第三章·秋分

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明月照著疏疏的梧桐樹，梧桐樹掩映著琉璃瓦當，秋風拂過，偶爾有一片桐葉墜下，輕微的“咔嚓”一響，擦過白玉階，輕飄飄地落在地上。錦娘捧著食盒，小心的一路拾階而上。蕭氏雖是先太子妃，但太子死後，她卻從東宮挪到這雲光殿中來了。這裡本來是后妃居所，孫靖雖手握攝政實權，但並未稱帝，只號大都督，而她又身份尷尬，因此宮中諸人皆含含糊糊，稱呼她一聲“蕭娘子”。

錦娘捧著食盒進入殿中，走過後殿，一直走到西配殿，被稱為“枍詣室”的小小宮室，只見蕭氏還未卸妝，正坐在鏡前，拿著一柄鑲金玉梳兀自出神。錦娘便上前行禮，奉上食盒，道：“娘娘，這是蓮子羹。”見蕭氏點一點頭，當下她便開啟食盒，盛出一碗來，奉與蕭氏。

蕭氏吃著蓮子羹，那錦娘見四下無人，便悄聲道：“好教娘娘得知，奴婢已見著姜氏了。”

蕭氏用勺子撥弄著蓮子羹，似是恍若未聞。錦娘道：“姜氏一切皆好，只是日日用素帛纏著肚子，只恐人看出來。但奴婢見她氣色還好，也並不再害喜嘔吐。”

蕭氏這才輕輕地嘆了一聲，道：“這是先太子的遺腹子，無論如何，我得想出法子，將她送出宮去。”

錦娘道：“宮禁森嚴，大都督又生性多疑，只怕……”

蕭氏搖一搖頭，說道：“就算比登天還難，我也要試上一試。”她與先太子結縭十餘載，並未生育，先太子的長子李玄澤乃是傅良娣所出。宮變之時，雲氅將軍韓暢率一隊人馬，拼死護著李玄澤逃出宮城，從此下落不明，生死不知。孫靖多方遣人追查，誓要斬草除根。她只得不動聲色，以身侍敵，藉著舊情與孫靖周旋。

幸而宮變之後，才發現太子的侍妾姜氏有孕在身，蕭氏便將姜氏藏在後宮，只是姜氏肚子一天比一天大起來，她必得設法將姜氏送出宮去，才好生產。若能生下孩子，不論男女，都是先太子的遺孤。

她生性聰穎，過了數日，還真想出一個對策來。原來孫靖原配魏國夫人袁氏對她嫉恨入骨，有一日在宮中狹路相逢，蕭氏便故意挑釁，兩下爭執起來，蕭氏命身邊的女官打了魏國夫人身邊婢女幾耳光，魏國夫人大大失了臉面，氣得發昏，在孫靖面前哭鬧。孫靖沒得法子，只得親自來雲光殿中，要她將身邊的女官交出來，任憑魏國夫人處置。

她當下一聲冷笑，對孫靖道：“我在宮裡待的時日久，這樣的事見得多了，宮中皆是一雙雙勢利眼，捧高踩低不遺餘力，一旦落了下乘，誰都可以任意踐踏。今日魏國夫人令大都督索拿我的女官，明日她便可以下令鴆殺我，我若是死了，大都督難道會為了我，與她一個堂堂正妻為難嗎？”

孫靖本不耐煩來調停這般雞毛蒜皮、爭風吃醋之事，當下只是皺眉道：“何至於此？”

她冷笑道：“陳郡袁氏乃是大都督妻族，素來得大都督倚重。妾身得罪了魏國夫人，自請出家為道，不在這裡礙眼了。”

一時說得孫靖啞然失笑：“你倒激將起我來了。”

“妾身哪裡敢激將大都督，就怕妾身再在這宮裡住下去，不明不白枉送了性命。還不如出宮去修道，省了聒噪。” 她說著便一甩袖子，將孫靖晾在當地，自顧自徑直走到內室去了。孫靖不禁走到內室，但見她已經卸了釵環，睡到軟榻之上，卻是負氣用背對著他。他便在那榻側坐下，伸手摩挲著她的肩，戲謔道：“你要修道，我倒要看看，天下哪間道觀擱得住你？”她忽地嫣然一笑，翻身坐起，卻抱著他的手臂，將頭伏在他肩頭，就在他耳畔吹氣如蘭：“要不，你給我建一座道觀，要選山清水秀處，要離西長京不遠，這樣你出宮來看我也便宜，不過……”他被她吹得耳根直癢癢，她卻忽然似喜似嗔地瞥了他一眼，眼波欲流：“只怕我一出宮，三五日之後，你啊，就忘記了我是誰。”說著便用尖尖的指甲，恨恨地戳了戳他的胸口，孫靖便就勢抓住了她的手，就在她手指上輕輕一吻，漫不經意地問：“你真要去修道？”

她重又伏在他懷裡，說道：“我不想待在宮裡了。魏國夫人不是一個心胸開闊之人，不免處處為難我。再說了，這宮裡人人一張利嘴，我不想天天被她們說三道四。”

孫靖伸手撫弄著她如瀑的長髮，說道：“修道的事，你就別想了。不過，你身邊那個慎娘，看著像是個有福氣的人，不如叫她代你出家吧。”

她聽得此言，用力將他推開，曲著單膝坐在榻上，冷笑道：“大都督果然還是忍不住說出實話來，為了魏國夫人情面好看，就叫我的女官出宮修道，大都督不如賜下一壺鴆酒，我與慎娘一起飲了便是。”

孫靖道：“慎娘是你的女官，衝撞了魏國夫人，總要有個交待。”

她怒道：“那魏國夫人的婢女呢，那婢女衝撞了我，大都督也讓她出家修道嗎？”

見她大發脾氣，他反倒笑道：“你看你，什麼事情都要掐尖要強。”只聽她道：“大都督若是一視同仁，處置那婢女，我就答應讓慎娘出家修道，不然，免談。”說完，徑直下榻，伸長了胳膊，將他一直推搡出內室，自己扣上房門，將他關在門外，不論他如何叩門，皆賭氣不肯理睬，自顧自回榻上睡了。

她方睡了片刻，忽聽窗子吱呀一聲，她閉目故作不知，忽然身子一輕，原來是孫靖將她從榻上抱起。她用手抵在他胸口，不肯叫他抱，恨聲道：“便教我死了也罷了，又來惹我作什麼？”他卻笑道：“行了行了，都逼得我只能越窗而入了，給我三分薄面吧。”

她這才伸手勾住了他的脖子，嗔道：“那你得說，天下能逼得大都督如此的，只有我一個。”

孫靖無可奈何，只得點頭：“只有你一個，倘再有一個，不，倘再有半個，實實我也吃不消了。”她輕笑一聲，將臉埋入他懷中。

兩人纏綿半夜，孫靖到底答應了，把魏國夫人身邊的婢女也送幾個出宮去修道，以全她的顏面。到了第二日晨起時分，她怕他食言，又扯著他的袖子，讓他即刻便下令。孫靖無奈，只得當著她的面，吩咐掖庭令，將她身邊的女官慎娘等人，還有那日跟在魏國夫人身邊的婢女，一共八人，盡皆送出宮去修道。她這才心滿意足，放開了他的袖子。

待得孫靖從雲光殿中脫身出來，掖庭令這才上前，叉手行禮，恭敬問：“大都督，這幾名女官婢女，要送到何處去修道方合宜？”

孫靖漫不經意，撫平衣袖上適才被蕭氏拉扯出的褶皺，說道：“修什麼道，待送出宮去，都殺了便是。”

當日蕭氏苦心謀劃，將姜氏混入其中，原本以為可以安然出宮為道，不想掖庭令奉了孫靖密令，待送人的牛車一出宮門，便將八人盡皆殺了。

蕭氏自遣出姜氏，惴惴不安，想方設法，派了僅有的得力之人去接應，卻得到密報說諸女皆被殺，只覺胸口劇痛，坐在鏡前，半晌回不過神來。這下不僅未救得姜氏，還賠上了自己一名親信的女官慎娘。只有錦娘忙忙扶著她的膝蓋，輕聲喚著：“娘娘！”連喚了好幾聲，才將她喚回神來。

“我好沒用啊。”蕭氏喃喃道，“我自以為得計，卻沒想到，反倒害了姜氏和她腹中的孩兒。我有何顏面去地下見先太子！”

“娘娘！”錦娘急道，“娘娘不要這樣想，娘娘已經盡力了。”

蕭氏悽然搖了搖頭，說道：“前幾日叔叔寫信來，問我為何不死。我們蕭氏，世受皇恩，我不肯死，是為不忠。先太子待我舉案齊眉，我不肯死，是為不義。辱及父兄，我不肯死，是為不孝。為了苟活，我的手上沾滿了無辜之血，是為不仁……我這等不忠不孝不仁不義之人，為何還要活著……”

錦娘扶著她的胳膊，道：“娘娘，您若是心中難受，便哭一場吧，哭一場或許能好些，娘娘，您受了太多委屈了……”

蕭氏卻搖了搖頭，用手指拭拭自己的眼角，只見指尖乾乾，她說道：“我哭不出來，我還是要活著，起碼要活到玄澤能得以平安。”她重新開啟妝奩，對錦娘道：“替我梳妝吧，再過會兒，只怕大都督要來，不能讓他看出什麼來。”

錦娘驚道：“大都督會不會早就知道……”

蕭氏笑了笑，漫聲道：“他知道又如何，不知道又如何。他既然還願意如此這般，那我便好生陪著他罷。”說罷自掂起螺子黛，細細地描畫眉毛。她生得長眉入鬢，眼如橫波，釅妝之後，更是好看。她對著鏡中的自己嫣然一笑，仍是一番顛倒眾生的絕好風姿啊。

話說這一番宮牆之中的刀光劍影，波詭雲譎，外間卻是半分也不曾知曉，連那魏國夫人，也以為自己的幾名婢女是被蕭氏逼迫送出宮修道了，當下銜恨不已。這一番風波，便如一池春水，被風吹皺，事過便再無痕跡。

卻說那何校尉在鎮上客棧裡休養了數日，傷勢已經漸漸無礙。這一日，鎮上卻忽然多了許多從望州城中逃難之人。李嶷上街打聽，原是那郭直縱容手下兵卒，四處燒殺搶掠，不僅搶了偌多富戶，還動輒拉走壯丁，鄉間不堪其擾，民不聊生。而望州城中的鎮西軍只有數千人，守城尚且艱難，更兼沒有糧草，不能出城接戰。那郭直越發大膽，漸漸又開始騷擾望州附近的村莊，終於兵臨城下，逼令裴源投降，號稱若是不降，便要攻下望州城，一旦城破，定要血洗望州，將城中百姓一併視作賊寇。因此不少人扶老攜幼，離開望州逃難。

李嶷聽得此事，心中暗暗發愁。但鎮西軍久為糧草所困，卻不是一朝一夕能想出辦法。自己雖然挾持了何校尉，但那崔公子絕不是好相與的人，只怕難以從他手中換得糧草。他思慮再三，暫且沒有想出什麼計策，忽見街頭熱氣騰騰，原來是一家賣蒸糖糕的小店，正掀了蒸籠，在那裡叫賣熱糕。他忽然想起這幾日，因傷勢好了許多，何校尉的精神也恢復了大半，只是每次吃藥的時候，她總是皺著眉難以下嚥。她素來堅韌，即使孤身在山間那般忍飢挨餓，經歷種種艱辛，也盡皆隱忍，倒是這些時日每每喝藥之時，方才顯出幾分小兒女之態。想到這裡，他便掏錢買了一方糖糕，託在手中返回客棧。

這幾日那雜役替他跑腿，早得了不少賞錢，當下見他託著糖糕進來，便笑道：“郎君好貼心，必是替娘子買了熱糕回來。”這裡雖是鎮上，卻是甚少有人吃零嘴，這樣的糖糕更是稀罕，只有那些嬌養孫兒的老人，才肯掏錢買了給孩子吃，他這般嬌寵妻子，當然被打趣。李嶷本來沒覺得什麼，被雜役這麼一說，無端端倒覺得有幾分耳根發熱，當下笑了一笑。待進了屋子，卻見何校尉正伏在窗前，似在看外頭的風景。

她早換了潔淨衣衫，是他前幾日從集上估衣鋪子裡替她買來的，雖是粗布舊衣，不知為何，穿在她身上格外熨帖合身，越發顯得纖腰一握。只是這幾日連傷帶病，連下巴都好似尖了幾分，小小的一張臉，還沒有他的巴掌大，擱在她自己的手肘上，兩眼看著窗外槐樹上的鳥窩，兀自出神。他便將糕遞過去，說道：“吃吧。”她回頭見是糖糕，果然歡喜，接過去咬了一口，兩腮鼓鼓如同松鼠一般。他正看得有趣，她忽地想起，問：“你怎麼知道我愛吃糖糕？”

李嶷笑道：“我可是鎮西軍中最好的斥候。”

她想起這幾日吃藥，自己嫌苦，吃完之後，總想著若有塊糖糕吃就好了，但這話只是在心裡想一想，從不曾說出口來，但不知道他是如何猜到的。此人當真是有洞察人心的本事，也難為他有心。那糖糕軟糯香甜，顯然是剛蒸出來的，當下她又咬了一口糖糕，忽然心生警惕：“無事獻殷勤，你想做什麼？”

只聽他笑道：“你們公子派了偌多好手來埋伏我，你卻坐在屋子裡等我，沒有不辭而別，難道不應該請你吃糖糕嗎？”

她怔了一怔，沒料到他竟然看破，不禁嘆道：“他們說你是鎮西軍中最好的斥候，我總以為必是往你臉上貼金，如今才知道，真的沒有言過其實。”便揚聲道：“都出來吧。”

頓時房前屋後草木叢中有人影現身，屋頂上亦翻下數條身影，旋即湧進屋中七八條壯漢，為首那人，正是那日在郭直營中見過的陳醒。他如同一道影子般飄進來，抱拳朝何校尉一禮，默不作聲，站在她身後。

李嶷見了這般陣仗，搖了搖頭，說道：“牆頭的弓弩手，也叫他們撤了吧，我有話與你說，不會再挾持你的。”