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好訊息是，吉特法菜爾吹著口哨下樓吃早餐了。

不過與其說他是五月一日星期一早晨起的床，還不如說是中午更確切些。他睡得死死的，就像一段木頭。醒來後，他把頭探出窗外，深深地吸了口氣，天氣真溫暖，陽光真燦爛。

從窗戶往下望去，是一片墨綠、翠綠、間或點綴少許金色的鄉野。陽光的熱力蒸騰起古老的木材與石材的氣息。扭頭向右，視線穿過東面的樹叢，可以看見門房那邊鐵門上的石頂，還有鐵門外烏壓壓雲集著的一大群人。

他非常滿意地發現，自己的大腦已不再因那些人而飽受煙熏火燎，整個人從裡到外都煥然一新。

他盡情吸了口溫暖的空氣，大聲自語：“我不在乎自己是不是愛上了一個真正的女巫。我不在乎海倫是否能夠時而現身時而隱遁。就算這是她的本來面目之一，也休想讓我驚掉下巴。”

“但事實是她還活著。她就在這兒，這是她坐過的椅子。她答應今天就回來。她愛我，至少她說她愛我，這是最最不可思議的。”

“而且我的潛意識再也不會用美夢二字自欺欺人了，那絕不是夢境，更何況馬斯特司也聽到了聲音，難道他也做夢了？”

“再說了，誰又在乎呢?”

洗漱、刮臉、穿衣的過程中，他簡直已搖身變成一位哲人。但當他在下樓吃飯的途中巧遇馬斯特司時，仍不免有些尷尬。

馬斯特司的房間就在他隔壁，二人是在主樓梯頂端那扇彩窗下碰面的。他們不約而同想到昨夜那次興師動眾的搜查，一時間相對無言，恰如宿醉未醒的酒鬼談及一場縱飲狂歡，總不免要有三分猶豫的。

在彩窗的映襯下，探長看起來更顯得垂頭喪氣，一臉迷惘，形容憔悴，任誰見了也要生出惻隱之心。為表示此時是客人身份，而非執行公務，他摘下帽子向吉特稍一致意。

他清了清嗓子；“什麼也別說!什麼也別說!”他吼道，“現在都十一點十五分了，我睡過頭了。”

“我也是。”

“但鑑於事態……”

今晨的吉特完全樂於向全世界示好，遂擺出一副友好的姿態。

“您能否最後相信我一次，”他說，“我這次根本就沒有玩弄什麼陰謀詭計?”

“如你所願，先生。我相信你。”

“那麼，幫幫忙吧，從星期四下午開始我從未見過海倫一眼，直到她今天凌晨一點時出現在我的臥室裡。而且我現在還是對她的情況一無所知。除了她還活著，並未如您所想遭毒手這一點之外。”

他們踱下主樓梯，前門上方彩窗裡透進來的光線更為強烈。馬斯特司停步對他說；

“啊!那姑娘還活著，沒錯!但塞文伯爵和亨利·梅利維爾爵士呢?”

吉特答不上來。

馬斯特司從衣袋裡拽出兩張折起的報紙；“這些是連同早茶一起用托盤恭恭敬敬送到我房裡來的。班森的傑作，毫無疑問。我敢發誓，小夥子，這些報紙徹底瘋狂了!”

“鐵門那裡現在擠得水洩不通。我從窗子裡看到了。”

“看這兒!一家早上四點截稿的報紙說，他們有‘可靠的訊息’稱，亨利爵士最後拿走了青銅神燈，從此便消失不見他肯定不在這房子裡，那他人呢?”

他們各自緘默，只有鞋子踏在臺階上的聲音。

“而且，”馬斯特司把報紙狠狠拍進左掌，“還有其他大把的頭條新聞。‘第二個受害者’，‘塞文伯爵失蹤’，‘下一個會是誰?’”

“嗯，我知道。”

“我問你，我到底該怎麼告訴他們海倫·洛林小姐並未遇害?設想一下，我說‘她並未遇害’。然後他們問；‘哦?怎麼回事?’‘因為我一度近得可以聽到她的說話聲，而且法萊爾先生還確曾與她交談過。但事實上，夥計們，她又消失了。”

“聽起來確實有點亂。”

“有點亂?你覺得會有人笑納這種奇談怪論麼?”

“可那確有其事啊。”

“我知道確有其事!我只是問你報紙會不會相信，公眾會不會相信—該死的!—就連我的下屬們都會不會相信?”

大廳裡暖洋洋的，略有些黴味，吉特瞥了馬斯特司一眼：

“您真正掛心的是H.M.的失蹤吧，對嗎?”

馬斯特司的防線頓時鬆懈。

“沒錯，”他承認，“的確如此。你說都這時候了，我們還有東西吃麼?”

“應該沒問題吧，”吉特見他畏首畏尾的，“班森會安排的。”

而班森顯然都已經安排好了。

寬敞的飯廳位於大宅南側向南面的露臺敞開。餐具櫃裡擺了一隻擦得鋥亮的咖啡壺，酒精燈正給洗淨的盤子加熱保溫。飯廳裡空無一人，但桌上擺著兩份早餐，相應的有兩把椅子被推了出來。飯廳內很是陰涼，不過外面露臺的石地上卻灑滿陽光，露臺和飯廳之間是一大扇橡木門，門上沿有突出的拱頂。此時門正大開著，任屋外的暖意逐漸滲入飯廳。

馬斯特司在加熱過的盤子裡吃燻肉時，又開始憂心忡忡。

“我一點也不喜歡這樣，法萊爾先生，千真萬確!你知道嗎，我都記不清提醒過那老混蛋多少次，總有一天他會遇上解決不了的案子。而如果這次就是……”

“可您又說他能照顧好自己。”

“好吧!也許我不是那個意思。他才智過人，啊!我承認!但在處世之道方面，他比一個嬰兒也老練不了多少。還有，這次他自己要對付的是什麼?那青銅神燈?”

吉特喉頭頓時不由自主地湧起一陣不適。

“那陰惻惻的神燈每次大行其道之時，”吉特說，“似乎就難免發生很不愉快的事。”

“坦白對你說吧，自昨晚之後，我幾乎相信自己已經變成老埃裡霍的信徒了。這一刻那女孩還在，下一刻她便銷聲匿跡。而且這裡面一點玩笑的成分都沒有，因為當時我就在那兒，親眼見它發生。至幹亨利爵士……“

馬斯特司沉思著，壓低了嗓門；“這話我絕不會對他本人說，法萊爾先生。但事實是—我就直說了吧!—我真的很喜歡那老怪物。”

“是啊，他不是壞人。”

馬斯特司小心地掐住了這次讓步。