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原來吏部賣官的陶大人，前一秒還能和謝相稱兄道弟，不過分杯的茶工夫，便甘俯首討饒，並認了自己賣官鬻爵的事。那時這事在寒士中間傳了個遍，寒士們都贊這謝無陵，但扶風眾貴都心驚於此。

而他那時就坐在謝無陵身旁，聽著謝無陵分了盞去，面上似笑非笑地問候了一聲陶大人家未成器的兒子可還安好。

後來他才聽謝無陵說起那陶大人家的兒子是承了謝無陵之蔭，在敗了坊間娘子清白後，尚得一命，在西郊的一廟宇裡苟且偷生。

整個扶風那幾年都心照不宣的，便是和這謝平之做交易，他要的說來不過是一個人情，還來有時卻是一條人命。

不過現在唯一能讓宣城鬆口氣的是，謝平之當時請那陶大人嘗的茶是碧螺，而今日請他吃的，只是一盞壽眉。

謝陵將手中的茶匙歸位，不疾不徐道：“西北可還安好？桑落去了，我該尋個日子去瞧瞧他給我留的那窖酒。”

“平之……”宣城將驚訝咽在了喉頭，逐了方才一身的吊兒郎當氣，正經坐來，打量著眼前人。他記得趙祚昨夜吩咐他今日來守著時，親口說的那句謝陵記憶不如往昔，許多事不記得，但今日聽來，卻又全然不似他皇兄所說的那般。今日的謝平之和往日的謝平之並無分別。

謝陵見他這般姿態，便知道自己壓中了。昭行山下，竹屋密室裡的幾幅圖，陸岐見了，他自然也見了。長樂之後的那幅畫，便有西北荒漠。如是有心人，殺了惠玄，用了桑落，燒了雍國公府，再在西北造一場混亂，也是能在預料之中的。

至於那幾幅畫，陸岐能猜到的，他自然能知道；陸岐不能從畫上知道的，他多少還是能有些體會。

雖然他仍有些混亂，但對每幅畫的感覺總是不同的。而祁知生曾說：“感覺總是不會騙人的”。

他起初是不信的，還一味笑話那摯友，直到他第一次見那戲袍圖時。他心下先泛上來的，是悲，後轉成了懼，最後都化成了疼。如今想來，祁知生誠未欺他。

謝陵嘆了一氣，才道：“我已無礙了，再者祁先生也在居衡……”頓了頓又補充道，“與其守我，不若替羨之出出力。岐兒這幾年都長在他身側吧。”

“嗯——我瞧，”宣城的一身正經氣還未散，仍帶著幾分王孫的軒昂，“‘嫂嫂’也是真無礙了。”

他的調笑話脫口而來，實在惹人嗔，便是謝陵於人前的那副良人性子，聽了“嫂嫂”二字，也忍不住睨了他一眼，道：“今日這茶裡我可未添酒，你若醉了便回你那宣城主的府邸去荒唐去。”

謝陵嘴上是這麼說的，但嘴角還是勾了來。宣城瞧得真切，舉了杯盞討茶，又低聲告饒道：“錯了錯了，平之再我分杯茶可好。”

謝陵眼裡的笑有些藏不住了，大概這就是為何宣城能替他之位，替他掌了昭行身後的五分力。他總比謝陵更玲瓏。

謝陵抬手替他添茶 ，順嘴補了一句：“長樂那兒應該不會有事，至少在他們窺出長樂那裡到底藏了什麼事以前，長樂是不會出事，否則……”

“否則他們不必讓陸岐消失在我們視野裡。”宣城接道，心下的擔憂背謝陵拂去，他的顧忌也少了幾分。顧忌少了的人，做事總不會太束手束腳。這也正是謝陵需要的。

謝陵大袖一拂，起身覷眸悵然道：“局開早了，棋亂了。”

“可我已將你留於我的錦囊給了裹兒，”宣城皺了眉頭，也跟著起身，又問道，“若是原來的局……”

“若是原來的局，你便該交出那雲紋玉了，”說罷謝陵回身往宣城右邊袖袍看去。宣城手腕上的那串玉菩提上墜著一枚紋雲的墨玉，在錦衣下若隱若現。謝陵邁了一步，抬手拍了拍他的肩，挑了眉頭，戲謔道：“趁現在能用，還不多用用？他們都知岐兒曾是我養子，定當竭力，無暇亂言。”

謝陵的話將宣城心底的最後一點顧慮打消了去，宣城雖是親手從謝無陵手上接過了這昭行的半壁力量，但他到底是皇家人，最怕是行有差池，在這魚龍混雜的半壁裡惹了禍端。

所以從昨日知陸岐未達靈薦後，他一直忍著用手下這波力替羨之尋人的念頭。

宣城聞言揚眉，大言不慚道：“我倒是想早些卸了這一身擔子，可後繼無人啊。”宣城遞了眼波，心下卻還是不免哀嘆。本是後繼有人的，只是那人，自己放了手。

宣城面上仍是喜笑顏開模樣：“我這般文武皆全的人，想來當世也不多了，怎麼也當屬這扶風的一流人物了吧。”

“你啊，就這嘴皮與美妾，當屬的扶風第一流。”謝陵落在他肩頭的手，故作厭棄地推了推他肩頭。

宣城看著眼前人的模樣，不禁舒了口氣，是多久沒這般輕鬆過了。趙祚是重闕廟堂裡的那座青山，而謝平之則是扶風城內的一座青山，可庇廕他們，也許他們依靠，風雨不動。

但幾年前的宣城，卻從未想過與他煮酒烹茶論畫的人，會成為日後這般。

那時謝無陵才從邠州歸京述職，而他也剛被賜了封邑宣城，離了重闕，立府坊間，行走兵部。

時逢初一，延了舊日王孫家宴，宣城於府上擺宴，順了元裹的意思，邀請謝無陵來同他們一塊兒吃酒。

風流蘊藉

青瓦四合，圍了半畝方塘，方塘外對著一排廊館，廊館隔五間，供人而居。初一的家宴便被置在了這廊館前的空院了。

早有小奴府門前領路，謝無陵攜了一幅昨夜趕來的小荷露尖圖而來。還未遞給宣城，便被從院裡出來迎他的元裹討走了。

時三年未見，元裹比他去邠州赴任前更亭亭了許多，珠翠綴髻，青顰檀口，清麗有之，一席杏黃衫子，更襯了活潑生動來。

想方才在迴廊上，謝無陵作揖，欲敬一句：“長樂公主。”便被元裹手一抬，止了去，怪他生分，不將她當妹子了。不過嗔怪未散，便打上了他手上這伴手畫作的主意。待討了去，也未拆來看，直說要替宣城先收著了。

他眉峰微動，目光正瞥過那元裹頭頂那支與一頭珠翠格格不入的菡萏木簪，合著元裹寄來的信，順勢又懂了幾分，抿嘴低聲打趣道：“三年未見，宣城竟學了雕花？”

話畢便見元裹臉色不自然了來，謝無陵抬手替她取了一支搶了木簪風頭的珠翠，遞還予她：“這荷難得，如此甚好。和小妹模樣甚配。”

謝無陵拿了信上稱謂調笑。那時他才到邠州不久便有人拿著元裹寄來的信，說是託兵部一小友寄來的家信。他拆信來看，便叫排頭的“兄長”之言驚了驚。信上寫的無非是問好的言語，落款一個“果”字，才讓謝無陵明瞭意思。

次日回信時，謝無陵便學了她的意思，提筆落下了“吾妹親啟”四字。不過這兄妹之稱，他也只敢私下玩笑時提上一提。

元裹面上染了緋色，謝無陵好一番打趣後，才讓她領著往宴上去。