第09章

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他們身處西克萊斯特車站外的高坡上，向東瞭望，一覽無餘。

時間是下午四點十五分，天光漸弱。來自北海的海風裹挾著水汽，拂過眼前的開闊地帶，徑直闖進鼻腔，霎時寒意頓生。

潮落潮又起，鹹鹹的海風掠過滿是鵝卵石的海灘，纏繞在一座被防水板護住的建築周身。這所房子漆成白色，牆上間或有綠色的百葉窗，顯而易見便是皮靴旅館。旅館前方是髙爾夫球場低平渾圓的小丘，白得發亮的沙坑宛若史前陵墓一般，插著紅旗的果嶺依然生氣勃勃，但球道早在蕭瑟秋意裡黯淡無光。道旁高高樹頂上，黃葉亦已被溼氣浸透，海風過處，順勢而落，悄然無聲。

“啊！”貝莉爾不悅地一嘆。

走出西克萊斯特車站的只有貝莉爾和丹尼斯二人。或者說得更準確些，他們沒看見其他人。隆隆車聲已經往艾德布里奇方向漸行漸遠，他們近旁是一片無邊的靜寂。

“貝莉爾，”丹尼斯突然冒冒失失地開口，“你準備對布魯斯說什麼？”

“我不知道。”她的回答也同樣生硬。

“你該不會把他是波雷那套謬論搬出來吧？”

這次她沒有理會。他們沿一道長長的木板臺階下坡，大海從視野裡消失了。孤零零的車站在路旁好不寂寬。沒有犬吠聲，也沒有哪怕一次喇叭鳴笛。他們橫穿一條小道，然後是一片開闊草坪，隨後又是一排柵欄，放眼一望，遠處球場邊緣佈滿灌木與髙髙的樹叢，還有零星沉寂的沙丘。

或許就是這種孤獨氣氛催生的某種親密感，令丹尼斯·福斯特開啟了話匣子。

“貝莉爾，你深愛著布魯斯，對不對？”

“嗯，我想是的。”

“那你是不是還會依然愛他，哪怕他是……你知道吧？”

貝莉爾臉色慘白。

“如果他是波雷，”她說，“我就親手殺了他。”

“貝莉爾！冷靜！”

“我是認真的，丹尼斯。我不知道有沒有那個膽色，但好歹會試一試。每當想到那些被埋掉的女人在黑暗中慢慢腐爛的時候……”

“可我們還不知道那傢伙是怎麼處置屍體的啊！這讓所有人都抓狂了。你總不會認為布魯斯有法子設計出一種讓她們完全解體的高招，還能瞞過全天下？”

“難道我的設想真的那麼荒謬嗎，丹尼斯？真的嗎？”

“一點不錯！”

“要真是這樣，丹尼斯，告訴我為什麼亨利·梅利維爾爵士會那麼說呢？他為什麼費盡心思給布魯斯設下這麼一個圈套呢？”

“圈套？那才怪呢！”丹尼斯反駁，“那只是H.M.慣用的語氣罷了，沒什麼玄機。只怕這會兒他早把這整件事忘到腦後去了。”

“是嗎？”貝莉爾質問道，向前方點了點頭。

他們在西克萊斯特見到的第一個人，居然是亨利·梅利維爾爵士。

當然，這位大人物可沒看見他們。他面朝球場，站在沙坑底部，頭上是栗子樹的繁枝茂葉，身穿一件腰部尤為寬鬆的燈籠褲，頭戴一頂軟帽，目光之兇悍連惡靈見了也不免要畏怯三分。他一隻手提著一個沉甸甸的高爾夫球袋，內裝十餘支球杆。但最令丹尼斯吃驚的還是他接下來離譜的舉動。

H.M.似乎全神貫注於樹枝上的什麼東西，入定般仰視良久，心無旁騖。同時他的右腳仿若與身體脫節似的伸出去，伸出去，踢了踢地上的一粒高爾夫球，那本來深埋沙中的小球便滴溜溜滾到球道邊上去了。

“啊哼！”H.M.精神抖擻地咳了一聲。

此刻他就宛如一位重獲新生而又不屈不撓、雖九死猶未悔的聖人。但當他從球袋裡抽出一根中號鐵桿時，差點被耳邊新冒出的一個聲音嚇得半身不遂。

“我都看到了哦。”這聲音頗令人毛骨悚然。

唐納德·費格斯·麥克費格斯先生幽靈般從近旁一棵樹後面飄了出來。

眾所周知，H.M.歷經大風大浪，縱然泰山崩於前也能面不改色；然則被抓個現行、小丟幾分面子之際，情況卻又不同了。他的眼鏡耷拉在鼻樑上，那神情如同雷霆震怒的君王，連三歲小孩也看得出不對勁。

“我根本不知道你在胡扯什麼。”他怒吼。

“你不知道才怪呢，”麥克費格斯先生不依不饒，口氣中反倒有幾分敬畏，“老兄，我真不明白你的良心是不是被狗吃了，”他話音一變，哀聲喚道，“莫非你根本沒有宗教信仰？”

“我當然有信仰！無比堅定！我……”

“鬼扯，”麥克費格斯先生說，“全是鬼扯，剛才你就偷偷把球從沙坑裡踢出來了；還有之前在第八洞的時候，你也偷偷往前挪了十二三米；沒法將球打過水障的時候，還在水裡上躥下跳，全無半點耐心……”

“喂喂，孩子，你該不會是指控我在比賽中作弊吧？”

“然也。”

H.M.一揚手把球袋拋進樹叢，緊握中號鐵桿，走到球道邊上那顆髙爾夫球的位置，渾身洋溢著不容挑戰的威嚴，軟帽下一張臉漲得發紫，將杆頭瞄準了小球。

“看好了！”H.M.喊道。

“我看著呢。”

“這球是活的，”H.M.說，“它長著眼睛，擁有靈魂。孩子，這顆小球的精神力量，比起一整群吸食大麻以後髙唱《霍斯特·維塞爾之歌》①的蓋世太保②還要彪悍得多。”

然後H.M.的大肚皮開始抖動起來。

“我一大早就出來了，準備好打第一洞，”他說，“像我這麼傑出的選手，按說早該把它直直轟出兩百碼開外了，結果呢？這豬崽居然像迴旋鏢一樣去而復返。為什麼？”

麥克費格斯先生猛揪特自己鐵灰色的頭髮。

“我一直都告訴你……”他開始滔滔不絕。