第二十四章 《萬豔書 貳 上冊》（24）

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二十三 願成雙

柳夢齋再不曾偷偷摸摸監視過萬漪，面對唐文起時，他也不再被難言的屈辱和焦慮所折磨，反而有隱隱的優越感。他專心進行著男人的戰鬥，為父親除掉徐鑽天和唐席的計劃而奔走，等回到萬漪身邊時，他每每得到的都是愛的浸潤，而不再是愛的拷打。

這種波瀾不興的生活一直持續到月底，突然在這一天發生了意想不到的變故。等日後柳夢齋追想起，才發現一切都早有預兆：先是萬漪告訴他說，唐文起要在她那裡辦一場終夜盛宴，叫他避一避，今夜就不要來了；之後父親又命他待在家中和幾位叔叔磋商門會事務，“晚上別出去亂跑了。”

柳夢齋並不疑有他，這一段，他對那些玩樂消遣都已失去了興趣，如果萬漪不得閒暇，他出門又有什麼意思？於是他老老實實陪同幾位叔叔會商糧漕的安保、沙石的買賣……其間出來小解，剛剛繫好褲子，就有個下僕來報說：“大爺，門外有位白二爺求見，說有要緊事相告。”

白二爺？柳夢齋搜尋了一遍記憶，卻全然對不上這樣一號人物。

所以當那人被領入客廳時，他險些失笑。嗐，是這位“白二爺”呀！他居然沒想到這上頭！

卻原來唐席自策劃了佛兒的走紅之後，又另出妙招，令佛兒在赴宴陪酒時不僅僅以男裝博取眼球，更隱去花名，改以“白二爺”自居。這一招亦見效頗快，在處處是美貌以至於美貌已變得毫不稀罕的槐花衚衕裡，新鮮成了威力驚人的誘餌，為眾多佳麗間的一位“爺”贏得了最為熱烈的關注。其他班子紛紛效仿，一夜間便多出許多嬌滴滴的“杜五爺”“趙四爺”……但無一人擁有佛兒的氣質稟賦，也就無一人搶得走她響亮的名頭。

白二爺也已是蹚過了龍宮月殿之人，愈見超凡脫俗之勢；她輕飄飄走入燭光當中，身著填金刺繡羅袍，頭戴青玉銀翅冠，一張臉兒銀華不御，芳澤無加，抬起雪白的兩手抱了一個禮。

“柳大爺，給您問好了。”

而在柳夢齋看來，佛兒既是個為了上位不擇手段的狠決女人，也是萬漪口中那一個曾罹不幸的可憐女孩，她是他們倆既須提防，又須拉攏的“好姐妹”，因之一見她，他也擺出熱絡的笑臉道：“呦，白二爺待我家萬漪忒實誠了，竟還親自為她跑腿，怎麼，她有什麼事兒找我？”

“柳大爺，不是我姐姐找你，是我找你。喏。”

柳夢齋接過她遞來的一張大紅帖子，看樣子這很像是誰家辦喜事的婚帖——他自個兒成親時，父親就廣派過這種玩意。

“什麼呀？”他定睛一瞅，登時兩眼發直。

這的確是一張喜宴的宴帖，槐花衚衕但凡有清倌人破處，班子裡照例要替客人和倌人大辦喜酒，請客的帖子就仿照一般的龍鳳帖做成大紅灑金，但下頭的印花卻不是慣見的龍鳳或鴛鴦，而是一嘟嚕野槐花。這標記柳夢齋同樣熟悉，他自己就辦過，也吃過別人的“洞房花燭酒”，而這一回入洞房的姑娘名叫白萬漪，喜期就在今夜，在他捏著她喜帖的這會兒。

他一貫穩定的手掌都有些發抖，於是更加用力地捏緊那燙手的紅紙，“哪兒來的？”

佛兒將她一貫犀利的目光轉向別處，彷彿找什麼而找不到的樣子。“許多人都知道，您家老爺子也知道，不過下了封口令，叫瞞著大爺您。唐大人那頭也是把唐奶奶給瞞得死死的。我本來也不想多管閒事，可我思前想後，只覺我姐姐跟您是天生一對，她平白跑去同其他人瞎攪和，定是有難言的苦衷，我那天還看姐姐悄悄流淚來著……”

佛兒後頭說的些什麼，柳夢齋絲毫沒聽見。他只顧細細體味著腹髒深處這一股把他越攥越緊的情緒。出乎意料的，這既非羞恥，亦非狂怒，而是出奇的、他從未經歷過的冷靜。似乎他很久之前就預見過這種事情的發生：假如他不提前背叛誰的話，那個人就會反過來背叛他——在他最沒有防備的夜晚。

佛兒還在說話，柳夢齋卻調臉去吩咐自己的長隨，“你和幾位叔叔說一聲，就說我拉肚子了，讓他們不用等我。”

他已轉身奔開時，方才反應過來，這一句謊話是他打哪兒學來的。

在他背後，“白二爺”垂下眼，眼中流露出一絲嘲弄。

柳夢齋壓根連懷雅堂的大門也不消進，就知一切都是真的。整個一條槐花衚衕都被車馬塞得水洩不通，仍然有來往不絕的人們敬奉賀儀。“恭喜唐大人”“給萬漪姑娘道喜”之聲滿盈於耳，更有哪一位官場人物一出手就送了兩班戲，大鑼大鼓地在院堂裡敲打著，真有些人家娶親的樣子。直至此時，柳夢齋依然沒感到他理應感到的羞憤，他只是在陰暗的角落裡咬著一口牙，盤算著除了當場速死之外的第二條道路。

驀地裡，他在指間摸到了什麼——那一張“喜帖”竟還紋絲不動地被他捏在手裡。柳夢齋冷笑了一聲，拔腳走開。他腳程甚快，不多時就到了唐府外。

他的師父們全都是名震江湖的大盜，但即便在那些人的鼎盛時期，他們若見到眼下柳夢齋的身手，也會自嘆弗如。這小子快得像夜風，輕得像一片樹葉。

用不了一時三刻，柳夢齋就摸到了唐文起所居的那一重院落，他踢開上房的屋瓦，找準一位鶴立雞群的主婦所在，把手中的喜帖重重地投下去。別說一張紙，就是一顆心，摔落時也未便就能發出這樣的巨響。

一陣尖叫和混亂過後，騰起了一聲女人的威喝，那聲音聽來既嬌細又鏗鏘，“別吵啦！這不是刺客，是朋友。我且問你們，大爺人呢？”

若非他這身份不尷不尬，柳夢齋真想自報家門，跳下來正正經經認一個“朋友”。他久聞這位唐奶奶是大同總兵家的小姐，素以狠霸彪悍而著稱，此時親見，果然是虎父無犬女，一介婦人竟如那精幹的將士應戰一般，點兵披掛皆在揮手間，浩浩蕩蕩就出了府門。

他沿途潛行追隨，但見唐奶奶率眾到了槐花衚衕，下轎就直殺向懷雅堂。人還未到喜棚下，已倒挽起袖管，扯開了嗓子號罵起來：“我把你個唐文起！你眼裡還有我公爹沒有？他老人家給你明媒正娶的人兒你不好好守著，你這是天生奇癖還是怎麼著啊，啊？專好趨下流？還辦起酒來了？你怎不上金殿給你那騷出蛆的花大姐請個誥命啊，啊？……”

說也怪，唐文起在官場上也是排得上號的人物，可一見這位奶奶，就像頭被摁進了腔子裡一般，嚇得俊臉也灰了、聲音也顫了，一句硬話不敢頂，單是小聲哀求著：“有話回家講，我這就跟你回家，你好歹給我留點兒面子，別在這兒現眼……”

唐奶奶哪裡聽他的？胸一挺，腰一叉，一口就唾在他帽上，“哦哦，你這陣子知道現眼了？我看你這花戴得挺美嘛！你不是想現眼嗎？我今兒就好好給你老唐家現現眼！……”一行謾罵，一行就命人砸盤子、掀桌子。賓客們紛紛來勸解，她也只把眼睛一豎，來一個罵一個：“你們這群沒筋骨的篾片！成天就勾著我家大爺在這騷窩子裡胡行亂走，敢情你們的姐姐妹妹都在這裡做生意呀，啊？你們急著給她賺脂粉錢，她那賤命可也能接得住？……”跟著又把脖子一梗，面向新房高叫道，“裡頭的婊子你聽好，你儘管去棋盤街拉生意，拉上誰我都不管，只別碰我家爺們兒。你耳朵裡沒塞驢毛，就去打聽打聽龍雨棠，這一回，你親奶奶我可不會再像對她那麼客氣！你就有本事從我家老爺手裡摳出錢來，我也叫你只能夠墊背銜口，他給你做的那些個花衣裳，你也只能當壽衣裝裹！聽見了嗎？再不放亮眼，惹到奶奶頭上，我把你眼珠子挖出來當響炮踹！……”

堂堂的首輔長媳、侍郎夫人、將軍小姐發起威來，哪一個敢攔？因此那一群膘肥體壯的護院們雖都擁了來，卻也束手無策。柳夢齋躲在人群暗處旁觀著這一出由自己引來的全武行大戲，非但是眼界大開，而且居然對唐文起生出了一絲敬佩之意來。他自己也有妻房，倘或他那位高氏也好像唐奶奶一樣，他肯定早就訣別紅塵、了斷凡心了！哪裡還敢像唐文起一般不屈不撓在這花叢裡打滾？好在唐奶奶的雌威雖橫掃濁世，卻不曾當真傷及萬漪——還未到新人敬酒的吉時，她就已闖了來，因此只這般隔空大罵了一陣，就親手把唐文起提溜了出去，空剩下一群大眼瞪小眼的賀客和滿座狼藉。

懷雅堂的掌班貓兒姑長吁短嘆地出來收拾殘局，她調停了許久，又將客人們一一安撫送走，直待這時，柳夢齋才不慌不忙地露面。

貓兒姑一見他，先是張皇失措，又看花花財神面上竟沒一丁點兒問罪的樣子，心中也就有了七成準。於是她還照平日裡款客的態度，將一整套阿諛奉承盡數搬出來，把柳夢齋的心胸吹得是天上有地下無，而後試探著說道：“萬漪那丫頭把自己鎖起來不見人。唉，也難怪，當姑娘的也是人呀，自己的初夜不能拜天地祖宗、圖個終身也罷了，又被這麼臭罵上一通，面子怎麼掛得住？要不，柳大少您幫我勸勸她？”

貓兒姑是人精，柳夢齋也不傻，他當即拾起了話茬道：“唐大人也是我大哥，見他大喜的日子丟了這等醜，我心裡也不是滋味。罷了，我權且代他慰問一下‘小嫂子’吧。”

柳夢齋原還想著萬漪只怕是沒臉見他，誰知下人一報說柳大爺來了，萬漪竟二話不說就開了門。撲面而來的是一股油漆的香味，床上已換成了大紅的帳子和被褥，床前也點著一對又高又粗的花燭——除了那不是新夫婦的子孫燭，其餘擺設均和一所真正的新房無異。

一方紅氈毯上，萬漪穿著梅紅小褂、大紅百褶裙，佩戴著鳳釵和香珠，一身婀娜風姿，若不是那一件本該遮掩她嬌容的蓋頭袱子就隨隨便便地扔在地上，柳夢齋准以為他又一腳踏回了新婚之夜，而且這一次，他娶到的是夢中的新娘。

他和那新娘彼此對望了一刻，直到這一刻，昏迷的情感才驟然間復甦，它從裡頭猛力撞擊著他的肋骨和胸骨，像預備和牢籠同歸於盡的瘋囚。

柳夢齋壓下了呼吸間的劇痛，可半天也沒找到一個詞可以拿來做開場白。

萬漪雖也是芙蓉慘淡、含情慾涕，卻仍不失常度，竟爾穩穩地向他說：“你聽我解釋。”

他冷笑，“好，你解釋吧。”

她停了一停，低低一嘆，“我屋裡的人被買通了，所以唐大人一口咬定我不願讓他‘點大蜡燭’[1]，就是因心上貪戀著你。我若再和他推搪下去，他勢必會遷怒你。”

“呵，所以你非但沒有背叛我，反倒是捨身救我的大恩人？”

“我不是這意思，我，我就是為了——”

“甭管為了什麼，你事先幹嗎不跟我打商量？”

“你絕不會同意。”

“那你明知我絕不會同意，幹嗎還要做？是，咱們是惹不起那個人，但憑我家族的勢力、憑你的聰明，總還能再拖上一陣。到拖不過去的那一天，咱倆一起坐下來想法子。你這一個人急慌慌地上賊船，算是哪出啊？今兒你也看見了，那位唐奶奶可是好相與的嗎？”

“正因唐奶奶不好相與，我才會走這一步！”萬漪眼含淚暈地申辯道，“與其總是被姓唐的糾纏不休，不如我快快把事做成，那樣就算他瞞得再好，也定有人透風給唐奶奶。我拼著像雨棠姑娘一樣受一頓折辱，就算堵死了唐文起再找我的路，我就能同你安心適意地相守了，永絕後患，不好麼？”