第四章·霜降

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話說鎮西軍既與定勝軍商議好，便依約開拔。李嶷親自率軍為前鋒，為兩軍之先奔赴建州。崔公子自然率定勝軍前來相送，因為此去要逼降建州守軍，所以鎮西軍這支前鋒聲勢極大，把軍旗帥旗全都亮了出來。桃子見李嶷騎在一匹極高大神駿的黑馬之上，身後旌旗獵獵，一面極大的旗幟上玄底繡金，乃是“平叛大元帥”，另一面玄底赤邊，卻是“鎮西節度使”，然後還有李嶷遙領的諸如“北庭都督”“成州刺史”之類的頭銜，皆有旗幟鮮明，看得桃子在馬上不斷撇嘴，說道：“成州還不在鎮西軍手裡呢，他就自封成州刺史啦？”見李嶷在旗幟環繞下極是英武，陽光照在他頭上，束髮冠中卻正綰著那支白玉簪，桃子卻又忍不住失聲問：“校尉，怎麼他又插戴上了？”

何校尉卻很沉得住氣，任憑桃子吱吱喳喳問個不停，卻只是不語。直到李嶷率著前鋒大隊馳去，路上沙塵滾滾，那些旗幟也簇擁著他漸漸遠去，定勝軍這才掉轉馬頭回營。

兩軍既然已經相約協作，定勝軍也在預備拔營的諸項事物，何校尉回營中收拾一番，桃子卻在帳門口探頭探腦，她便道：“要進來便進來，做這模樣做甚？”

桃子笑嘻嘻走進來，手裡卻拿著兩個橘子，這是極稀罕的物件，北地不產此物，不知她從何得來這兩個金燦燦的大橘子。桃子剝了一個，細心地撕去橘瓣外細綿的白絡，這才將橘瓣送進何校尉的嘴裡，問道：“甜嗎？”

何校尉點了點頭，入口冰潤清甜，確實是上好的橘子，她不由問：“哪裡來的？”

桃子也嚐了一瓣，說道：“這說來就話長了，不過，還得感謝校尉你。”

何校尉素來聰穎，但也猜不出她為何要感謝自己。桃子撲哧一笑，說道：“要不是校尉你寫信，哪裡來的這橘子。”又問：“謝長耳，就是給李皇孫送信的那個傢伙，你知道嗎？”

何校尉點了點頭，她素來擅於謀算，精於記憶，幾乎過目不忘，謝長耳那個人經常跟在李嶷身邊，她見過數次，自然印象深刻。

上次謝長耳來替李嶷傳話，桃子給了他一根青蔗，此人是個老實人，覺得友軍之贈，必要回饋才好。偏那顧氏得了李嶷的救命之恩，感念不已，聽說鎮西軍缺糧，當下那顧婉娘便做主，將幷州顧家的糧倉及鄉下田莊裡的糧食全都收攏，準備一併給鎮西軍送來。恰逢顧家一個在江南道做官的子弟回幷州省親，帶回來幾大簍極好的柑橘，此物在南方殊為尋常，在北地卻是極稀罕名貴的時鮮，顧婉娘又選了最上尖的兩簍柑橘，和著那幾百擔糧食，親自一併送到李嶷軍營中。諸人見到糧食，自然感激不已，雖然幾百擔糧食對大軍而言，不過杯水車薪，但眾人深感顧氏雪中送炭，也因此，這兩簍柑橘，李嶷不便推脫，只得收下。但鎮西軍的舊例，這種東西，都是全軍上下分食，說起來每人差不多也就能吃一瓣半瓣罷了。李嶷哪操這些心，手一揮交給裴源去分發眾人，謝長耳想著此物稀罕，厚著臉皮向裴源說明原委，討要了整整兩個大橘子，巴巴兒送到桃子這裡來，以謝她的青蔗。

桃子一邊吃著橘子，一邊又跟何校尉說：“我問了謝長耳，既然是顧六孃親自帶人送來的橘子，那這位顧家六小姐，長得什麼樣啊？謝長耳那個呆子，吭哧吭哧想了半天，才憋出來一句，說長得像廟裡的菩薩娘娘，哎喲，把我肚子都笑疼了。”

何校尉想了一想當時船上的情形，說道：“那位顧六娘，長得眉目如畫，確實挺好看的。”

桃子吃驚：“你什麼時候見過她？”

她卻不願意答了，自顧自吃著橘子，說道：“人家送來的橘子，咱們吃了，還議論人家樣貌，不應該。”

桃子說：“她又不是送給咱們吃的，要說承人情，我也只承謝長耳的人情。”話音未落，她自己已經明白說錯了話，果然何校尉笑眯眯地看著她，似乎在說，這就承上人情啦？

她們二人自幼一起長大，情同姐妹，饒是如此，桃子也禁不住耳下一熱，紅暈一直湧到臉上，嗔道：“你說什麼呀？”

“我什麼也沒說呀。”何校尉雖然年紀與她相仿，但素來卻是很穩重的，這時候偏促狹起來，“他把橘子給你，沒留什麼話？”

桃子故作滿不在乎，說道：“能留什麼話呀，一個呆子，把橘子往我手裡一塞，磕磕巴巴說給我吃的，掉轉馬頭就跑了，跟逃似的，說要跟李皇孫開拔了，怕誤了時辰。”

何校尉想到適才李嶷的樣子，他在軍前總是很威嚴的，大概是年紀太輕，所以一副老成持重的模樣，其實誰會知道他還有侷促不安的時候呢，不過，他侷促不安的時候，倒是挺有趣的。她又掂了瓣橘子送進嘴裡，橘瓤入口迸出汁水，甚是清甜，她不禁微笑起來。

前鋒既行，鎮西軍與定勝軍便依約攜帶韓立與虎符，一起兵臨建州城下，又按照李嶷的排布，另遣兵馬，掐斷了建州的後路，建州郡守見此情形，困守了數日，最終還是煎熬不住，大開城門，出城降了。自此並不費一兵一卒，便取得了建州。鎮西軍依約將建州城交由定勝軍駐守，只取城中糧草。

到了此刻，李嶷才知道上當，原來建州城中，並無多少糧草，蓋因就在半月前，建州糧草悉數被洛陽刺史符元兒調走。就算加上幷州城裡的糧草，也不過勉強敷用李嶷這一支人馬，更別提支援裴獻的大軍了。

巧婦難為無米之炊，李嶷喟然長嘆。當下與裴源商議再三，決定還是借道建州，過並南關，直奔洛水而去，牽制孫靖諸部，以緩隴西之側，裴獻所受諸軍逼迫威壓之勢。

裴源道：“落霞谷天險，若是借道，萬一定勝軍在谷口埋伏，咱們豈不是處境糟糕？”

李嶷搖頭道：“崔琳不是那樣的人。”又道：“他若是想行此大逆不道之事，就不會打著勤王的旗號了。崔家的人，既要臉面，還要實惠。”

“奸猾得很。”裴源恨恨地評價。

定勝軍中獲知鎮西軍要借道南下的訊息，也自有一番議論。崔公子沉吟半晌，道：“算起來李嶷只有七千餘眾，老弱殘兵，外加那些明岱山上的土匪，不成什麼氣候。若是在落霞谷伏下五千精兵，可以將他這支人馬全部葬送在並南關。”

何校尉卻神色自若，說道：“公子不是那般的人。”

“哦？”崔公子在帳中也披著氅衣，接過桃子遞上的藥碗，喝了一口藥汁，想是極苦，眉頭微微一皺，“你為何如此斷言？”

“公子既出幽州勤王，哪怕對天家略有幾分微詞，但還是願意坦蕩而戰，並不會做此等小人行徑。”

崔公子聽她這般說，端著藥碗如飲酒般一飲而盡，方才笑道：“不錯。”

他有他的驕傲，就算是要逐鹿中原，那麼也應該在沙場上堂堂正正擊敗對手，而不是這般背信棄義偷襲友軍。

“而且，”她不徐不疾地說道，“公子大約也想陳兵洛水，與那符元兒一較高下。”

“是的。”他點點頭，“符元兒當世名將，我還挺想見識一番。”

鎮西軍既然借道，他便率著定勝軍於並南關前相送，但見鎮西軍雖非精銳，但士氣極高，便是傷兵，也執銳肅然，從險要的關隘下昂然而過，雖只數千人，但軍容整肅，鴉雀無聲。定勝軍上下亦是心生敬佩，目送鎮西軍這支人馬走遠。

那崔公子站在關隘上極目望去，只見鎮西軍漸行漸遠，漸漸人馬如蟻，慢慢化為了細小的黑點。他立得久了，關隘之上風大，吹得旌旗獵獵，他不由咳嗽兩聲，桃子早就拿了披風來，替他披上，他兀自沉吟，忽見何校尉上得關隘來，見她神情，便知有事，於是問道：“怎麼了？”

“剛剛接到飛鴿密報，裴獻所率大軍，大敗成州守軍。”她的聲音似帶了秋風些微的涼意，他不由得一怔，旋即微微喟嘆：“那裴獻已經逼近隴右了。”

她便點一點頭，兩人自幼一起長大，默契自然是有的，不待她再說什麼，他便道：“那我們也出並南關吧，與李嶷會師洛水之畔。”

他直呼李嶷其名，顯得並不客氣，但奇異的是，他心中還是非常尊重這位皇孫，少年人的惺惺相惜也好，臨危不亂的敬佩也罷，既然兵出幽州，那麼天下這一盤棋局，崔家已經決然落子。如今這局勢，自然是要追上李嶷，與他同時陳兵洛水，逼迫東都，如此，方才能不落下風。

孫靖終究是沉得住氣的，蓋因洛陽既為東都，易守難攻，而且洛陽刺史不是別人，正是孫靖最為得意的部將符元兒。此人雖是胡人，但六七歲時便被擄為奴隸——彼時孫靖的父親還在柘厥關，就花百來錢買了這碧眼的小奴隸，帶回家給孫靖做馬僮，因為這胡兒滿嘴胡語，總是咈咈有聲，問起家鄉來歷，也一概不知，就此給他取了個名字叫符元兒。這符元兒長大了，中原話早說得流利，但胡人脾性不改，極嗜酒肉，力大無比。後來孫靖從軍，身邊只帶了他，他勇武異常，打仗的時候衝得太猛，好幾次幸有孫靖救他性命，幾番出生入死，已經是領兵的大將。先帝召見，他就在御階前吃了大半隻烤羊，抹了抹嘴角的油，扛起畫戟來，舞得呼呼有聲。先帝喜他魯直可愛，連聲贊這碧眼的胡兒勇武，還將他擢到禁軍來做首領。哪知這碧眼的胡兒貌似魯直，實則粗中有細，心中極有城府，後來孫靖謀反，也是此人拿捏了禁軍才能成事。

這般心腹大將，有他在洛陽為刺史，鎮守東都，孫靖對李嶷率著幾千人兵臨洛水，自然不屑一顧，反倒更矚目逼近隴右的裴獻，親自調配了兵馬，去應對那棘手之至的裴大將軍。

李嶷率軍駐紮在洛水之側，定勝軍的大軍在那崔公子的率領之下，亦到了洛水之側，兩軍遙遙相望，相距不遠。李嶷明知道那崔公子打的什麼算盤，卻也決定將計就計——他所率兵丁不多，這定勝軍來了，正好壯一壯勤王之師的聲勢，雖然難以撼動洛陽和洛陽城中的符元兒，但有這數萬人馬在洛水之側，和沒有這數萬人馬在洛水之側，自然是絕不相同的。

裴源看到定勝軍出並南關追上來，自然忍不住嘀咕：“這是撿便宜撿慣了，還想跟在我們後頭撿便宜呢？”

李嶷在暖洋洋的太陽底下，拿著根針，縫著底子都快掉了的鞋，說道：“洛陽哪稱得上便宜。符元兒對孫靖忠心耿耿，還特別能打仗，勸降都沒法勸，就我們和定勝軍這些人馬加起來，也圍攻不了洛陽，依我看，洛陽哪裡算便宜，硬骨頭差不多。”

兩人正說著話，忽報洛陽城中遣使前來，李嶷和裴源對望一眼，李嶷便道：“我去見吧。”

當下“小裴將軍”親自接見了洛陽來使，而真正的裴源扮作副將，侍立在他身後。只見那使節五十餘歲年紀，雙目炯炯，竟生得一雙碧眼，鷹鼻薄唇，樣貌甚是奇特。李嶷心中一驚，連忙起身相迎：“符公竟然孤身來此，果真好氣魄。”

符元兒目光如刀鋒般，在他臉上一繞，上前叉手行禮，笑道：“殿下過獎，符某無他，唯膽壯爾。”