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這一天是星期天，中午張媽剛做好飯，正哄勸著育寶吃一點，有人敲他們家的門。

是住在隔壁的一家子中最大的那個男孩子。

他父親正巧也是老師，雖不與淑葦同校，可是是一個區的，有時開會時也碰過面，男孩子央求淑葦到他們家去解決一場糾紛。

原來，他們父母不在家，他們煮了一鍋飯，可是分不均，家裡男孩子多，為了這麼一鍋飯，打成一團是常有的事。

淑葦跨進他們家的時候，四個男孩子正抱成一團在地上滾，一個個都撲了滿身的灰。

淑葦走過去把他們一個個拉起來，拿了一支筷子，將一小鍋米飯劃成五個等份，每個男孩子挖走了屬於他們的一份，坐下來狼吞虎嚥起來，淑葦笑了，又有點心酸，回到家，狠狠心實實地盛了一碗飯，又回去給男孩子們的碗裡一人添了一點。

這一天，淑真下班回家時小布提包裡鼓鼓地塞了一包東西，育寶搖搖擺擺地過去掏，想掏點什麼好吃的出來，卻不料那包包自己動彈了一下，嚇得育寶尖叫一聲。

淑葦過去開啟包，也嚇了一跳，竟是一隻被捆了爪子和嘴的老母雞！

淑葦問姐姐這是哪來的，淑真解了圍斤淡淡地說：“黑市上買的。”

淑葦又吃了一驚：“那可是違法的！”

淑真哼了一聲：“育寶人都要瘦成一張皮了，還顧得了那些！”

淑葦嘆口氣問多少錢，淑葦猶疑了一下說：十塊。

淑葦簡直倒抽一口氣，這樣貴！可是你哪來這樣多的錢？

淑真不響，半天才輕描淡寫地說：“賣了件老東西。反正用不著。”

那是她當年離家出走時從家裡帶走的，一直藏在身上沒讓人看過，是她過十歲生日時父親江裕谷給她打的一對金鐲子，那個時候他的生意剛開始好起來，他還有點笑模樣，還是個年青的記掛著女兒的父親。

她是恨他的，可是也沒有料到，從家裡那樣一走，她就再也沒能見到他。

這一天晚上，淑葦一家喝了一次雞湯，張媽還留下了不少，給育寶下面吃，怕擺壞了，裝進瓦罐，用竹籃吊在井裡頭。

這之後，有好幾年，他們再沒有喝到過這樣鮮美的雞湯。

每天中午，淑葦總是在學校裡吃的，交了糧票，飯還是夠，但是菜只有飛機包菜，偶爾有一點土豆。不知從什麼時候起，大家習慣在午飯時圍在一起邊吃邊回憶過去吃過的好東西，有的說起奇芳閣的乾絲，高湯吊味，煮入大個的粉紅色的蝦米，吃前加一撮細如髮絲的薑絲；有的說起鴨油小燒餅，酥脆的外殼，裡頭軟嫩，雪白的面裡一點點青綠的蔥花；還有的說起酒釀小元宵，濃甜的，稠稠的汁裡頭一顆一顆頗有咬勁的小丸子；還有桂花鴨，鮮肉與鹹肉加春筍頭燉的湯，排骨醃菜湯，過年時候的什錦菜，家家戶戶還要比一比，各有多少樣，淑葦說他們家的什錦菜是從不放藕絲的，尋時候總是嫌藕絲硬，放了不好吃，可是現在要有一點鮮藕，切成薄片做糖醋該多好啊！

大家把這種午間活動，叫做“精神會餐”。

淑葦總是笑著在人群裡聽，偶爾插個嘴，林育森聽在一旁看著她，他並沒有失言，再沒有跟她提過那檔子事兒，只在遠處看著她。有時大家笑說，小林怎麼這樣安靜，你也說說，以前吃過什麼好東西？

林育森說，小時候家裡窮，母親一個人供自己上學已經不易，真沒吃過什麼好的，就是母親的家常菜做得不錯，現在也是巧婦難為無米之炊了。

淑葦聽著，就笑了一下，抬頭的時候，就看見林育森的眼光落在她臉上。

到這一年的下半年，日子更加艱難起來。

淑葦跟姐姐商量，把育寶送進了特殊學校，費用是高了一些，也還要交糧票什麼的，可是孩子總歸是有一個去處，可以學一點點謀生的本領。

淑葦瘦得多了，臉色差下來，就有點顯出老相，這一年她二十五歲了。是個地地道道的老姑娘了。

有一天，淑葦在抽屜裡，發現一個小小的油紙包，開啟看時是一包麻油渣，炸得過了頭，有點焦糊，可還是香得叫人打一個哆嗦。