雪中春信 第30節

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第42章

就如赫連頌說的，官家這樣的人物，用來充當趕鴨子上架的工具，實在有點大材小用了。但再高貴的人，也總有幾個要好的朋友，否則這朝堂寬廣，一眼盡是匍匐在你腳邊的臣子，就果真成了孤家寡人了。

赫連頌走後，官家又在八仙館和皇子們蹉跎了一陣子，一眨眼天就暗下來。在這艮嶽之間，常會忘了時間，方知道那些雲遊隱居在深山的仙人，是怎樣彈指萬年的。

今夜仍舊在皇后那裡用飯，皇后擅廚藝，有時候興致高昂，自己洗手作羹湯，滿滿做上一桌菜，放在雲崖館前的露臺上。露臺邊緣的燈亭裡燃著燈，身後不遠是一個小型的瀑布，有水聲隆隆，這清幽的夜也熱鬧起來了。

皇后最大的遺憾，是艮嶽看不見螢火蟲，“硫磺放得太多，驅趕了蛇鼠，也滅絕了那些小蟲子，真可惜。”

官家夾了一個活糖春繭放進皇后面前的小碟裡，“要是喜歡，就讓人從城外山林中抓些回來。”

皇后說不必了，“放進艮嶽也活不了幾日，就別為一時有趣，害了那麼多條小命了。”

官家抬眼笑了笑，對她的話未置可否。

兩個人在桌前坐著，預先已經餵飽的孩子們不時跑過，皇后揚聲叮囑：“小心些，別摔了！”

幾個傅母忙上前把公主們抱起，行個禮，卻行退了下去。

皇后重又坐正了身子，慢聲慢氣問：“鄭娘子這兩日身子不好，官家可要去看看她？”

官家顯得很淡漠，“她怎麼總是身子不好，看來艮嶽寒涼，她在這裡不相宜，讓人先送她回宮吧。”

皇后道是，心裡只是哂笑，鄭修媛早前總拿生病向官家撒嬌，當初有寵，要風得風要雨得雨，在中宮面前也照樣驕橫，官家還縱著她。後來……後來逐漸涼下來，到現在適得其反，歸根結底的原因是什麼呢，皇后心下其實也很好奇。

輕輕看了官家一眼，皇后道：“聽說今日嗣王又進來了，還是為了那件事麼？”

赫連頌相準了張家的女兒，打算把自己賠給人家，又自知事不能成，聯合了官家向張家施壓。如今張家上了套，張肅柔也落進赫連的網兜裡了，不知又有哪裡出了岔子，要官家想法子解決了。

官家仍是淡淡的，隨口道：“張家打算退親，看來定了親也不是萬無一失。”

皇后聽後略沉默了下，笑道：“嗣王這人的脾氣是真怪，上京貴女遍地，做什麼非要挑張家的女兒呢。這回是湊巧，鄭娘子把張內人放出宮去了，若是沒放出去，難道他就一輩子不娶麼？”說罷，有意無意瞥了瞥官家。

官家擱下了筷子，“世上的事本來就湊巧，湊巧張家讓張娘子侍奉移靈，湊巧嗣王是奉安副使……不是常說無巧不成書嗎，他們算是極有緣分的吧。”

那倒是，這緣分從鄭修媛擅自將人攆出宮開始，若是沒有這段故事，不知眼下又是怎樣一番光景。

邊上宮人端了茶水來，皇后站在一旁侍奉官家淨口，一面道：“張家先前為了應付禁中，倉促和嗣王定親，如今才剛滿一個月就打算退親，嗣王是想讓官家再出面吧？也難為張娘子了，幸好先前在禁中練就了膽識，要是換作一般的人，只怕嚇得不知怎麼好了。”

官家也未說什麼，朋友所託不能相負，況且這兩日不用視朝，走一趟全當散心，也沒什麼。

第二日先打發黃門過去探了路，說張娘子申正結束授課，課後邀貴女們吃上一盞茶，大約酉初時分人散盡。於是趕在酉初時分過去，因夏季的白日特別漫長，這個時辰，太陽還高高掛在天上。

官家從馬車上下來，自己打著傘進門，守門的婆子上前攔阻，恭敬道：“貴客請止步，這裡是女學，恕不接待男客。”

官家有些遲疑，這輩子還不曾有人攔阻過他的去路，身邊的黃門要出聲，被他抬手製止了。

“我找你家家主，煩請通稟。”

婆子仍是那句話，“這裡如今是女學，家主也不接待男客。或者貴客有名刺，奴婢為貴客呈遞。”

問官家要名刺，古往今來大概也就只有這個婆子了。

官家沒有名刺，因為從來用不上那個東西，無可奈何下對婆子道：“請你家小娘子出來一見吧，見了就知道了。”

他們這裡糾纏，肅柔走上廊廡看見了院門前的景象，只是油綢傘遮擋著，分辨不清來人的面目，便揚聲喚付嬤嬤：“有客嗎？”

話才說完，那油綢傘微微往上抬了抬，楊柳輕煙的傘面下露出一張疏離的臉來，肅柔腦子裡霎時嗡嗡作響，心都要蹦出來了，忙回手示意雀藍將堂上的女使都遣出去，自己快步到了院門前，抬手加眉行禮，“不知貴客駕臨，妾死罪。”

邊上的付嬤嬤傻了眼，立時便明白過來，這位所謂的貴客，想來就是至尊無疑。畢竟什麼人當得她家小娘子又是行禮又是死罪的，當即嚇得她臉色煞白，忙退後兩步，在道旁跪了下來。

官家是微服，且沒有和下人計較的閒心，隨意道了聲“起來吧”，舉步隨肅柔進了園內。

這個園子他曾來過，當初也是為了走下艮嶽有個歇腳的地方，赫連才建了這裡。如今把園子給她用，倒也相宜，雅緻的院子就該有書卷氣來浸潤，想起故作老練的張娘子負手在堂上踱步管教學生，就覺得很有意思，也很鮮活。

只是礙於身份的緣故，她每次見他都存著敬畏之心，也很放不開手腳。躬身將人引進了前廳內，肅容道：“官家請坐，請官家少待，我即刻命人備茶來。”

官家說不必，看了一眼矮几上現成的器具，和聲道：“請張娘子為我煎一杯熟水吧，天氣炎熱，也不想飲茶。”

肅柔忙道一聲是，請官家落座，自己在對面跽下，抬手點上了小溫爐。

關於今日官家為什麼忽然造訪，她心裡隱約有了一絲滅頂的預感，想來是假定親的訊息傳入官家耳中了吧，這回大事不妙。自己心裡雖忐忑，還是得穩住心神，烘焙桂花，倒扣上蓋碗，越是緊張，越要從容大方。

顯然官家對她的手法很是讚賞，幾乎每一個禁中出來的女官，都練就了一手焙茗的好手藝。

垂眼看她往杯子裡泡上白牡丹，然後取下凝滿香霧的碗盞，將牡丹茶水倒入蓋碗，再分茶至小盞，動作行雲流水，堪稱完美。最後將盞呈到他面前的託碟上，輕輕道一聲“官家請”，官家捏盞嚐了一口，熟水中有草木的香氣，桂花的悠然韻味停留在了舌尖，還是禁中純正的衝飲方法。

所以是小心為上，不敢創新，怕貴客吃不慣，為求穩妥，仍舊沿用原來的方式。官家笑問：“張娘子平時就是這樣傳授貴女們的麼？”

肅柔說是，“明年採選，城中有數十位貴女要參選，先來我這裡習學，是為早些熟知禁中禮儀。”

官家緩緩點了點頭，“我知道張娘子在禁中多年，進退得宜，行止紋絲不亂，但規矩雖好，所作所為卻有些令人難堪啊。”

肅柔心下一跳，俯首道：“不知官家所指的是什麼？妾若是有錯漏，還請官家指正。”

官家將手中的茶盞放回託碟上，緩聲道：“上京城中街頭巷尾都在傳聞，說張娘子與嗣王是假定親，不日就要解除婚約了，不知有沒有這回事？我還記得那日在長公主府中，你親口對我說心悅赫連頌，要與他長相廝守，結果定親短短一月就要退親，張娘子，看來你這是在有意欺瞞我啊。”

肅柔知道非同小可，自己先前設想的一切太過簡單了，滿以為官家已經將這件事拋之腦後，卻沒曾想今日會忽然駕臨。

現在應當怎麼辦呢，好在這種事拿不住證據。她忙起身退後兩步，在席墊上跪了下來，泥首道：“官家恕罪，傳聞並不屬實，我與嗣王定親是切切實實，有杭太傅保媒作證，絕無假定親一說。”

官家微挑了挑眉，“果然麼？”

如今還能怎麼樣呢，肅柔只得道了聲是，“千真萬確。”

官家反倒有些悵然了，長嘆一口氣，半真半假道：“當時聽了這個訊息，我還帶著些期許，原來竟還是空歡喜一場。其實你真和嗣王退親，我也不會降罪你，畢竟男女感情萬變，誰又能保得誰一輩子死心塌地呢。”一面說，一面伸手虛扶了她一把，“你起來，起來好好說話。”