雪中春信 第81節

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烏嬤嬤聽他說得簡單，覺得他對稚娘實在過於絕情了，不免要替稚娘母子打抱不平，蹙眉道：“稚娘告訴我了，說當初是自己給郎主下了藥，才得來這個孩子，郎主雖怪她，但一夜夫妻百日恩，如今又有了鋆哥兒，就算不看僧面還要看佛面，總不好對他們母子太涼薄。細想當初，我是受了王爺和王妃的託付，不遠萬里陪著你來上京的，如今你已經長大成人了，雖說到了我功成身退的時候，可看著稚娘母子，我還是有些放心不下。那麼小的孩子，就要活在朝廷掌控之中，郎主不覺得他可憐嗎？若是咱們全走了，這個家就空了，憑稚娘那模樣，將來還不叫人欺負死嗎？”邊說邊搖頭，“還是欠缺一個萬全的打算。”

其實若論忠心，烏嬤嬤確實難能可貴，輔佐完了一輩，大有輔佐第二輩的決心。雖然這番話裡不乏對肅柔的不滿，但肅柔並不因此置氣，與赫連頌交換了下眼色，輕聲道：“官人，把實情告訴嬤嬤吧，讓她自行做決定。”

這下烏嬤嬤犯起了嘀咕，視線茫然在兩人之間遊移，“什麼實情？裡頭還有我不知道的事嗎？”

赫連頌便也不諱言了，對烏嬤嬤道：“稚娘和孩子都是權宜之計，並不值得嬤嬤花那麼大的力氣去維護。早前不告訴任何人，是怕有閃失，就連嬤嬤也一起隱瞞了。現如今咱們可以全身而退了，因此向嬤嬤和盤托出，請嬤嬤與我們一同回隴右。”

他說得雖不詳盡，但對於烏嬤嬤來說卻足夠了。她聽完，愣了半天神，最後嚎了聲“天爺”，五雷轟頂般蓋住了臉，“竟是我糊塗了！”

所以他們夫妻從來就沒有生過嫌隙，自己也不知究竟是中了哪門子的邪，一心覺得他們不能長久。現在回頭想想，之前在王妃面前的洋洋得意，竟像個笑話，這是沒有地洞，要有，她早一腦門子扎進去了。

肅柔好性兒，想著既然到了最後，還是冰釋前嫌的好，便和聲道：“嬤嬤回去收拾吧，明早咱們就去渡口。”

可烏嬤嬤卻呆怔在那裡，左思右想，隔了好半晌才慢慢搖頭，“不成啊，既不是郎主的骨肉，將來要是做出什麼有損隴右的事來，可怎麼辦？朝廷看在他是郎主長子的份上，必定多番優待，日後你們也會有嫡子，倘或嫡子的優勢被他佔了，官家封他為嗣王，那豈不是混淆了赫連氏的血統，要埋下大禍了嗎！”

上了年紀的人總是瞻前顧後，想得太多，赫連頌道：“上京的嗣王府不過空有個名頭，將來襲爵須得回隴右，赫連的血統混淆不了，嬤嬤放心吧。”

“那這家業呢？”烏嬤嬤道，“不說家業，稚娘年輕，萬一不尊重，毀的也是郎主的名聲。”

說到這裡，其實已經打定了主意。早前捨不得回去，是因為鋆哥兒太小，郎主放得下，自己卻放不下。現如今呢，得知了裡頭的真相，就變成了另一種憂心忡忡，提防假子長大後奪權、提防家業被侵佔、提防掛名的妾侍管不住自己，做出有損家主的事來。

肅柔看了赫連頌一眼，“官人以為呢？”

赫連頌畢竟與烏嬤嬤相依為命多年，深知道她的忠心，她把一生都奉獻給了赫連氏，如果留下能讓她安心，那就留下吧！

“上京離隴右雖遠，卻也不是關山難度，過陣子想回去了，直接命人護送就好。”他說罷輕舒了口氣，哀致地對烏嬤嬤道，“嬤嬤照顧我多年，將我視如己出，我心裡一直感念嬤嬤。這次原想帶嬤嬤回去，往後好生孝敬的，卻不曾想又因為我，要害得嬤嬤滯留上京，都是我的不孝。”

烏嬤嬤眼圈驀地一紅，擺了擺手道：“說那些做什麼！我在上京十幾年，已經習慣了此處的生活，回到隴右反而不能適應。我的家裡人，這些年受武康王爺關照，過得都很好，我自然要竭力回報王爺。你們年輕，大可去奔赴好前程，我就在上京替你們守著這府邸，也算盡了我的責任。”一面說，一面又望向肅柔，囁嚅了下道，“王妃，老婆子往日糊塗，鬧出許多笑話來，還請你不要見怪。我原是以為，不論郎主娶了上京哪家的姑娘都不得長久，卻不想他能為你破釜沉舟，可見郎主是真的愛重你。如今你們要回隴右了，老婆子不能隨侍，一切就請王妃多費心吧。等來日王妃回京省親，看見這宅子還是風風光光、體體面面地，就是我老婆子對王妃的交代了。”

肅柔很是動容，“嬤嬤的勞苦我們都看見了，多謝嬤嬤這份赤膽忠心。”

先前怨怪她的時候，確實想過還是將她留在上京為好，但當事到臨頭，她自己請命，卻又生出另一種無言的悲壯來。

肅柔最終將收攏的產業，重又交到了烏嬤嬤手上，這樣也避免了妾侍掌家的尷尬。待一切都安排好，已經到了華燈初上的時候，兩個人相攜登上馬車，趕往舊曹門街。

人將遠行，好像對一切都生出了眷戀。路過中瓦子的時候看外面景色，人間煙火浸泡進了暮色裡，空氣中有奇楠燃燒的清香，一陣陣伴著微風，吹送進車廂裡來。

第107章

因家裡知道他們即將遠行，連嫁出去的姐妹們也都漏夜回來了。各有各的歸處時，要聚得這樣整齊，實屬難得。

花廳裡設了宴，可惜誰也沒想入席，大家坐在前廳，眼巴巴地看著他們進來。雖然赫連頌重獲自由很令人高興，但骨肉至親要分離，也成了近在眼前的危機。

太夫人是家中長輩，長輩總不好愁雲慘霧，弄得大家都心情沉重，遂浮起一個笑容，招呼道：“怎麼這麼晚才回來，等你們老半天了！聽說今日朝堂上，官家又給介然封了實職，如今是太原以北節度大使了？這可是實打實的封疆大吏，咱們家雖是幾代為官，卻還沒有出過這樣高的品階呢，藉著郎子的光，抬高咱們張家的門楣了。”

當然，比起那有品無權的嗣王來，今日這一連串的頭銜，可說是畫了個大大的餅，很好地籠絡住了即將回到封地的人。

赫連頌說得很實在，“我現在，就像被羈押了多年的囚犯一朝釋放，十二的月亮看著都特別圓。以前我上軍中辦事，最遠只到過幽州，再往遠處去，朝廷便多有限制，每過一處關隘要經過層層盤查，活得真是窩囊。如今好了，我也算熬出頭了，只是我這一自由，卻要把肅柔從祖母身邊帶走，心裡覺得很對不住祖母。”

極力忍耐了半日的太夫人聽他這麼一說，有些悲從中來，悽惻道：“可不是嗎，想來是祖孫緣淺，上年好容易從禁中出來，本以為可以多留一段時間的，不曾想兩三個月就出了閣。出閣便出閣吧，只要在上京，能夠常相見就好，結果轉眼又要去隴右。”越說越傷心，不由垂首拭了拭淚，“隴右啊，多遠的地方，遠得天邊似的。我的肅兒要去那裡，下次再入上京也不知是什麼時候，怎麼能叫我不傷心。”

太夫人一落淚，滿屋子的女眷都跟著唏噓起來，肅柔忙上前安慰，溫聲道：“祖母別難過，過上三年五載，我一定回來。只是不能侍奉祖母膝下，實在有愧，也只有託付兄弟姊妹們替我盡孝了。”

一旁的尚柔應承：“祖母這頭你不用擔心，我和四妹妹，還有表妹都在上京，不愁沒有照應。倒是你自己，一去那麼遠，跟前什麼人跟著伺候？”

肅柔道：“蕉月和結綠都是外頭僱請的，家裡還有父母在，仍舊讓她們回祖母身邊來吧！雀藍是自小買進來的，我問了她的意思，她要跟我去隴右，剩下幾個婆子，挑了沒有家累，不怵出遠門的，反正人手夠用了，到了那裡可以再添置。”

綿綿則唉聲嘆氣，“二姐姐明日就要走，來不及看我的新宅子了。我今日在梁門西大街剛定下一處府邸，本想過兩日收拾好了，領你過去瞧瞧的……”

至柔很驚訝，“你要從伯爵府搬出來？伯爵夫人能答應嗎？”

綿綿咧嘴笑了笑，“我的花銷多大，你們不是不知道。現今我是一個錢都不出，吃我婆母的，喝我婆母的，她見了我，像見了瘟神一樣，巴不得給我們分家呢。一府難容兩個誥命嘛，還是各自經營的好，所以就答應讓我們搬出去住了。我想好了，等過陣子我爹爹和阿孃來了上京，可以就近再置辦一處產業，這樣走動起來方便，我什麼時候想回孃家，抬腳就到了，多好！”

所以她們這群姐妹裡，還是綿綿過得最自在。她自己有錢，也不稀圖什麼名聲，早不願意做高門大戶的好新婦了，一心只圖自己高興。郎子雖沒有遠大志向，但勝在聽話，老老實實在汴河邊上做起了車馬行買賣。近來生意逐漸有了起色，每日能賺半吊錢，回來分外志得意滿，可以在燈下數半天。

晴柔呢，也不像早前那樣拘謹了，悵然道：“荀郎子前幾日和我商量了請期的日子，我原想二姐姐能送我出閣的，可惜，好像趕不上了。”

肅柔笑道：“我雖不能送你出閣，可知道你將來無虞，也沒有什麼不放心的。遇見一個可心的郎子很難得，我看荀三郎穩妥得很，也是個沉得住氣，有內秀的人，和你正相配。往後你心裡有什麼事，再也不要一個人悶在肚子裡了，一定要坦誠告訴他。夫妻間最忌瞞騙，彼此商量著來，比打啞謎強得多。”

晴柔點了點頭，“我記住了。”

大家便又去打聽新郎子預備了多少聘禮，有心說笑著，卻還是忍不住流露出離愁別緒來。

花廳的飯擺了很久，廚上熱了好幾道，又託馮嬤嬤進來催了一回。馮嬤嬤站在廳前，笑著說：“老太太，澄粉糰子都備好了，今晚是團圓飯，可別耽擱了。先挪過去用了吧，有話吃了飯再說不遲。”

太夫人方想起來，撫著額道：“心思亂得很，竟連餓都忘了。快快，都過去吧，闔家吃上一頓，算是給介然和肅柔踐行。”

於是眾人都往花廳裡去，廳堂正中間高高懸著巨大的燈籠，竹簾半垂著，依稀能看見外面天幕上點綴的繁星。大家舉盞共飲了一杯，也不去說什麼道別的話，男人們那一桌聊得興致高昂，說的全是邊關的風土人情，和不知從哪裡聽來的奇怪傳聞。

女眷們這一桌，顯然要低落一些，太夫人問肅柔：“東西可都準備好了？聽說先走水路，船上應當有隨行的大夫吧？你沒出過遠門，萬一暈船可怎麼好，叫人事先預備了藥，免得到時候受罪。”

肅柔一一應了，頓了頓嘆息：“我一去那麼遠，怪捨不得大家的。”

太夫人卻又開解她，“女人出嫁從夫，既是嫁了邊關的雄鷹，就跟著他高高飛起來，看一看外面的世界吧！前幾日你五妹妹寫信回來，說泉州千好萬好，我看那字眼兒都樂不思蜀了，王郎子也拿她當個孩子，什麼都縱著她。我們家的女孩兒，就是招人疼，你幾個妹妹也好，你也好，都能覓得貼心的郎子，就算跟著去了外埠，我也沒什麼不放心。只有一樁，外面不像上京，邊陲之地民風獷悍，諸事要小心。我料著你婆母應當是個仔細人，到了那裡自會好好照應你的，你自己也要留個心眼，挑些粗壯的婆子看家護院，反正平安第一要緊，記著了？”

這番叮囑，倒鬧得大家笑起來，至柔道：“隴右也不是虎狼之地，難道二姐姐就進匪窩了不成！再說有姐夫在呢，又是節度大使，又是經略河西隴右的，誰敢動二姐姐一下，不叫他把腦袋擰下來才怪。”

太夫人也失笑，“果真是我杞人憂天了，一心只怕你二姐姐吃虧。”

另一桌的赫連頌聽了，站起身鄭重對太夫人道：“祖母放心，人我平平安安帶走，來日一定平平安安帶回來。肅柔是我的髮妻，我自己就算吃再多的苦，也絕不會讓她受半點委屈。”

這話大家深信，畢竟為情辭爵都能不眨一下眼睛，這樣的郎子，還是可堪託付的。

女眷們不像男人推杯換盞，筵散得早，又挪進前廳說話去了。