第八章 《萬豔書 貳 上冊》（8）

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七 浮生薄

萬漪小心翼翼地提起裙裾，一步步向上走。

上到二樓時，她定住了腳步。“馬提調，我知道規矩，謝賞時不分客人的地位高低，只按打賞先後。但既然九千歲在此，是否還應該先去千歲爺那裡拜謝？”

馬提調一笑，“規矩若能夠隨便更改，還怎麼叫‘規矩’呢？”

萬漪聽他如此說，不敢再堅持，遂溫馴道：“我聽從您安排。”

儘管四面樂聲人語不絕，柳夢齋依然聽到了廂後傳來的腳步。他扭肩張目，下一刻就見萬漪出現在門前。她與他眼光相觸，把臉一紅，福了一福道：“萬漪拜謝柳大爺厚賜，無以表情，些小微物敬獻大爺賞人。”

她後頭有一位夥計捧來了禮物，是燕窩、鹿脯、魚翅與金腿四樣，但柳夢齋根本不及一顧，只朝廂外張望。他瞧見另有一位夥計拎著另一份禮盒，登時就面孔抽緊。

他什麼都還沒說，貼坐他身畔的文淑卻起身走過來，將扇面在萬漪臉上輕輕一刷，斜瞄住柳夢齋笑起來，“大少，你賞識無虛，這位萬漪妹妹必定會大紅大紫。”

萬漪雖初入三千選佛場、十二金釵隊，但也明白從受到文淑的客人打賞的那刻起，她這個人就已成了文淑的“情敵”，與之面面相對實有些不自在，便不由向柳夢齋飄過一瞥，卻發現他臉色不虞，竟帶有隱隱一層怒意。

萬漪並不是頭一回領教這位的喜怒無常，她心慌得直跳，卻又毫無頭緒，只好不痛不癢地答了文淑一句道：“姐姐請別拿妹妹玩笑吧。”

“誰拿你玩笑？一亮相，就招徠了一位千歲、一位財神，這不擺明了是下一個白鳳嗎？”

萬漪拿不準文淑口中的“白鳳”指的是三十二抬大轎上的那個白鳳，還是被裹在一條雪被中的那個白鳳。正當她欲答而無詞時，樓上樓下猛然騰起了一陣掀翻頂棚的彩聲和掌聲——是為了舞畢謝幕的明泉。

少頃，三樓上便有案目甩開了一條寬亮的嗓子：“九千歲賞百花各一籃！”

文淑聞聲便笑出來，“九千歲看來心情不錯，見一個賞一個。呦，這舞娘的腿腳就是比一般女子矯健，眼看著就直奔樓上謝賞來了。也是，九千歲看賞在前，肯定沒人再敢賞了。”她將俊眼一睃，帶笑對柳夢齋微作一禮，“大少，我就暫回池座裡去，不打擾你同妹妹私聊。妹妹，反正那個舞娘先去樓上拜謝九千歲了，你就多陪大少聊兩句，慢慢的，彆著急。”

文淑嫋娜而退，待與門前的馬提調擦身時，她悄悄丟給他一個眼神。馬提調也迅速回了一個眼神，文淑——他的情婦、他的女主人，一直賜給他大把的性與錢，他又怎能不回報她以最貼心的忠誠？適才一聽柳夢齋竟公然照顧一個小妮子，這不是給文淑上眼藥嗎？——他馬上就往她那座包廂裡了去，果然見她輕揚雙目，瞟了瞟三樓，他頓時就領會了。

馬提調輕吸了一口文淑所勾起的香風，得意地撇撇嘴，靜等著裡頭那有錢大爺發他的大爺脾氣。

一直到這時，萬漪還沒大轉過彎來，她只見文淑一去，柳夢齋的怒氣就更加明顯，他坐在那兒，衝她點點頭，“你過來。”

她連忙上前，他卻又點了一下下巴，“近點兒——再近點兒，低頭。”

他們間最多隻剩下一拃之距，萬漪深垂著兩眼，連看都不敢看他，一半是羞澀，一半是自卑。他的富有、自信，令她顯得是這樣渺小可笑。萬漪感到耳鼓裡的心跳聲已完全蓋過了新上場的倌人的高歌，她嗅見柳夢齋衣裳上稀有的異香，臉頰被他一噴一噴的鼻息碰觸得滾燙。

“我沒對不起姑娘的地方吧？”

他說話的聲音非常小，幾近耳語，但萬漪聽起來卻如雷貫耳。她一愣，舉目直視他，“您說什麼？”

“你和我什麼仇什麼怨？非這麼坑害我？”

“大爺，您救過我的命——不止一次，我怎麼會坑害您？”

“九千歲也賞了你，你不先去謝他的賞，卻跑來我這裡，不是坑害我是什麼？”

踏入槐花衚衕的頭一天，萬漪就親眼目睹過九千歲尉遲度那無比狹小的氣量以及同樣令人驚駭的生殺大權，這也就是為什麼——“我一開始也說應當先去和九千歲謝賞的！”她急切地分辯道，“是馬提調他告訴我……”她轉望門際，希求那人替她分擔。

馬提調早等著這一出，當即搬出一臉的無辜，搖動著兩手道：“萬漪姑娘，我早勸過您該先上三樓，是您自個兒非執意到這兒來呀！我只遵從各位姑娘的吩咐而已，您不能往我頭上扣屎盆子，我一個下人，受不起啊。”

萬漪憬然有悟，馬提調之所以提出親自陪她上樓來就是準備要整治她。她並非沒見識過人心的醜陋，然而每一次再見到，她還是難以適應。

“你？我、我沒有！大爺，您聽我說，我真沒有——”

柳夢齋忽然揚起手。

萬漪渾身一抖，“您、您要打我嗎？”從前父親發怒時，他那隻大巴掌就會像這樣揚起，再重重落上她的臉。

柳夢齋被她問得一愣，他搖搖頭，伸出手端過了涼茶吸溜一口，“行了，就這樣吧。你滾吧，快滾。”

他把茶放下，再不和她說半個字，緊閉的嘴巴像一條刀子刻下的傷痕。

萬漪直想哭，不是委屈，也不是怨恨他冤枉她，而是深悔自己輕信於人，萬一當真連累了“他”——

她忘不了他如何從惡狗嘴裡撈出她一條命，在窮途絕路上丟給她一隻塞得滿滿當當的錢袋。短短半生裡，肯對她施予善意的人並不多，萬漪只能慶幸自己好歹也從貓兒姑那兒學到了一整套弄虛作假的伎倆，才有能力回報人一二。

柳夢齋懷著極度的焦躁等這女孩快些走開，卻陡然感到她捧起了他的一隻手。他驚詫極了，移回眼睛盯住她。

“大爺，您信我，我絕不會故意坑您的——死都不會。”她只這麼低語了一聲，也不看他，就抓緊他的手朝自己的面上狠摑下去。

柳夢齋急忙收力，但他還是眼看她直飛了出去。她可太會做戲了，竟一跌跌出了老遠，還一揮手帶倒了整張茶几，茶几上的那些消暑小吃——果藕香瓜、杏仁豆腐、冰李子、果子露……統統傾翻，動靜簡直震天動地。

她就在不可收拾的凌亂與碎片中雙膝下跪，“柳大爺打得對！打得好！是我糊塗，怎能還按老規矩謝賞？我這就上去，自己和千歲爺告罪！”

她那一把嗓子逸響停雲，比唱曲時還要潤、還要亮，引得周遭探看不已。

柳夢齋一時間竟手足無措，只呆呆地望她。她那張小巧的臉蛋上點脂敷粉、濃妝豔抹，胭脂從雙頰直染到眼皮，隨雲髻上關著一路三根的寶石抱針釘，下壓一支珠子小挑，珍珠的綴角擺擺蕩蕩，而她的目光卻一瞬不瞬直凝他一刻，人就轉身走開。

柳夢齋望著那背影，但覺自己的驚怒之心去如煙消，而另一些心情卻來如泉湧。

萬漪少有動怒的時刻，此際卻怒恨滿腔，正眼都不瞧那個馬提調，自己雙足如風向三樓行來。然而愈靠近那一座敞廳，她的氣勢亦隨之低落。相隔一段，她見明泉已比她先到一步，正在廳門外接受搜檢。那一班鎮撫司番役均作便裝打扮，並未著補服罩甲，但他們依然與萬漪記憶中的模樣絲毫無差，就連手勢也一成不變，又細緻、又粗魯地把明泉從上捏到下。跟著他們就去搜摸替明泉抬禮盒的夥計，又叫把盒子開啟。那夥計抽開一層層的屜板，萬漪近前兩步，見裡頭鋪滿了翠璽、海珠、白玉……樣樣晶瑩含光。她原以為明泉既是代佛兒上場，那麼禮盒自也用懷雅堂那一套，不過和她一樣是些貴重食材而已，現下看起來竟是唐三爺專程為九千歲駕臨而進獻的厚禮。等候在一旁的明泉看出了她的訝異，遂對她微微一笑，萬漪也忙又回了她一笑，這便聽一名番役道：“行了，你們進去吧。”

接下來，番役們就把目光齊刷刷向這裡投過來，當他們的手掌也落在她身上時，許多事、許多的情緒就像巨石一樣墜上了她的心……萬漪竭力避開這些男人們例行公事又不懷好意的打量，直望前方：明泉在前，那夥計提著禮盒在後，消失於廳門間。

明泉被帶到尉遲度面前，她早就無數遍聽人描述過他，但這個人瞧起來依舊是個全然的陌生人。她斂目拜倒，不敢再多瞧，只依稀感到了對方的魁偉可畏。那一帶圍擁著許多侍衛，好似犬隻在看守著財寶。

“賤妾明泉叩謝恩賞，沒什麼可孝敬千歲爺爺的，一些薄禮與爺爺留著賞人。”明泉示意那夥計，夥計提上了禮盒，亮出層層珍寶。