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離開拉麵店，請香裡的母親坐上車，哲朗想起了國道附近有一家美式餐廳，決定開車去那裡。香裡的母親在車上不發一語。等紅燈時，哲朗從後視鏡偷看她的表情，她並沒有表現出後悔跟來的樣子。

三人坐在餐廳裡最內側的座位，都點了咖啡。

哲朗先針對他們在找的佐伯香里加以說明，包括她在銀座的酒吧工作，以及被一個名叫戶倉的男人跟蹤，並附帶說明了那個男人遇害，警方或許也對香裡展開了調查等推論。

“那個人不是香裡，她不是我的孩子。”

“似乎是那樣沒錯。事情為什麼會變成這樣呢？”

“我完全搞不清楚……”她搖了搖頭。

“佐伯太太，”理沙子插嘴說，“你剛才說香裡小姐已經不是女人的摸樣了，對吧？這是什麼意思呢？”

“這……”說完，她閉上嘴，右手握著毛巾。

“她雖然外表是女人，但內心卻是男人。你的意思是，她有所謂的性別認同障礙嗎？”

香裡的母親臉頰抽動了一下。他見狀低頭說：“請你告訴我們實情。”

香裡的母親雖然面露猶豫之色，還是斷斷續續地說起了女兒與眾不同之處。她八成對熟人說過吧，內容很複雜，而且包含許多微妙的問題，她卻說得有條不紊。

她表示，香裡在國中之前和一般人沒有什麼不同。至少在她眼裡是如此。她的記憶中，香裡並不討厭裙子和紅色書包。她並補充一句，這或許是受到四周環境的影響。因為剛好附近鄰居沒有同年齡的男孩子，她從小的玩伴都是女孩子。她的脾氣很溫和，對於自己和大家一樣被打扮成女生的模樣，並不感到反感，還會開開心心地玩洋娃娃。

“唉，可是，這只是看在我們眼裡的模樣，不知道她本人心裡怎麼想。”她用雙手捧住咖啡杯說道。

事情是發生在香裡讀高中的時候。當時，她有一位好朋友。兩人的感情很好，不管去哪裡都形影不離，穿一樣的衣服，戴一樣的小飾品。那位好朋友到香裡家玩過好幾次。如果對方是男性，父母親肯定會緊張不已，但是對方如果是女孩子，就不用擔心了。香裡的母親說，他們總是欣慰地看著感情很好的兩人。

“我老公經常笑著說，別人家的女兒都交過好幾個男朋友了，我們家女兒還是小孩子啊。”

隨著兩人的交情漸漸出名，開始傳出了奇怪的謠言。有人謠傳說：她們是同性戀；甚至有人指出“看見兩人在接吻”的具體事實。

香裡的母親終究擔心起來，試著裝作若無其事地詢問本人。但是香裡卻立即否定：“怎麼可能會有那種事嘛。”

聽到香裡這麼說，她母親鬆了一口氣，卻沒有完全放心。因為女兒的表情裡浮現出迷惘的神色，令她有一種不祥的預感。

她的預感沒錯。在那之後兩個星期左右，有人發現香裡和她的好朋友倒臥在附近一間小教堂的庭院。兩人服下了大量的安眠藥，生命危在旦夕。如果再晚一點送到醫院的話，就回天乏術了。

兩人情況穩定之後，雙方父母各自向兩人詢問原委，聽了女兒的告白都大吃一驚。她們說：“因為我們真心相愛。”

“可是兩人的說詞有點出入。”香裡的母親說道。

“這話怎麼說？”哲朗問道。

“該怎麼說呢，應該說是愛的方式吧……”她似乎窮於形容。

聽到她這麼一說，理沙子說道：“她的好朋友認為彼此是同性戀人，但是，香裡小姐卻不那麼認為。”

“沒錯、沒錯。”香裡的母親一臉遇到救星的表情點頭。“就是那麼回事。所以該說是二度驚嚇嗎？我們眼前簡直一片黑暗。”

聽到香裡說她們是真心相愛時，父母也懷疑女兒是同性戀。但是香裡哭著繼續告白的內容，卻更令人意外。她說，她想要變成男人。她希望擁有男人的身體，以男人的身份活下去。而且她想要和女人結婚。

她父母一開始也無法正確理解她的告白內容，將之解釋為：因為女人不能愛女人，所以想要變成男人。但是聽女兒反覆訴說之後，他們瞭解了事情不是那麼回事。

“於是我們心想，這孩子的內心說不定是男人。不那麼想的話，就有太多事情不合邏輯。好比說，香裡對於衣服的流行等簡直完全不感興趣。而且，到了當時她那個年紀，不願被父親看見裸體是理所當然的事，但她卻毫不遮掩。更令我感到奇怪的是，她的嗜好是用父親的工作臺製作車船或槍支的模型。我們夫婦都覺得就女孩子而言，她的行為不正常。”

“那你們如何面對？”哲朗試探性地問道。

“老實說，我們真的傷透了腦筋，心裡七上八下，如果她被街上的人用異樣的眼神看待，甚至打扮成男人的模樣的話，不知道會被人說成怎樣。”

哲朗體認到，這裡不同於無論打扮成怎樣走在路上，都不會有人在意的東京。

“然後，那孩子就說她想去東京。”

“去東京？”

“她之前就說想去學設計，說她想要成為車體的設計師。”

原來如此，哲朗明白了。這的確是擁有一顆男人心的人的夢想。

“你們贊成嗎？”

“倒也不是贊成，只是我們認為她留在這裡也沒好處。香裡高中畢業後，馬上就去了東京。她好像進了專科學校。”

“她在東京過著怎樣的生活？換句話說，呃，她是不是以女人的身份生活呢？”