意識的狀態。他嗅到一股熱熱的甜腥味，在這個過於溫暖的艙室中令他的鼻子窒息。

麥克斯把燈開啟。

他先看見了濺在鏡子上的血跡，然後發現似乎到處都是血。這正是他聞到的氣味。

他走出房間關上了門。

“乘務員！”他大叫。

沒人回答。

“乘務員！”麥克斯吼了起來。他的胃開始翻江倒海，於是他閉上眼睛，想要抑制嘔吐的感覺。當他再次睜開眼睛時，乘務員正站在他的面前。

“我希望你去把船長找來。”麥克斯說。

這麼大的口氣可把對方嚇住了。昏暗中麥克斯看到他瞪大了眼睛，皮笑肉不笑地說：

“船長麼，先生？”

“是的，船長。”

“但是我不能去叫他。而且，你知道，他們不讓打擾船長。”

“聽著，”麥克斯鼓足勇氣。他和乘務員在顛簸中都得先站穩，但是他們卻都覺得輕飄飄的好像要飛起來了。“我是船長的弟弟，你明白麼？他弟弟。我這樣完全是按他的指令在做。你就按我說的做，以私人的名義帶話給他，否則他會殺了你的。告訴他我要立刻見他，在B-37，跟他說他應該能猜到我為什麼要見他。好，現在趕快去。”

乘務員愣了一下，立即跑掉了。麥克斯回到B-37房間裡，關上了身後的房門。