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我在房子與房子的過道間摸著往前走，有時用手撐一撐兩邊低矮的屋簷維持平衡，腳下的地面非常不平坦，像是人為地弄出那些坑窪。所有的門都緊閉著，沒有一個人出來。後來，我覺得自己已經差不多把全村都走遍了，還是沒碰到一個人。我想返回村長家去，又找不到他的家了，而這些人家呢，我又不敢貿然衝進去，害怕他們將我當作強盜。我就這樣立在狹窄的小道上，一隻手撐著一邊的茅草屋頂，打量著陰沉沉的夜空，以及夜空下怪物似的山。在這樣一個不恰當的時刻，我想起了媽媽。如果水總是不退的話，媽媽帶著四個妹妹只有死路一條。因為吃多了野果野菜，二妹昨天已經鬧了一回肚子痛，疼得在地下打滾。如果水退了，我們就得重新修整房子，用竹篾編好牆，重新糊上牛屎，從遠處運稻草回來鋪屋頂。要是房子已被沖垮就更麻煩了。不知怎麼，我想著這些事就像想著別人的事一樣，我既不煩惱，也不憐憫，我感到這些事只同過去的那個我有關係，而現在這個我是怎麼回事，我不知道。我長到十七歲，從未到過這種奇怪的地方。這裡的人和我說著相同的語言，但要弄懂他們的意思幾乎不可能，他們內心的痛苦也會令我害怕，令我覺得世界快要大難臨頭了似的。儘管如此，我還是受到一種說不清的吸引。我抱著找出路的想法而來，現在卻已將"出路"的問題拋之腦後了。聽了剛才那場哭喪就可以知道，山裡人不對前途抱希望。想想吧，湖區的人家誰又會將雞養在閣樓上呢？

就在我胡思亂想時，有一個小孩扯了扯我的衣角，是一個男孩。

"黑熊，袁伯叫你去我家幫我爺爺洗澡。"他響亮地說，"你不要用手去撐我們的屋頂，這樣會把房子撐垮的。你個子這麼高，一點都不好。"

小孩說他的名字叫"雞婆"，他家住在最下面快到馬路的地方。他走得很快，一跳一跳的，將我甩開老遠。每當我喊："雞婆!雞婆！"時，他就回轉來，說我"磨磨蹭蹭真討厭"。後來我們終於到了。

我彎下腰隨他鑽進他那低矮的房子。我聽見他劃火柴，點燃了一盞很小的油燈，他說是村長囑咐要點燈的，為了照顧我。他將那盞燈舉得高高的走近一張床，我就看到了床上躺在破棉絮裡的老頭子。那老頭正在一邊呻吟一邊掙扎，像一隻受了傷的螳螂一樣，他的孫兒耐煩地將燈盞舉得高高的。有好幾回，眼看他要坐起來了，但又"嘭"地一聲倒在床上，於是又重新掙扎。我對雞婆說，讓我來舉著燈，他去幫爺爺燒水準備洗澡。雞婆對我的提議嗤之以鼻。

"燒什麼水呀，你這個傻瓜，我們都是用冷水洗澡的。"

他爺爺又一次倒下去，絕望地大哭起來。雞婆一聲不響地舉著燈。我湊上前去想扶一扶老頭，雞婆猛地一下拖住我，說我要"害死他爺爺"。我只得退回來，乖乖地在床邊等。

"什麼人進來了？"老頭喘著氣問。

"一個年輕人，來幫你洗澡的。"他的孫子回答說。

"叫他出去，我自己可以洗。"

雞婆示意我到門口去，我和他一塊退到門邊，他輕輕地對我說：

"爺爺自尊心很強，我們要耐心一點。"

老頭經過一番掙扎，居然將腿移下了床，他兩手扶著床頭柱，顫巍巍地立起來了。雞婆興奮地為他爺爺喝彩，但什麼都不做，就讓老頭可憐巴巴地立在那裡。我實在看不下去了，就問雞婆木盆放在哪裡，雞婆不耐煩地回答說就在門外，然後繼續為他爺爺喝彩，口裡大聲數道："一、二、三、四……"

短篇小說（二）第176節 山鄉之夜（4）

門外有口井，我摸黑從井裡打上兩桶水，乖諛九櫪錚瀉艏ζ虐鏤乙黃鶥y轎堇鍶ァ?雞婆不情願地出來了，埋怨我怎麼這麼沒用，一盆水都端不起。我們將木盆放在屋當中，雞婆就去脫他爺爺的衣服。老頭用木偶一樣的手臂想掙脫孫子，口裡發出狼一樣的嚎叫。但他畢竟老朽了，一點力氣都沒有，很快孫子就將他剝光了。在微弱燈光的照耀下，他的軀體看起來很奇怪，完全不像一個人的身軀，全身上下沒有一點肌肉，皺巴巴的，發黑的老皮貼在骨架上。如果不是聽他講過話，我老早就嚇壞了。雞婆一把將他拽進木盆坐下，命令我開始給他洗。

水是很冷的，老頭哀哀地哭著，我用毛巾替他洗脖子，他怨恨地咒罵我，說我手太重，倒不如他自己洗。我發覺他一點都不怕冷，也可能他早就麻木了。他身上髒得不行，要想一盆水完全洗乾淨是不可能的，我向舉著油燈站在那裡的雞婆提出換一盆水，雞婆說不行，因為"爺爺的自尊心很強"。我只好扶老頭站起，草草替他擦乾身體，我要替他穿衣服，他用手臂擋開我，說我沒幫他洗乾淨，只是在矇騙他，說著他又坐進木盆。我只好用那髒水又幫他洗了一遍，這下他似乎有點滿意了，不再罵人，也不哭，閉著眼坐在水中。因為在冷水中坐得太久，他打起噴嚏來了。我勸他站起身讓我幫他擦乾身子，他不肯，說毛巾太髒，會把他已經洗得乾乾淨淨的身體弄髒的。這時雞婆在一旁說，他爺爺已進入幻覺了。我等了好一會，老頭還是頑固地坐在水裡，我只得用強力將他架起來，他大聲哀哭著，突然不知哪來的力氣，掙脫我朝床上那一堆破絮撲過去，一身溼淋淋地倒在棉絮裡頭了。我鬆了口氣，同雞婆一道將木盆裡的髒水倒掉了。回到房裡，我提議再幫他爺爺穿衣，可是雞婆冷冷地說：

"不用你來多事了。"

雞婆像變了個人似的，不再理我，徑直走過去一口吹滅了油燈。

現在我又什麼都看不見了，老頭仍在床上那一堆破絮裡哭，邊哭還邊訴說自己命苦，這麼老了還要忍受這樣的折磨。他反覆說的一句話是："為什麼我不能去死？"我彎腰倚門框立著，眼皮打著架，心想大約天快亮了吧。我這樣一想立刻就聞到了柴煙的味兒，是雞婆在灶屋裡燒火。我不由得對這個小男孩充滿了敬意。他大約才十歲左右吧，卻要一人獨自挑起照顧生病的爺爺的重擔，他是怎樣忍耐下來的呢？再說他的一舉一動多麼沉著啊。我循著煙味摸到了灶屋裡，看見雞婆正用一個很粗的吹火筒征服那些溼柴，他坐在地上，聚精會神，燒起火來十分老道。火勢燒得很旺時，他就站了起來，往一隻大鐵鍋里加水，那鍋裡煮著東西。

"你這隻黑熊，什麼都幹不了，村長把你交給我管，我就知道我的工作不會輕。"

他操縱著手裡的鐵鏟，說話時十分傲慢。我心裡很妒忌他，這麼小的一個小孩，卻處在一個優越的地位上，可以居高臨下地指揮我。

他招呼我同他並排坐在地上，開始詳細地詢問我進村時的情形。當他聽見我說起"麻婆"時，他就打斷我，說她的名字是小薔薇。接著他又說他根本不想聽我講有關她的事，當初我就不應該去找她。還說他要是早知道我去找了她，他才不會答應袁伯來管我的事呢。他的臉在火光中看上去很嚴肅，甚至有點惱怒的樣子。我有點後悔不該提"麻婆"的事。