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“大約是十點差五分。他手裡拿著一大捆紙，應該是跟他有關的信件。噢，有三、四英尺那麼厚。”

“你不會又是在撒謊吧？”H.M.喊道。

阿徹醫生說。“如果你們允許我這樣說，”他微笑著，“這位女士看上去，呃，幾乎是病態地認定那些信件與伯納有關。一堆三、四英尺厚的信件可不能稱為一捆，那叫一檔。”

“人們確實會做出一些奇怪的事情，不是嗎？”胡佛沉思著說。“聽上去像是一部電影，可又的的確確發生了。”

“是的，我知道，”拉斯洛普表情嚴肅地表示同意。“現在情況已經開始明朗了，但有些事情我不得不搞清楚。查佛德小姐，年輕的馬休斯先生把你的那些關於神秘信件的故事告訴了我們。我希望你告訴大家：你是怎樣知道她帶著一包信件的？”

H.M.有力的聲音立刻平息了大家的議論。

“放鬆！不要緊張。告訴我們你的故事，漂亮的小姐。週六晚上九點四十五分到十點這段時間裡，到底發生了什麼？這次，我們希望聽到全部實情。”

瓦萊麗鼓起勇氣。

“我去了吉阿·貝夫人的船艙，請求她交出可憐的傑羅姆的信件……”

“胡說，我告訴過你我從未寫過信……”

“啊哈！繼續說，我的小姐。”

“為了幫某人的忙，所以，”瓦萊麗繼續講，她的眼裡泛著淚花（很大一部分是由於迎面吹來的海風）。“當我走到門口的時候，我聽見她和某個人在說話。”

“什麼人？”H.M.問道，“你能辨別出他的聲音嗎？”

“不，恐怕不行。那是個非常低沉的聲音，可說話聲太小了，我沒有聽清任何一個詞。我穿過過道走進馬休斯先生的船艙（當時不知道那是他的船艙，不然就不會去了）；等著那個人離開。過了一會兒我聽見B-37的門開啟又關上。我冒著危險看了一眼，是伯納上尉，他轉過主通道，背對著我，手上拿著一個裝滿了信件的大信封。”

“你怎麼知道是信件呢？”

瓦萊麗做了個手勢。“嗯，是些像紙一樣的東西，自然，很有可能就是那些信。”

“啊哈。然後呢？”

她的喉頭動了動。“我敲了敲吉阿·貝夫人船艙的門。沒有人回答。我推開門。房間裡的燈亮著。我看到趴在梳妝檯上，滿都是血——天啊！我快要昏倒了。我走上前確認了一下她的狀態，也許就是那時我把指紋留在了粉碗上。噢，我離開的時候把燈關了。

“我根本不清楚當時做了些什麼。我只覺得很恐怖。所以我迷迷糊糊地回到了馬休斯先生的船艙，現在我對那時的行為感到奇怪。我在那裡呆了大約五分鐘。”

事務長提出問題。

“你確定嗎？查佛德小姐，”他說，“當你走進房間，看到吉阿·貝夫人的屍體時，那個真正的兇手可能就在B-37裡，也許就藏在浴室裡。”

“怎麼會？”

“除非，”事務長一臉愁容地說，“除非伯納殺了吉阿·貝夫人而又有人殺了伯納。聽起來可能性不大。繼續。”

瓦萊麗又做了個手勢。

“我回到馬休斯先生的船艙，過了大約五分鐘……”

“等一下，”H.M.打斷她的話問道。“在這段時間裡，是否有人在伯納上尉之後離開B-37？你聽見什麼人離開嗎？”

瓦萊麗搖了搖頭。

“抱歉。當時我太慌張了，沒有注意到，即使有人離開我也聽不到。不過，兇手一定是伯納，難道不是嗎？絕對是他，我一直是這樣想的。他自殺了，還有其他的事，全都對的上。你們這是在威協我，我是不會屈服的。

“這些就是全部的事情了。大約五分鐘後，我聽見有人走過來敲B-37的艙門。我又看了一眼，是馬休斯先生。接著他推開了房門。過了一會兒，在他讓乘務員去叫船長的這段時間裡，我試著離開；但差點碰上一個女乘務員，所以我只好退回來。我對他說的每件事都是真的。我先是被困在他的船艙裡，接著是在浴室裡，時間一分一秒的過去。直到馬休斯先生進來羞辱了我。”

H.M.看起來有點暈。

“難道你一直都清楚這些事，並認為伯納是兇手？那為什麼你不說出來呢？”

“我這樣做是為了保護傑羅姆，”她傷心地叫道。“我還以為他會感謝我。”

現在，她逐漸擺脫所扮演的角色，開始顯露出真實的自己。她仍舊在演戲，因為她對他們講了同樣的故事，關於那些信，就像她告訴肯沃爾西的那樣。但她天生就是一個演員，不停的在演戲。馬克斯很清楚這一點。而肯沃爾西思考幾天之後，也會明白這一點。

“所以，你是在保護你的夥伴，是嗎？”H.M.丟擲手中最後一個鐵圈，問道。

“沒錯。”