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有好半天，她才找回自己的視線，她笑起來，有點不好意思。她怎麼總覺著，自己與佑書，好像是有過一個孩子似的。

一個小姑娘。

也是這樣粉嫩的，帶著一團奶香，這樣軟軟的細發，這樣肉肉的極小極小的手腳。

陳老師的愛人姓馬，看到淑葦的樣子，示意丈夫倒了一杯水來遞給淑葦。

淑葦終於回過神來，笑問孩子叫什麼名字。

馬老師說：“兒子叫超英，女兒叫超美。”

淑葦咧了嘴笑起來，笑得有點傻，馬老師嘆了一口氣。給丈夫使了個眼色，陳老師走了出去，馬老師示意淑葦坐得近些，拉了她的手小小聲地說話。

一屋子住了八個產婦，還有許多來探視的人，有點亂團團的，正好給了馬老師給淑葦說兩句悄悄話的機會。

馬老師湊近淑葦的耳朵說：“小江，有個事兒，我想，跟你說一下。其實，是有個人，託我問你兩句話。”

馬老師忽地轉了話題問：“小江，你今年，二十四了吧？真年青，我二十四的時候，頭一孩子正好沒了，那個時候，真難，革命工作難，生活也難。可是，現在，真是一切都好了。所以我們更有理由好好地活著，是不是小江？”

淑葦低垂了點，沒有作聲。

“如果有合適的人，小江，你成個家吧。世上哪裡有忍不過去的苦痛，哪有忘不掉舊事。有時候你以為你會記一輩子的事情，過著過著，你就忘記了，你怎麼都沒有查覺到的時候就記不清爽了。小江，你看，小林這個人怎麼樣？他是正經清華的畢業生，因為家裡有老母親，所以才回到老家屈就在我們這個學校裡的。你不要怪大姐多事，一個女人，獨身，總是難的。周圍會有無數的眼睛盯著你，盯得你渾身長了毛，久而久之，自己都會覺得一分日子不清不爽的。你不要驚奇大姐會說這樣的話，大姐講的，是人情。大姐是黨員沒錯，可是我們黨最講人情。小江，朝前走一步吧。”

江淑葦的頭快要低到被子上去了，她很長時間沒有說話，忽地抬了頭，搖得一頭的黑頭髮全散亂了。

江淑葦從此更加地沉默起來。

甚至她連略帶一點顏色的衣服也不穿了，成天裹了件藍勞動布的工作服。

學校還是恢復了上課，老師們白天上課，晚上繼續加班加點，江淑葦尤其拼命，有一回三天都沒有睡足一小時。

淑葦病倒是在半個月之後，起初只是覺得胸口悶，身上潮熱，一身一身地出冷汗，然後覺得舌頭老厚的，講課的聲音都變了，喉嚨裡一股腥氣。

倒在地上之前，她一個人推了一輛平板車，車上是一堆破銅爛鐵，老師們大老遠撿來的，擱在學校角落裡，用油氈子蓋著，前一天正下了場雨，沾了溼氣，更是重。

淑葦推到一半兒路便推不動了，她對自己說，還有兩步路，到了就歇。

林育森趕上來幫著她推。

也不知怎麼的，淑葦腳下滑了一下，失了勁頭，車子倒了。

江淑葦嘩地一口血噴了出來，萎在車子旁邊。

飢餓等到淑葦病好得差不多時，這一年已經過完了。

除夕這一天下午，開始下雪，雪珠撲打在屋脊上，留存不住，化成水滴將下來，地上溼滑得很，讓人一步一趔趄。

就是在這樣的天氣裡，林育森穿越了半個城市，找到江淑葦的家門口。

他覺得他今天非得見她一面不可。

他有一句重要的話要跟她說明白。

江淑葦看到打著一把黑布洋傘提著一個小尼龍網兜的林育森站在門外，半個身子被雪水打溼了，嚇了一大跳，把他讓進屋。

林育森坐在堂屋的方桌旁，淑葦陪著他坐著，有一個面目極像淑葦的年青女子給他端來了一杯水，他覺得那女子的黑眼睛在他身上掃了一遍，快而極有準頭的，他覺得自己簡直簡白成了一本開啟的識字課本。他認出那是淑葦的姐姐。

林育森很拘謹地把一個大搪瓷茶缸和一個小油紙包放在桌上，小聲說，這是我母親做的什錦菜，還有自家做的一點鹹魚，江老師你不要嫌棄。

淑葦趕緊說這怎麼好意思。張媽也說不好意思，趕著也去弄了些家常做的菜與一塊鹹豬肉，包好了做回禮。

林育森更加拘謹，說：“我只是來看看你江老師，祝你，新年裡，身體健康。”

說著抬起腳來要走。

淑葦並沒有留他，卻送他出院門。

走到院門口時，林育森突地停住了，揹著淑葦站著，淑葦不好動作，只得站在他身後，她撐了把舊的花綢子傘，雪珠越發地大了，一粒粒打在傘面上，撲撲地悶響。

林育森終於說：“小江，前些時候，我跟你說的事……”

淑葦住院的那些日子，他時常去看她，有的時候，只站在窗外，並不進病房去。

有一天，他終於走進來對她說，想和她在一起。

淑葦料不想在自己拒絕他之後，他還會提出這個來，囁嚅著說：“林老師，我說過，不成的。不成。”

林育森轉過身來，淑葦趕緊低下頭不去看他。

林育森隔了半天，說：“你誤會了小江，我不是……今天我只是想告訴你，你不接受，這不要緊，你只允許我遠遠地看著你，幫得著的時候讓我幫幫你。”

老天彷彿是特地給予林育森實踐自己諾言的機會，新的一年才打頭，他們與所有人一樣，陷入了飢餓之中。

江淑葦陡然發現，生活裡，突地多了無數的票據，糧票，油票，布票、煙票，縫紉機票、腳踏車票、酒票、傢俱票………，糧食開始限量供應，像她這樣的，一個月26斤，食用油半斤， 肉品半斤，糖2兩，點心半斤。張媽與佑書媽媽因為沒有工作，的定量更少些，肉類成了俏貨，有時候，有票也買不到，菜場裡進的一點，一會兒功夫就沒了，飯裡的油水薄，淑葦驚訝自己的飯量竟然增加了一倍，還是覺得肚子裡空落落的，那飯落到胃裡，就象一瓢水落到枯井裡頭。生活的重心，突地就變成了如何填飽總也覺得不飽的肚子。

家裡的米還是夠吃，就只沒有菜色，張媽有時在飯鍋裡蒸一小碗胡蘿蔔，可是育寶一向挑嘴，是從來不吃這個的，市場可以買到的，不過是胡蘿蔔與包菜。那包菜因為沒有足夠的肥料，長得不好，葉片沒有包攏，而是四下裡飛散開，大家叫它做飛機包菜，葉子粗老，沒有半點水分，加上油又不捨得多放，吃起來簡直梗喉嚨。雞蛋也是限量的，甚至有價無市，家裡存的一點雞蛋全蒸了給育寶吃。

正趕在這個時候，育寶又病了一回，高燒抽筋，醫生說，要加強營養。

這個孩子，有點雞胸，十二歲了，只得人家七八歲小孩的高度，發育得不大好，腦子又不靈光，真正是淑葦心頭的痛，她也不曉得該如何給他增加營養，現在有一種代食品，叫作“人造肉精”的，可是育寶一吃便上吐下洩。