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快入冬的時候，前院裡搬來了新房客。

淑葦孩子心性，跑過去看人搬家，就看見有苦力抬來了幾隻很舊的箱子，最奇的就是有一張很大的案，上面釘了灰綠色的粗毛氈子，上面染有一塊一塊的像是顏料的東西，還有一個一個燙出來的小洞。

那家新房客像是趁著夜色進院來的，反正淑葦白天那會兒沒碰上他們，也不知是什麼樣的人家。

搬來的，就是沈佑書和他的哥哥與母親。

江淑葦也不及認識新的鄰居了。

因為他們家隔了沒兩天便搬走了。

父親覺得這裡住不得了。

實在是晦氣。

因為拈針喝了來蘇兒死了。

拾留

佑書他們家搬到了新住處。

家裡存的一點錢交了佑書和哥哥的學費之後所剩無幾，眼看著房租交不上就要被趕出去了。媽媽說，得趕快找一個便宜些的地方搬，小點沒關係，放得下畫案和佑書兄弟倆的床就行。

許是天無絕人之路，就要沈家母子快要被房東趕出去的時候，父親原先的一箇舊部下遇上了他們，看到他們清苦，說自家遠親有一間空屋正待出租，價錢可以算得便宜點，佑書媽媽感激不盡，忙忙地就搬了過來。

這是一進三個院落的老屋，佑書他們家的屋子在第二進院子，只西面的一間，母親的畫案放在靠窗，便佔去了大半間屋，中間拉起一道布簾，裡面放了佑書兄弟倆的床，那是原先父親與母親結婚時的木床，床板上的油漆已經斑駁，木板也鬆了，翻身之間，吱呀做響。床下硬塞進兩隻舊藤箱。

這間屋足比佑他們家原先的屋子小了一半，放了大床與畫案，還有一個小飯桌四把椅子一個五斗櫥後，便連轉身的地方也沒有了。佑書媽媽說不要緊，晚上她便把畫案清出來，鋪上被褥當床睡，倒比原來的舊床要舒服寬敞些，舊的那張小床被媽媽賣給了收舊貨的，錢，付了搬家的費用。佑書與哥哥本來說要自己搬東西，可是母親不許，母親說，正是長身體的男娃娃，使過了勁是要長不高的。

媽媽希望兄弟倆長成父親那樣頎長的個頭，挺直的脊背，目光清澈，笑容明朗。

佑書搬家的第二天是個禮拜天，可以不用去學堂，可是佑書認床，到早上四五點才朦朧睡去，起來的時候太陽已升到老高，他掀了布簾看出去，母親已經開始作畫，哥哥在一旁研墨。

佑書把布簾子裹了腦袋，叫：“媽！媽！”媽媽轉過臉來衝他笑。

十五歲的大哥沈佑安大樂：“懶蟲，快起！”

佑書急急地去院中打水洗漱，忽地後院一陣喧譁，忽拉拉地出來一堆人。

打頭的是幾個苦力，大冬天的只穿了單衣，光著頭，肩上扛了木箱，手裡還提著東西，送了這一趟出去，又趕回來再搬，最末一趟，四個人搬了一架大床出來。

佑書沒見過這種小木屋子似的大床，看得呆住，直跟出前院，到了大門口。

門口幾架板車，上面已堆滿了東西。

佑書回身往家走時，迎面又來了一群人，穿過窄而暗的過道。佑書退回影壁那裡給他們讓出路來。

那顯而是一家子人，高個子的男人，身後跟著兩個小姑娘，都垂著頭，再後面跟了一個老媽子，手裡還抱了一個小嬰兒，嚴嚴實實地裹在小被子裡，由院子至過道光線突地一暗，小嬰兒大約是嚇著了，猛地大哭起來，哭聲響亮之極，老媽子站在影壁那裡輕輕地晃著那小嬰兒，哄著。佑書走過去，伸手在那小嬰兒的臉頰上小心地戳了一戳，院門外，那男人帶著小姑娘們上了一架馬車，招呼老媽子：走了，走了。

那匹棕色略有些掉毛的老馬得得地往前走了，佑書看到車上的那個小一些的姑娘一直掉轉了臉看著這邊。

佑書忽地想起她是誰了。

這一天的下午，佑書在後院的牆角撿到一個小物什。

是一個小小的金花生，色澤並不鮮亮，卻使它看上去更像一個真的花生。佑書把它放在手心裡轉著看，看見花生的一角刻了極細小的一個字：葦。

佑書把它拿回家去，母親看了說想必是剛搬家的那家人丟下的，以後要想法子還給人家。

佑書把金花生放進一個撿來的鐵皮小糖盒裡，一搖便喀哆喀哆地一陣碎響，心裡想著，這會是那個姐姐的東西呢？還是那個妹妹的。

佑書的眼前又出現了早間看到的一幕，那小姑娘趴在馬車的擋板上，往小院的方向看來。漸漸地，馬車遠了，得得的馬蹄聲也聽不見了，人自然也是看不見了。

江裕谷來不及地想要搬離這個小院。

實在是呆不得了，這一處地方大約是跟他的八字相背，自從搬過來後，淑真淑葦的媽就病了，那病是越養越重，不上兩年就去了，如今，拈針也死在了這裡。

原本其實也不是什麼了不得的大口角，誰知那丫頭怎麼就氣性那樣大。

兒子落地之後，江裕谷嫌拈針人蠢笨，諸事都做得叫人不滿意，孩子下地便三天兩頭地鬧病，索性把那小嬰兒抱給張媽帶著，這才穩妥了些，這孩子是老江家現在唯一的男丁，不當心怎麼行。

江裕谷並沒有像女兒淑真的小心眼裡想的那樣，馬上會娶了拈針，他沒有那樣的打算，倒不是真心嫌她的出身，只是他不愛她的樣子，總覺得那一種蠢相從她的頭髮縫裡往外冒，那一晚與她的那一場風月事總叫他隱隱地犯一點噁心，不大願意再去想起來，還好拈針生了兒子。

這一天江裕谷在鋪子裡忙完了回家時，看見拈針抱了小嬰兒在堂屋裡坐著，自己吃了一口米粉糊，再嘴對嘴地去喂孩子，塗了孩子一臉的糊塗，拈針便用手指去擦。

江裕谷博然大怒，踢翻了腳邊的矮凳便罵，拈針這一回意外地高聲哭叫起來，一手抱了孩子，一手扯了江裕谷長衫的袖子，腦袋便頂了過來，頂得江裕谷胸口悶痛，他一用力，便搡了拈針跌坐在地，拈針撒了腿腳，胡亂地踢騰著，大聲叫罵著石壩街堂子裡的那一些葷話。

江裕谷氣得一疊聲地叫張媽快把孩子抱走，罵著拈針是一個堂子裡出來的爛貨，從此以後不準拈針挨近孩子半寸，說完拔腿便走。

拈針一個人在堂屋冰涼的地上坐了大半天，起身回了小廚房，廚房的後半間隔了出來，就是她的住處。

拈針消沒聲兒地就喝了來蘇兒藥水，等藥性發了她痛極時撞翻了碗櫥，張媽也只當她發脾氣在衝摔東西。等第二天開了廚房門看時，人已經死在地上，身子是早就涼了僵了。

江裕谷叫了人來，許了他們些錢，一領蘆蓆把拈針抬了去埋了。

那些人霍霍的腳步聲在院子裡，來了走了，淑葦怕得要命。張媽叫她們姐倆坐在床上，看著小弟弟，千萬別出去，還在床上放了一隻粗瓷的淺碟子，裝了些糖漬過的楊梅。

淑葦與姐姐緊緊地摟在一起，她們的腳邊睡著小弟弟，小東西微微掀著鼻翼睡得正香。