第523章 長夜降臨

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希琳點點頭，藉著火光，果然看到窗戶外正有幾隻黑鳥撲騰著翅膀，似乎想要衝進來。

他們在一扇橡木鐵門外停住腳步。

諾倫博士敲了敲門。

“誰？”門內想起一個粗豪的聲音，毫不掩飾自己的不耐煩。

“是我。開門，馬爾溫。”

很快，房門開啟，一個健壯的中年男人走了出來。

希琳下意識地後退一步，因為眼前這人著實不像一個學識淵博彬彬有禮的學士，更像是碼頭上的惡霸。

“什麼事？諾倫。”

“給你安排了一位學徒，”諾倫博士笑呵呵地將希琳拉到面前，“希琳·拜拉席恩小姐，相信你應該聽說過她的名字。”

“該死的！”馬爾溫博士毫不客氣地咒罵道，“這不符合學城的規矩！我們不接受女人！”

“這是陛下的命令。”諾倫博士彷彿早有預料，從懷中取出一份手札，攤開展示在對方面前。

“國王也不能改變學城的規矩！”

“學城樞機會已經開會討論過了。”諾倫博士悠然道，“同意接收希琳小姐成為學徒。”

“該死的，你們這幫孬種！”馬爾溫博士罵道，“是怕了凱撒的巨龍麼？”

“不管你怎麼想，馬爾溫。樞機會已經討論決定，由你來負責教導希琳小姐。”

“你們會後悔的。”馬爾溫道，“學城之所以禁止女人，是因為她們會讓我們分心！這個女人……”

馬爾溫博士說著說著，忽然瞥見希琳藏在兜帽下的灰黑色面板，頓了一下，又放緩了語氣：

“行吧，算我倒黴，進來吧。”

“是，老師。”希琳向諾倫博士告別，隨後帶著一絲膽怯進了馬爾溫的房間。

這裡到處都是書和卷軸，一摞一摞地堆在書架上、桌上，甚至地板上，褪色的織錦和破破爛爛的地圖覆蓋著牆面，壁爐裡燒著火，除此之外，唯一的光亮來自房間中央的一支高高的黑色蠟燭。

走進之後，希琳才注意到這支蠟燭的不同尋常，它不是普通蠟燭，火焰的眼色也很古怪，白如新雪，微微閃爍著黑光，最詭異的是，剛才開門關門的動靜下，它的火焰沒有絲毫波動。

“凱撒那傢伙還欠我一顆龍蛋呢！現在又塞給我一個女娃！”馬爾溫博士不忿地嘟囔，“行了，別看了，那是玻璃蠟燭，不要長時間盯著它看，眼睛會受不了。”

“哦，好。”希琳連忙避開目光，才發現視野中竟還殘留著蠟燭的殘影，久久不去。

“帽子摘下來，讓我看看你的臉。”

“好……”希琳乖乖地摘下兜帽，帶著一絲怯懦和希冀地問道，“老師，您會治療灰鱗病嗎？”

馬爾溫博士一邊看，一邊搖頭：

“沒人會治灰鱗病。切除感染的軀體是阻止疾病繼續發展的唯一方法，當然，這也不是百試百靈，很多人切掉了一隻胳膊或者一條腿，卻發現身上其他部位還是出現了病症。

像你這種……”

“我這種長在臉上的，總不能切掉腦袋吧。”希琳道。

馬爾溫博士驚異地看了女孩一眼，顯然是沒想到這個看起來膽怯的小姑娘，居然還有開玩笑的勇氣：

“一般來說，症狀擴散到臉部時，往往伴隨著失明。你這種情況確實有些特殊……不過，灰鱗病有潛伏期，也許有一天你一覺醒來，就會發現自己什麼也看不見了。”

希琳聳聳肩，道：

“我現在早上醒來就什麼也看不見，有時候會以為還是深夜。老師，聽說異鬼南下，會帶來長夜，這是不是真的？”

“傳說的東西，誰弄得清呢。不過，夜晚確實越來越長，今天這該死的太陽居然到現在還出現……咦？不對，現在什麼時候了？”

希琳也愣了一下：

“我這些一直待在船上，晝夜顛倒，已經分不清白天和黑夜了……”

馬爾溫博士猛地站起身來，在書堆裡一陣翻找。

希琳意識到老師應該是在找時鐘，正想著也幫忙，但就在這時，外面忽然響起悠長的鐘聲——

鐺——鐺——鐺……

馬爾溫博士停下了翻找，細數著鐘聲的次數。

希琳也在默數，等到鐘聲停止，她臉色僵硬地開口道：

“老師……是我數錯了嗎？現在是……蝠時？”