雪中春信 第10節

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不過現在也沒什麼不好，見過了世面，再回來重新開始。原本閨閣中春花秋月的閒暇，換成了對這世界的洞察，結交過各種各樣的人，見識了各種各樣的事，對她來說不是耽誤，是一種積累。

姐弟倆有一搭沒一搭地閒談，轉眼到了張宅大門前，女使和僕婦已經在階前等候多時了，上前搬了腳凳攙他們下車，並不立刻迎進府裡，先在門廊下搭起了步障。這是很要緊的事，像這樣大族，最在乎的就是吉利，進門穿素服是大忌，須得換上常服，才能入內。

一切收拾停當後，僕婦們撤下步障，姐弟倆先進歲華園向太夫人回話，太夫人問：“一切都順利吧？”

肅柔說是，“一切都順利，工部還替爹爹鐫了神主，看上去氣派得很。”

太夫人輕捺了下唇角，喃喃道：“氣派麼……”怕在孩子們面前流露出傷感來，忙又重新振作了精神，招呼馮嬤嬤，“快把小食端上來。”

話音才落，馮嬤嬤已經領著女使進來了，從食盒裡搬出各種花式點心和乳酪糕餅，又捧了兩碗澄粉水團到他們姐弟手裡，笑著說：“二娘子和三公子都愛吃的，老太太一早就讓準備了。”

那圓溜溜的糰子浮在碧清的湯裡，頂上還有胭紅的頂花，看著很是可愛。肅柔剛接過銀匙，頡之的水團已經下肚了，太夫人哎喲了聲，“慢點吃，不怕噎著！”

頡之站起身來擦了擦嘴，“男子漢怕什麼噎著，我還要回去背書，先走一步了。”說著向太夫人和長姐拱了拱手，一溜煙地跑了。

太夫人對於這個孫子自然是很疼愛，透過月洞窗看他快步走出了院子，方轉頭問肅柔：“你伯父和叔叔沒有一道回來？”

肅柔說沒有，“臨走的時候被嗣王叫住了，大概有什麼事要商議吧。”

太夫人哦了聲，知道她說的是嗣武康王赫連頌。提起他，就想起兩人小時候的過節，太夫人只怕孫女還記仇，便切切地叮囑：“君子不念舊惡，事情過去十幾年了，就放下吧。日後萬一再見，切記收斂脾氣敬而遠之，別再唐突人家了。”

肅柔聽了失笑，“祖母還怕我去尋仇嗎？”一面放下荷葉盞，掖了掖嘴道，“先前在太廟外見了那位嗣王，心裡確實是有些憤恨的，但畢竟時過境遷了，也不想再提以前的事了。”

太夫人說這就好，“到底他和你伯父叔父同朝為官，如今又封了王爵，咱們不好去得罪人家。往後只要井水不犯河水，各自相安無事，也就天下太平了。”

肅柔道是，頓了頓來徵求太夫人的意思，“我想明日去拜訪長公主和縣主，不知祖母怎麼看？”

說起這件事，倒一直在心上，太夫人撫膝思忖了下道：“去一去也好，人家畢竟遣人來過，要是一直不給回應，還以為咱們拿大。不過你要謹記一點，過去不是為女師，更不是做女使，只是還個禮，走動走動罷了。”

肅柔明白祖母的意思，皇親國戚心高氣傲，如果不好相處，寧願只是禮節性地來往，不必有更深的接觸。

她說是，“孫女記住了，那我回去準備拜帖，先遣人送過去。”說罷起身福了福，返回自己的院子了。

閨閣女子的拜帖和男人的不一樣，並不經過門房勘驗，而是直接送到內宅女眷手上，因此所用的紙張很講究，須用薰香的泥金小箋寫上拜訪的時間，最後落款“張氏二孃敬拜”，就可以派遣僕婦送到溫國公府上了。

待一切忙完，看看更漏，到了午正時分。外面樹頂的知了叫得聲嘶力竭，雀藍進來換香，扭頭見她掩口打呵欠，笑著說：“娘子睡一會兒吧，今日一定累壞了。”

累是真累，一上午謹小慎微，兩條腿裡沉沉地，像灌了鉛一樣。於是擱筆起身，自己解了半臂搭在椅背上，籲著氣說：“你是沒看見太廟的排場，我由頭至尾都懸著心呢。”

雀藍道：“這麼大的事，哪能不懸心。奴婢沒這個福氣見識太廟，可光看咱們祠堂移靈，就夠體面的了。”嘴裡說著，回身在窗下的美人榻上鋪了一層綈錦，怕娘子睡著了受涼。另搬一個象牙枕來放好，這才招呼，“娘子快躺下吧。”

肅柔挪過去，崴身躺了下來，轉過頭看，窗前的簾子半卷著，偶而被風吹動，扣著窗框噠噠作響。

她很快就睡著了，這一覺睡得深且安穩，再睜開眼時，太陽已經懸在了西邊的院牆上。

派去溫國公府送拜帖的僕婦早回來了，隔著三折屏向內回稟，說華陽長公主發了話，靜候二娘子蒞臨。

肅柔仰在榻上沒有起身，應了聲知道了，重新闔上了眼。

有時候想想，人活著，好像很少有清閒的時候，在禁中侍奉貴人娘子，每日都有勞不完的心，本以為出宮後應當只剩安穩自在了，但現在看來，好像還有些差距。

果然，回事的人又來了，蕉月喚了聲小娘子，“大娘子派了個僕婦回來，向娘子稟報大娘子境況。”

肅柔的瞌睡立時就散了，坐起身趿了軟鞋到外間，見那個僕婦掖著手在廊下站著，便發話，讓蕉月把人傳進來。

那僕婦進門先行個禮，垂著手道：“給二娘子納福，奴婢是跟隨大娘子過侯府伺候的，大娘子命奴婢回來，向二娘子回事。”

肅柔點了點頭，“長姐回去之後，一切都好嗎？”

僕婦神情彆扭，支吾著說：“比起在咱們府裡時……瑣事多了些。大娘子回到侯府，就照著您的囑咐，把原先院子裡的女使婆子都遣了出去，但侯爵夫人不高興，好說歹說也要留下兩個，大娘子沒辦法，暫且只好放在茶水上伺候。昨夜陳郎子留宿勾欄，又是一夜未歸，安哥兒病了也不過問。大娘子操心安哥兒還來不及，念兒那小婦一會兒說積了食，一會兒說肚子疼，賴在大娘子院子裡不肯走。最後還是聶嬤嬤命人把她叉出去，扔回了自己的院子，今日她又在陳郎子面前告狀，說大娘子不顧她死活，又哭又鬧，要給自己配個女醫。”

肅柔聽得皺眉，心想尚柔這家務事，著實是叫人頭疼得很，這婆母也不是省油的燈。好在家裡帶了人過去，要緊時候能替她擋煞，面對那個撒潑的妾室時，不至於吃虧。

“姐夫怎麼說？是不是聽了挑唆，又和長姐過不去了？”

僕婦說：“這個倒沒有，還反問念兒，要不要給她配把龍椅。不過那小婦氣不過，在院子裡嚎喪，說什麼胳膊折在袖子裡，話裡話外，替之前死了的那個妾室喊冤。”

肅柔冷哼了一聲，“侯府保了她，她倒得了便宜還賣乖。”略忖了下道，“她鬧歸她鬧，暫且不要管她，要是做得過了，大可拿出女君的身份來，罰她在祠堂跪上一夜。侯爵夫人留下的人，一定想辦法打發出去，不能留在院子裡。至於姐夫夜不歸宿，你帶話給長姐，請她別往心裡去，暗暗命人出去打聽，找到那個角妓，把她的身契買下來，帶回府安頓進念兒的院子裡。念兒必定不肯罷休，你們替長姐守好門戶，不要讓她進去打攪，倘或她鬧個沒完，就再買人回來，三個五個也不嫌多。侯爵夫人問起，長姐就說自己身子不好，照顧不了官人冷暖，願意再替官人置辦幾房妾室，為侯府開枝散葉。”

僕婦聽了，大鬆一口氣，笑著俯身道是，“大娘子還是面嫩，不願意把事做盡，總是瞻前顧後下不得決斷，這才命奴婢來討二娘子的主意。既然二娘子是這個意思，那奴婢即刻回去，把二娘子的話原原本本帶給大娘子。”

肅柔頷首，又問：“安哥兒得了什麼病？不要緊吧？”

僕婦道：“燒了一夜，今早略好些了，二娘子不必擔心。”說著又福了福，“那奴婢這就回去了，若是大娘子還有請教，奴婢再來回二娘子。”

肅柔道好，坐在桌旁搖著團扇，看蕉月把人引出了上房。

第17章

待到第二日，肅柔仔細梳妝起來，進溫國公府那樣的門第，首先要端莊，不能過於刻意，也不能過於隆重。玉色的對襟褙子，加上紅藤杖的旋裙，再薄薄施上一層粉，綰個利落的螺髻。站在鏡前看，這一身配得很相宜，與她的身份也相稱，總之很有種可靠實誠的味道。

一切收拾停當，先去歲華園回太夫人一聲。太夫人正和元氏、淩氏說話，見她來了，轉頭問：“這就過去麼？”

肅柔應了聲是，“回來再和祖母詳說。”

太夫人道好，復又叮囑：“言行一定多留意。”

邊上的元氏聽了，笑著說：“老太太忘了二孃是從禁中回來的，官家聖人都見過，還應付不得一位長公主嗎。“

肅柔莞爾，欠身向她們納個福，從歲華園退了出來。

門外的臺階下，馬車已經預備好了，隨行的僕婦站在車前候著，見人來了搬過腳凳，把肅柔和雀藍扶上馬車。小廝駕著轅，驅策頂馬慢慢跑動起來，雀藍歪著頭問肅柔：“太夫人怎麼沒指派一位長輩，帶著小娘子去國公府拜訪？”

肅柔背靠著車圍，夏季的馬車門板上雕著鏤空的花，外面的風能夠輕幽地吹拂進來。鬢邊一縷短髮是新生的，梳不進發髻裡，被風一吹便在耳畔搖曳，撓得臉頰上癢梭梭地。她穿過門扉向前看，曼聲道：“溫國公府那日派人來傳話，是衝著我一個人的，今日自然是我自己過去答禮。再說我畢竟不像上京城中那些貴女似的，自小嬌養在府裡，出宮歸家後反倒要長輩替我主持，豈不是讓人看輕了嗎。”