第19章

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“嗯？”（事後丹尼斯想不起來這是誰問的了。）

“你們的朋友蘭瑟姆，”H.M.告訴他們，“其實並不完全是你們所認識的那個人。”

他開啟門，拐進陰暗的長廊。

閃電如同一根蒼白的鞭子狠命抽打著走廊。狂風肆虐呼號，彷彿要將天頂撕開一個大口。H.M.在通往地下室的樓梯口停住，面對眾人，但這次無須他再來指路或提醒大家保持安靜了。

地下室的兩間屋子中較大的那一間現在亮著光，他們探頭往下看時，微弱昏黃的光線隱隱透了出來，流淌在樓梯底部和石牆之間。最糟的是，裡面的說話聲也聽得清清楚楚。

其中一人是布魯斯·蘭瑟姆。

另一個是達芙妮·赫伯特。達芙妮似乎既氣憤，又在苦苦哀求：

“別！別！千萬別這樣！”

“看著她，達芙妮，”布魯斯的聲音空洞無物，“她是米爾德里德·萊昂絲。我來把她的頭巾揭開，你就能看到她眼睛裡的沙子了，這就是其他女人身上發生的……”

“不要！求你了，不要啊！”

“H.M.，你騙了我們。”貝莉爾·韋斯說。

丹尼斯的膝蓋哆嗦得厲害。貝莉爾僅僅是在耳語，但卻不難聽出其中的感情如井噴般劇烈，猶勝一次高聲驚呼。貝莉爾背對著樓梯，十指緊扣欄杆，恨不能一路直接滑下去。

“你騙了我們，”她一遍又一遍唸叨著，後窗中的微光使她的雙唇看著發黑，眼眶像描過眼影一樣陰鬱，“你故意把我們引到錯誤的方向去。布魯斯就是羅傑·波雷，他就是羅傑·波雷。他……”

“讓開路。”H.M.小聲說。

貝莉爾抽身退後，險些失足跌下臺階，幸虧H.M.的大手一把扶住她。他們擠作一團，氣喘吁吁，H.M.帶頭下樓，其餘三人緊隨其後。

幾秒鐘後，他們就在樓梯底端窺視著地下室那較大的房間。

對面通往小房間的門口有個木箱，木箱上放著一盞石蠟燈籠，火苗燒得正旺，照亮了這低矮的房間，卻也投下巨大的陰影，籠住牆上累累彈痕。

燈籠黃色的火焰也令許多之前他們未曾留意的細微之處凸現出來：一地的稻草中間，躺著一把破裂的鏟子，還有個廢棄的貨車輪子。零星的雨點在半露出屋外地面的窗子上跳躍，細流順牆而下，淌過粗糙不平的地板。

本該是人偶、而且看去也儼然就是個人偶的那東西，一身髒亂不堪的花布長裙，被橫樑上垂下的繩索吊住脖頸，腳跟離地約二英尺髙，在房間正中央微微搖晃。

布魯斯·蘭瑟姆沒戴帽子，穿一件棕色外套，渾身上下乾乾淨淨，只是鞋面上沾了不少泥點。他站在那吊死鬼旁邊，背對在門口偷窺的眾人。

吊死鬼的另一側站著達芙妮·赫伯特，雙手背在身後，似乎在隱藏什麼東西。他們清楚地分辨出她臉頰那柔軟的曲線，以及雙眸中那種像是在等待、又像是在傾聽的奇特神情。她和昨晚一樣穿著花罩裙和羊毛外套。

兩人的話音同時在石屋裡迴響：

“過來！”

“我不！”

布魯斯上前一步，達芙妮便後撒一步。鞋底摩擦地面的聲音格外清晰。正當此時，或許是眼角餘光瞟到了什麼，二人同時轉向對面那扇通往小房間的門。

喬納森·赫伯特站在門口，臉色刷白，卻笑容可掬。

沒人說話，連赫伯特先生也沒有。

門口那箱子上燈籠的火光將他籠個正著，只見他雙手插在雨衣口袋裡，領口翻起，溼透的帽簷壓得很低，兩道愉悅和藹的目光先對準達芙妮，接著又移向布魯斯，然後將屋子掃視一番。

他發現箱子旁邊那堆稻草上有件雨衣，估計是布魯斯的。赫伯特先生漫不經心地——漫不經心得有點誇張，彷彿他還待在酒吧裡似的——脫下自己的雨衣，隨手讓其直直落在布魯斯的雨衣上，然後他的帽子也如法炮製。

緊接著他快步走近前來，一隻手伸進褲袋中。

打破沉默的是達芙妮。

“爸爸！”她跑向他，伸出一隻手，“爸爸！他們告訴我說……”

說時遲那時快，局面忽然急轉直下。

赫伯特先生看都沒看達芙妮一眼，他直勾勾盯住布魯斯，強壯有力的右臂惡狠狠揮出，宛如雷霆萬鈞之勢，一把捏住達芙妮的下巴，將她推向後方。達芙妮唇間那一聲驚叫尚未來得及迸出，便一頭撞在了石牆上，倚著牆滑下去，躺倒在一地汙漬和水流之中。當她倒下時，他們都看見了她溢滿驚駭的眼睛。

赫伯特先生又邁上前一步，笑眯眯地牢牢盯著布魯斯不放。

“你這蠢豬！”喬納森·赫伯特一字一句地說，“我就是羅傑·波雷。”

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①維特留斯（Vitellius，15——69），羅馬帝國日耳曼總督，公元69年加冕為羅馬皇帝。

②《福爾摩斯探案集》之《黑彼得》中的人物。