第十三章 《萬豔書 上冊》（13）

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佛兒從旁冷眼瞧著道：“瞧這窮鬼的饞相兒，就算穿上了繡花衣裳，也是渾身往外冒窮氣兒。”

萬漪如被針紮了一樣縮回手，連帶鬢角都紅了個透。書影抱打不平道：“你只動不動就笑人窮，我卻問你，窮也不紮根，富也不長苗，誰就窮到底？誰就富到頭？”

佛兒掛著個滿是譏刺的笑臉轉向書影，“再沒有比這話更對的了，你一個富貴小姐不也沒到頭，就成了破落戶嗎？”

書影被噎得說不出話來，卻聽涼春在那邊乾笑了一聲道：“這一個是窮鬼，那一個是破落戶，你自個兒又是什麼好出身？也不過是個娼婦的小野種罷了。”

佛兒在原地狠狠地搖撼了一下，轉瞪住涼春，“你再說一次。”

“還用得著我說？”涼春早也是眉鋒橫翠，秋水含冰，就連兩頰的小雀斑都似被凍住了一般，“這槐花衚衕裡的小倌人學藝，不外乎絲絃笙管，偏你求著媽媽學什麼‘劍器舞’？我們還奇怪呢，這是打哪兒想起來的？結果媽媽說，你娘‘小佛’年輕時就是出名的舞娘，一支‘劍器渾脫’舞遍北京城找不出第二個，你這也是女承母業，家門榮光吧。”

佛兒以完全變了調的粗嘎嗓音道：“你再說一次？”

溫雪在一旁拽了一下涼春，“好了，你和這小鬥雞似的玩意兒置什麼氣？”

涼春卻不理會，振了振滿身翠綠的翎眼道：“說就說，我怕你不成？我第一次見你就不順眼，也不照照鏡子批批八字，一個娼婦養的小野——你做什麼？啊！”

但見佛兒扭身從壁上取下她那一柄鴛鴦劍，抽出來就向涼春當頭一砍，整個動作一氣呵成，連半點兒疑滯都沒有。涼春大驚之下連閃躲都忘了，只把插在皮筒裡的兩手舉起在臉前一擋，還是溫雪驚叫著跳過來推開她。那長劍為習舞所用，並不如何鋒利，故此只將涼春的斗篷劃破了一道口子，卻把她的人嚇得不輕。

溫雪撲身摟住了面無人色的涼春，也一樣驚氣得臉色發白，指著佛兒顫聲道：“嚴嫂子，這樣沒大沒小的野貨還不速速上家法？！”

嚴嫂子早劈手奪下了佛兒的雙劍，迭聲叫著“錢興家的”。錢興家的揪住了佛兒的領子就把她拖下去，在雪地上留下一道長長的拖痕。

佛兒被丟到西屋，又一次陷入了淑女臉兒與仙姑索的黑暗，活生生的黑暗。它割食著她的四肢、啃咬著她的面板，但她愛死了這感覺，連她自己都說不清，她所有的惹是生非是否只為了被扔進這裡來。每當她全神抵抗肉身的痛苦時，她心中那日夜無休的痛好似就會得到一點點緩解，但黑暗，黑暗是永恆的。佛兒直視著黑暗的盡頭，被惡臭的氈團所壓緊的舌根吐出了連自己也聽不見的一個字：

“娘……”

哭泣的衝動湧起，但佛兒隨即記起戴著淑女臉兒時不能哭，否則就會嗆死在自己的嘔吐物裡。所以她沒哭，她只一動不動地躺著，躺在她摯愛的、疼痛的黑暗裡。

佛兒領罰，餘人依舊按照安排出門閒遊，但興頭已大為消減。尤其是涼春，雖則有溫雪從旁勸解，她卻始終不露笑臉，直到出了懷雅堂的大門還在不住口地抱怨：“該死的小野貨，你看嘛，上百兩的翠雲裘，昨兒才上身，就讓她給我劃了這麼長一道。”

溫雪下撇著嘴角笑道：“我看你是被徐鑽天那瘟豬捧暈了頭，一天天嬌氣起來。破了就找個工匠補一補，有什麼大不了？”

“這可是俄羅斯國的貨，誰曉得那幫土包子會不會補？再說補好了也看得出。你們一個個全都新簇簇的，就我穿著這破衣裳。”

“你們先等一下！”衚衕裡早排著幾輛套好的大車，溫雪和車把式們喊一句，停下腳就去解涼春的斗篷，“得了，你穿新的，我穿破的，你不愛補過的東西，我不嫌，咱倆換個個兒，總可以？別耍小脾氣啦，白白被沒來由的事兒壞了心情，高興點兒。”

涼春這才轉怒為喜，一任溫雪為她除下斗篷，又看著她將自個兒的猩猩氈脫下來替自己披在身上，從頭至尾只管笑盈盈地把兩手插在皮筒裡，“好姐姐，多虧有你疼我。對了，一會兒記得提醒我去一趟五色坊，上次鳳姐姐給咱們的法蘭西水粉說就是他們家的。”

“那些個洋貨哪裡好？偏你喜歡。我瞧著遠遠比不上咱們的宮粉。”

“誰說的？比宮粉好用多了，抹在臉上又光又勻，不好用，鳳姐姐那麼講究的人會用它？”

……

她們兩個人立在那兒講話，跟在後頭的書影和萬漪便也夾在一群丫鬟婆子間駐足等候。隔著十來步遠的牆根下靠著個村裡村氣的婦人，抻頭向這邊了幾眼，就顫顫巍巍地捱上前。

“這位小姐，你可是姓顧？”

婦人把臉直對住萬漪，她那一張臉汙濁蒼黑，滿覆著塵土髒痕，幾乎看不出本來面貌，但萬漪只一瞥就驚跳了起來，“天哪，娘，怎麼會是你？！”

這一叫，四周的眼光全被吸引了過來，只看村婦和萬漪撲抱在一處，齊齊叫著：“我的兒，娘找你找得好苦！”“我的娘，我可想死你了！”

錢興家的愣了一愣，近前來驅趕，“快給我鬆開手！班子姑娘哪兒來的娘？就有，那也是掌班媽媽！再這麼拉拉扯扯的，咱們這就去見官，一個告你拐帶，一個告你私逃！……”

邊上的書影也一愣，“私逃”以下的字再也聽不清，耳畔只剩這兩個字在反覆激盪著。她抬目一掃：倌人、婢女、僕婦、車伕，所有人的注意力全在那不可開交的一對母女身上……

仿如一隻被關入籠中的囚鳥猝然發現鐵籠迸開了裂縫，書影什麼都沒想——逃跑成功的去路、逃跑失敗的下場，什麼都來不及想，已被本能鼓動著飛身而去，一似鳥兒展翅。

腳下飛起了碎雪渣子，咽喉裡著了火，肩膀撞在一個路人的臂上，背後響起了錢興家的驚怒交集的嘶吼——“小賤貨跑路了，快逮住她，快逮住她！兩位姑娘，你們替我盯著萬漪這丫頭，別叫她也跟人跑了，我去把那小賤貨逮回來！”

錢興家的與婆子們群起追出，她們腿腳不如少年人靈便，在雪地裡滑了好幾跤，才追上了同樣已跑得上氣不接下氣的書影。書影被摁倒，半邊臉栽在了地下，半化未化的雪泥貼著她面板，冰冷又骯髒。婆子們將她反扭著押回懷雅堂，又一把揪起仍在大門外和那村婦喁喁泣語的萬漪，“你也想私逃不成？起來，回去！”

兩個人就此被一起丟到了掌班白姨的面前。

白姨看起來一點兒都不生氣，她黑油油的髮髻裡戴著一支百花盛放的盆景面簪，手上的手套也繡滿了四季花朵，人斜倚在一把玫瑰椅間，先將笑眼凝向垂立在旁的萬漪道：“你娘之前就來過，說節下想瞧瞧閨女，我沒同意。又不是真金白銀贖你出去，見了面不過一樣把你撂在這兒，徒然難受一場。倒不料她卻是個有心的，竟日日在門外守著你。我聽錢興家的說，才趁著她們追書影時，你也和你娘說了好一陣子體己話，那就行了，也不必再請她進來另見。你既會過了親人，更該安心學藝才是。咱們青田姑奶奶當年跟了攝政王，連她的一位貼身侍婢都成了京城富商的大房正妻，等你將來做上了貴客，未必沒有把你娘接來京城當老封君[53]的日子。好了，擦擦眼淚，下去吧。”

跟著白姨就調轉雙睛，笑覷癱坐在地的書影，“按槐花衚衕的慣例，凡逃跑者，都該綁在白眉大仙的座下活活打死，可媽媽我是觀音一樣的人，你瞧瞧其他班子動不動就把姑娘們抽得死去活來，我何曾碰過你們一指頭？念在你年輕不知事，又是初犯，小懲大誡罷了。嚴嫂子，拉她下去填棺材餡，中間不許放出來休息，也不許進食用水，每天三個時辰，一連七天。”

“媽媽真就是觀音娘娘，也太寬善了些。”門簾一晃，就見白鳳閃了進來。她踱到白姨的椅後，把兩手交叉著端在胸前，手指上幾隻水鑽、水晶戒指噴射著冷厲的光焰。“麗奴是我的婢子，犯了錯全在我疏於管教，媽媽不如把她交給我，好讓我亡羊補牢，教她守一守規矩。”

白姨用一手把另一手繡花手套的指尖一根根揪過去，斜睨著白鳳笑道：“依你怎麼個處置法？”

白鳳回睃了白姨一眼，“媽媽還記得咱們當年在佛堂避難的日子嗎？”

白姨微微一怔，將花色燦爛的手套擋在嘴跟前，撲哧一下笑出了聲。

不久後，書影就將見到那個最終把整座懷雅堂都拖入毀滅的人，這個人也將原原本本向她講述白姨與白鳳“當年在佛堂避難的日子”，但彼時，書影根本弄不懂這一句話的含義。

她被帶回了走馬樓，只聽外頭紛亂了一陣，就見白鳳笑微微道：“收拾好了，你這就住進去。還照媽媽說的，為期七天，每天的午時初刻會有人給你送飯，辰正與戌正你可以下樓來解手，但時間都不許超過半刻鐘，除此外，一動不動地待在裡頭，不準擅離，不準發聲。”白鳳兩手合抱著一隻瑞獸紋的手爐，她用手指擦動著那些鏤金的龍、獅、象、馬、魚……轉臉掃視過她那群唯唯諾諾的使女們，“這幾天我都會陪公爺住在外頭，憨奴你留下，親自給我看管她。我定下的規矩她每違反一次，就再加一天。”繼之她抬起手，對書影輕慢一揚，“麗奴，

樓上去吧。”

“樓上”意指堂屋後的雜物間——白鳳的屋子是在二樓的東廂，因樓軒開闊，所以在正屋後砌了一個夾層，上層就作為庫房，由一道窄梯相通。書影為婢的數月曾時不時地入內打掃，對裡頭相當熟悉，一進去腰不能直頭不能抬，只待上半日就足夠叫人骨節散架，更何況是足足七天！書影簡直有痛哭求饒的衝動，但她一觸到白鳳那雙幸災樂禍的眼睛，就咬咬牙自己爬進了閣樓。

等她爬進去才看見，更準確地說，是因為看不見，所以才驚覺原先的一扇小天窗竟已被幾層厚棉紙糊死了，不漏一絲天光，只能藉著樓梯入口透進來的一抹光勉強辨認出一片深黑的重影，箱筪全被堆去了一角，騰出了一塊大約容兩名成人並躺的空地，疊著一床薄薄棉被。書影聽到了一種規律的微聲，她忙摸索過去，在手邊摸到了一臺自鳴鐘，鐘錶冷不防大作，敲打了六下，跟著腳底就傳來“嘭”一聲，是通向樓下的板門被關起。滾滾的黑暗和寒冷席捲而來，瞬間將人吞沒無蹤。

數個日日夜夜，書影就被困在這大一號的“棺材”之內。棺材裡永遠的一團墨黑令她分不清白天和黑夜，好在每天中午樓板總是被按時開啟，一隻托盤和一隻銅盆被推進來，托盤裡是少得可憐的一碗白飯和一壺淡茶。她蜷縮著上半身吃喝，再用那隻小銅盆裡的冷水擦洗一把。第二天同樣的時間，舊的托盤和銅盆就會被取走，新的被送進來。而在兩次午飯間，她就全靠著那隻自鳴鐘的報時來辨聽時刻。鐘錶敲響八下，那就代表到了辰正或戌正，她便爬下木梯，從正屋繞去淨房大小解。由於食物根本不夠吃，她幾乎用不著大解，但書影仍舊每一次都耗夠半刻鐘才重新爬回樓上。半刻鐘，是她逃離閣樓的唯一機會，只有在這短暫的片刻，她能夠見到晨光或燭光，能夠叫軀體暖和上一會兒，挺直腰走幾步。一旦回到樓上，她就只能把自己裹進被子裡躺著，至多半坐著，牙關打戰地虛望進伸手不見五指的黑夜。她又餓又冷，既虛弱又焦躁，睡不著也醒不了，每隔半個時辰的自鳴鐘聲彷彿越來越大，咣！咣！咣！一下又一下，砸得整個閣樓都亂搖。書影扭曲著在暗影裡翻動，抓撓著地板無聲飲泣，等待著下一次八點的敲響。

四天後，也就是臘月二十四這一天——書影一直在心中默記著日期——時鐘才打過午正，閣樓的門板倏然間掀開，露出了半個人首的虛影，伴著憨奴的尖嗓兒：“麗奴，聽著，一會兒姑娘就陪著盛公爺回來了，公爺下午還要在這兒請客打牌，你老實待著別發出一點兒動靜，否則，哼，媽媽說明兒要揀一個沒開苞的小雛兒去陪客，你若盼著被當作肉靈芝獻出去，那就只管扯開嗓子喊。聽見了嗎？說話！說呀，聽見了嗎？”

書影對形形色色的威脅早已麻木，她口齒乾澀地衝憨奴哼半聲，門就又合上了，“夜”再度降臨。

打破這無盡的深夜的，是一陣雜沓的腳步聲和談話聲，裡頭似乎就有詹叔叔的聲音。書影把一隻耳朵壓住樓板，試圖聽清一兩句話，但終是放棄了；兩耳裡全是蜂鳴聲，寒冷令她不停地打哆嗦，飢餓又使她的胃總像是被火舔著，她這個人就快被耗盡。

書影翻過身平躺，又一次墮入了昏夢。