第18章

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“噓！”H.M.慌忙從嘴裡取下雪茄，東張西望，“老天在上，你能不能小聲點！”

“可是——米爾德里德·萊昂絲？”

“嗯哼。”

“但她是……”

“警方最有力的證人……”丹尼斯補充。

“但她的證詞完全不足以宣判波雷犯下謀殺或其他罪名，”H.M.故作天真地瞄了他們一眼，“看來你們有點吃驚啊？”

“差不多吧。”丹尼斯說。

“可你們再想想，如果把波雷這次‘謀殺’視為他自救的詭計，那麼米爾德里德·萊昂絲就必是同夥無疑了。即便拋開‘從窗簾縫裡偷窺’那俗套拙劣的說辭不談，她也是唯一一個聲稱曾在近距離見過‘波雷太太’並與其交談過的人。

“如果你們要證據，我就給你們證據。你們還記不記得大約一個月前那天晚上，我們都在格拉納達劇院附近阿爾夫·帕特里奇的酒吧裡？”

貝莉爾自是印象深刻，她深吸一口氣

“當然記得。”

“迄今為止，”H.M.說，“我向你們闡述的觀點，都是多年前看過馬斯特司寄來的那摞羅傑·波雷一案的資料後所隱隱產生的念頭。

“咳！”回溯往事，H.M.氣就不打一處來，“那隻黃鼠狼先是說不需要我出手相助，然後居然又厚著臉皮給我寄來波雷的材料，說什麼我能不能行行好讀一讀，然後給點意見？

“我真的是個特別謙遜溫和的人哦，小姑娘。不騙你。我的談吐歷來都很文明，從不說髒話，他媽的。管他呢，拜託！我忍氣呑聲，告訴他這材料我收下了……

“我的意思是，”H.M.咳嗽一聲，忽然記起自己是多麼崇高，忙忙擺出一副虔誠穩重的模樣，“我是說這事兒真讓人不爽，對吧？而我管不了那麼多，還是把案卷認認真真硏究下來了。”

“你真是聖人啊，”貝莉爾承認，她又是迷惑，又是害怕，又是被這老妖怪的嘴臉搞得哭笑不得，“但究竟——”

“我這不是就要說明了嗎？”

“好吧！”

“在酒吧那天晚上，馬斯特司說他們掌握了新證據，‘某個不知姓名的作者寫了一個關於波雷的劇本並寄給蘭瑟姆先生，而且此人知道的未免太多了’。這當然意味著作者可能就是波雷本人；後來證明這一猜想是正確的。‘他知道那目擊者是個女人，’馬斯特司說，‘他知道她在什麼地方看見了什麼東兩；他掌握的情報，按理說只有警方、你和萊昂絲本人才知道。’”

“而我當時停止了點菸的動作，”H.M.補充，“感覺腦門上被人用髙爾夫球杆狠狠來了一下。”

“為什麼？”

“唔，小姑娘，”H.M.說，“想必你也無數次問過自己知道那些事實的都有誰，還有為什麼。但波雷怎會知道那些的呢？”

一陣沉默，雨還在下。

“如果你仔細閱讀過那份被布魯斯·蘭瑟姆修改過的劇本的原稿的話，”H.M.強調，“這個要點就更令人震驚了。你們看過沒？”

“看過啊！”貝莉爾點頭，“布魯斯昨晚拿給我看了。”

“兩週前我來到艾德布里奇時他也給我過目了，”H.M.說，“難道你沒發現什麼嗎，小姑娘？”

“親愛的，恐怕我那時太慌張了，所以我……我……”

“波雷，劇本的作者，”——H.M.小心斟酌著措辭——“知道那個女證人是‘紅頭髮’的。他還知道她那晚上跑來是為了一張十先令的假鈔。他甚至知道（哎呀！）她是騎腳踏車來的。他怎會曉得這些呢？”

“不可能！”丹尼斯·福斯特不由得喊道，“這不可能！除非……”

“除非，”H.M.接過話茬，“波雷與米爾德里德·萊昂絲聯手做戲來耍弄警方。”

丹尼斯在屋裡來回走了兩步。

“人生如戲！”丹尼斯嘀咕著。

“你說什麼，孩子？”

“沒什麼，爵士，您繼續吧。”

“有沒有這種可能，我問自己，米爾德里德·萊昂絲一人分飾二角，既是她自己，又扮演波雷太太呢？”

“答案是：易如反掌。我們知道，萊昂絲這女人開的打字社裡並無助手；她可以自由來去，無人注意。我們也知道，警方只在夜裡監視那間平房，所以她可以透過那片樹林（平房就建在樹林前面）偷偷潛回而不被發現。早在警方開始監視之前，她便用幾天時間來在路人、郵遞員、屠夫的小夥計等人眼中創造出一個‘波雷太太’的形象。

“那考究的髮型，配上波雷提供的珠寶首飾（顯然是假貨），任何人眼中的她——總在遠處！——要麼是和丈夫一起在花園裡喝茶，‘濃情蜜意’；要麼就是靠在草坪上的躺椅裡小憩。這個形象樹立起來之後，她就無須再走近那房子一步，直到七月六日那個決定性的下午。

“跟得上思路吧？

“那天下午她以米爾德里德·萊昂絲的身份，帶上一臺打字機公然騎腳踏車前往。她自然什麼信件都沒打，只是走進房子，然後又扮成波雷太太出來，最後一次和她的‘丈夫’喝茶，隨後又在傍晚搖身變回萊昂絲。

“當晚，戲碼的高潮上演！根本就沒有什麼假鈔，那只是她的障眼法，如此便可順理成章地解釋為什麼她下午去了一次，晚上又再次造訪。她確實是騎腳踏車去的，也的確從窗簾縫裡瞄了瞄波雷本人，然後撒腿開溜了。大功告成。”

H.M.搖著腦袋，輕輕吸了口快熄滅的雪茄。他的話音中竟洋溢著一股欽佩之情。