第19章

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“因為當時我在揣測布魯斯·蘭瑟姆葫蘆裡究竟賣的什麼藥，”H.M.說，“還有他到底為什麼要去艾德布里奇。”

眾人一陣騷動，個個都沒來由地渾身一緊。

“你曾將劇本的內容以及蘭瑟姆計劃中的艾德布里奇之行都告訴我們，”H.M.對丹尼斯怒目而視，“這堅定了我之前說過的觀點，劇本極有可能是波雷本人寫的；更證明了我的另一個看法——託基那場所謂的‘謀殺’根本就是波雷與米爾德里德·萊昂絲聯手設下的陷阱。

“幾天之後，當馬斯特司將波雷早年歲月的一些資料寄給我之後——那些規避法律的伎倆！——我便更堅信自己的判斷。同時，傳來了那唯一一份手稿失竊的噩耗。於是我思前想後，決定最好親自往艾德布里奇走一遭，介入此案。

“到哪裡去尋找波雷，跡象已經十分明顯；而我在酒吧裡聽到的風言風語更是有力的佐證。但是，即便我能拆穿他的面具，又能拿他怎樣？這渾蛋的計劃太嚴絲合縫了，像帕特里克·凱恩茲②的漁叉一樣，精準無比地將我牢牢釘住。我唯一有可能擊倒他的武器，就是那起他並未犯下的謀殺。”

H.M.悶悶不樂地吸了吸鼻子，俯下身拍拍椅背，眨巴著眼睛。

“那是行不通的，你們也知道。除非我能再想通一件事——之前跟馬斯特司說過，就一件！我必須弄清楚那幾個真正受害人的屍體究竟哪裡去了。”

“第二次請問你，爵士，”丹尼斯催促道，“波雷把屍體怎樣了？”

H.M.板起臉：“非常有趣，孩子。在這個問題上，他的把戲和那場假謀殺一樣天才無匹。他有一整套系統。”

“一套系統？”

“不錯，每次的手法都差不離。連環殺手通常都有一套系統來著，這是我唯一的希望。”

“您都快把我們幾個逼瘋了！還有，您當時盯著布魯斯的便袍看又是為啥？”

“那時我突然看穿了波雷處理屍體的手法。”H.M.謹慎地回答。

“只是看著布魯斯的便袍您就想到答案了？”貝莉爾問。

“嗯哼。”

貝莉爾與丹尼斯莫名其妙地對望一眼。齊特林先生一動不動，只知道傻笑。H.M.半晌沒開腔，只是低頭注視著椅子。

“另外，”他終於說，“我還和布魯斯·蘭瑟姆談過話，從而得知他從原始手稿裡抽出了包含驚人事實的那幾張，還有那張令他懷疑波雷就在艾德布里奇的茶莊包裝紙。他把他的計劃全都告訴我了。

“蘭瑟姆說他幾乎要放棄了，當時已是九月末，而他還沒發現任何具體目標，而本地的人們又摩拳擦掌要對他處以私刑。他說他的唯一對策——這辦法因為之前他自詡為大偵探，所以完全不屑為之——就是寫信給米爾德里德·萊昂絲，凊她到艾德布里奇來辨認波雷。”

H.M.抬起頭，匆匆瞥了瞥貝莉爾，目光又移了回去。

“我並沒告訴他我已經能夠鎖定波雷的真身，也沒告訴他去請米爾德里德·萊昂絲根本是浪費時間：因為她是波雷的同黨，不可能出賣他的。但我錯了，真他媽該死，”H.M.邊咆哮邊揮舞著拳頭，“大錯特錯，完全沒去考慮那種可能性！

“我沒有想到她對波雷的切齒痛恨已經到了錐心刺骨、烙進靈魂的地步，噢，不，我完全忽略了米爾德里德·萊昂絲，直到局面無可挽回。”

他的手垂了下來。

貝莉爾輕聲說：“那麼米爾德里德·萊昂絲那天晚上去格拉納達要找的人一定是布魯斯無疑了，”她似乎漫不經心，“布魯斯自己也這麼承認。”

H.M.點點頭，沒回答。

“米爾德里德·萊昂絲在貝德福德街那間打字社工作，”貝莉爾愈來愈激動，“因此她得到了那份送來複制的手稿。即使——即使經過布魯斯的改頭換面，它依然散發著波雷的氣息，畢竟是出自波雷手筆的嘛。於是她去找布魯斯，想看看他是否認識作者。我就知道！我猜得沒錯！我昨天在火車上就是這麼跟丹尼斯說的！”

H.M.又點點頭。

“我在想，”貝莉爾緩緩說，“我的其他猜測有沒有蒙對？”

“我也在想，”H.M.抬起眼皮，“剛才說過，布魯斯·蘭瑟姆想讓萊昂絲那女人到艾德布里奇來，於是他就在我在金雞旅館的房間裡給她寫了封信。他沒用打字機，”——這時H.M.直勾勾盯住霍瑞斯·齊

特林——“這難道不是意義重大嗎？”

“是嗎？”齊特林先生甚為不解，“我沒聽明白。”

“不管怎麼說，”丹尼斯不以為意，“布魯斯確實寫信給她了，她說她昨天會來。波雷半途截住她，扭斷了她的脖子，還把她死死摁在沙灘上……”

“噢，不！”H.M.的話音極為刺耳。

突然間，腳下的地面傳出兩聲沉重的叩擊。

丹尼斯的神經並沒有他想象的那麼堅強，一時驚得三魂出竅。這兒原來竟不止他們四人，似乎地下室那個死掉的女人正在召喚他們一樣。齊特林先生瞬間血色盡失，面龐慘白如紙。

“搞定了，”H.M.木然地說，“我們是時候一起去地下室啦。”

“去幹嗎？”

“也許一無所獲，也許功敗垂成。不過……”H.M.注視著其餘三人，“我們等下就站在之前站的位置，也就是地下室那屋子的門口。無論你們聽到或看到什麼，都絲毫不能動彈。明白了嗎？”三名聽眾都啞口無言，“明白了沒有？”

三人又都連忙點頭。

樓下又有兩聲撞擊。H.M.大步走到門口，又扭過頭。

“我說，有件事最好先提醒你們，之前我從沒講過的。”