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"她們家連飯都不煮，到了吃飯的時候就去別人家騙飯吃。還仗著自己力大搶我的飯。"

我忙不迭地向他道歉。他又要我保證再不理她們一家人，在路上碰見了也要掉過頭去裝作不認識。我們說著話鍋裡的東西就煮好了，雞婆跑過去把門閂好，對我說要趕快吃，不然有人破門而入來搶我們的飯食。我們就站在鍋邊一人捧一隻大碗喝這種混合粥，裡面似乎是有米糠，有豆角，還有芋頭之類的，燙得我們舌頭一縮一縮的。我好久沒吃過這種正式的飯了。我問雞婆他爺爺是不是也和我們一道吃，雞婆嘟噥著說爺爺的自尊心很強，不想要別人看見他的吃相，說著他就盛了一碗送到他爺爺房裡去了。灶裡的火已經熄了，灶屋裡又成了一片漆黑。現在應該還是半夜，我們怎麼就吃起早飯來了呢？雞婆在那邊房裡哄他爺爺吃飯，口裡不斷說著一些溫柔的話。雞婆對他爺爺的態度也難以理解，看來我連一個山裡小孩都理解不了，更不用說其他山裡人了。

雞婆喂完他爺爺回到灶屋裡，然後就去洗碗。我想幫他的忙，但我插不上手，因為我什麼都看不見。聽見他像大人那樣嘆了口氣，說：

"我的爺爺啊，他正在蛻皮呢!"

"怎麼回事？"

"他睡在床上，總在想自己蛻皮的事。每天早上他都對我講，他是另外一個人了。到了晚上他又嗚嗚地哭，說他要蛻掉一層皮。你聽，小薔薇和她媽媽在擂我家的門，這兩個壞蛋，不種莊稼，專門吃別人的白食。我的爸爸媽媽住在上面，他們一生出我來就把我給了爺爺，幸虧他們這麼做，不然我還能得到這麼好的鍛鍊嗎？現在你又來了，我的事更多了。我這種人，天生勞苦命。"

他的充大人的口氣使我撲哧一笑。我問他已是早上了為什麼天還不亮。他回答我說是山把光線擋住了，要到下午天才會亮。他麻利地放好碗，又把灶屋裡打掃了一遍。打掃完畢後他就坐到我身邊，把頭靠在我腿上，口裡嘀咕著他累壞了，一會兒就睡著了。這時一個黑影出現在灶屋門口，發出悽慘的叫聲：

"雞婆啊！"

原來是他爺爺，老頭居然下了床。雞婆睡得很死，老頭又喊起來，那聲音像鋸子一樣在神經上鋸，給人的感覺是他要死了。接著我聽見他"嘭"地一聲倒下了。我用力推雞婆，他還是不醒，我只好將他放在地上，自己起身去幫那老頭。

倒在灶屋門口的老頭並沒有死，他裸著身子，胸口劇烈地起伏。我抬起他的上半身，想把他弄到床上去，他無力地反抗著，讓我感到一陣噁心。最後我終於將他抱到了床上，我用那床破絮將他蓋住時，突然聽見他在我耳邊說："我是湖區榨油廠的工人。"接著他就安靜了。我想，也許他已經蛻完皮了吧。安頓好老頭後，我已經精疲力竭，我決定倒在這張床上睡一覺。我儘量靠床邊躺著，但老頭還是覺察到了，他很不高興，不住地用他的腳踢我的背。我挨著他的踢，時睡時醒的，我剛剛在夢裡走到一個井眼邊上，雞婆的怒吼就把我吵醒了。

"這是我爺爺的床，你怎麼可以躺在上面！啊，我爺爺又會要哭了，他一哭，我就什麼事都做不成了！你這個湖區來的乞丐，我真不該收留你！"

我辯解說我不是乞丐，我在湖區有媽媽，有家，我們的生活豐衣足食，要不是漲大水，我才不會跑到這種地方來呢。我一邊說一邊感到自己底氣不足。剛剛過了一天，我就覺得以往的生活已經不真實了。我想像著一片汪洋似的洪水，對水下的一切都產生了深深的懷疑。所有的一切還可以恢復到原樣嗎？即使恢復到原樣了，我還能就那樣過下去嗎？不知怎麼，我越來越認定媽媽和妹妹會死在那個巖洞裡。

雞婆還在憤憤地訓斥我，但是房門被從外面撞開了。進來的不是"麻婆"，卻是村長袁伯和一個年輕人。

"洗過澡了麼？洗乾淨了嗎？"袁伯大喊大叫的。

袁伯一叫，雞婆的爺爺就在破絮裡頭委屈地哼哼。

短篇小說（二）第177節 山鄉之夜（5）

"老頭子有心事呀。"袁伯朝他俯下身去，"你說什麼？他的手很重……對你不尊敬！哈哈，他們這些湖區人，還不都是這樣！不要介意。他還和你爭床鋪……讓他睡一個角好了，這床寬得很嘛！雞婆！雞婆！"

雞婆應聲走上前來。

"好好指導指導黑熊，這個可憐的人已經回不去了。"

"我要把他培養得像我一樣勤奮。"雞婆一本正經地說。

袁伯忍不住笑了起來，誇獎了雞婆幾句。我悄悄地問袁伯身邊的年輕人，為什麼袁伯說我"已經回不去了"。年輕人諷刺地說：

"那是因為你們那些了不起的老鄉昨天已經遷往西邊去了。他們飛速作出決定，拋棄了他們的家園。"

袁伯聽見了年輕人的話，就轉過身來勸我"不要灰心喪氣"，還說"男子漢一張大嘴吃四方，哪裡不能活？"接著他又表揚我"接受新生事物頭腦靈敏"。

我一時對他們帶來的訊息反應不過來，傻傻地站在那裡。也許是仗著人多，雞婆的爺爺就向袁伯告我的狀，說我剛才抱他起來就像抱一捆柴，抱了往床上一丟，差點把他的肋骨都跌壞了。他結結巴巴地訴說著這件事，居然還要袁伯扶他起來，把剛才的情況示範一遍給大家看，袁伯彎下身子，俯在他身上輕言細語地勸他要有耐心，因為"萬事開頭難"。他們倆說話時，雖然雞婆和這個年輕人都沉默不語，但我感到這兩個人都在用譴責的目光瞪我。他們這種態度使我真的覺得自己有罪了。我就像是一個很蠢的人，什麼都做不好，也學不會，對他們大家都是一個沉重的負擔；至於我在湖區度過的十六年生活，那全是白活了。我在覺得有罪的同時，又有點氣憤起來，我很想一氣之下衝出門，但是我到哪裡去呢？很顯然，這個村子裡不會有任何人對我有另外的看法，我已經領教過他們這種一致性了。我不太相信媽媽他們會撇下我去西邊，我是她的大兒子，家裡的主要勞動力，雖說撇下我遠走她們也不見得會餓死，可那不是她一貫行事的作風。我想她一定在那巖洞裡等，哪怕所有的人全走光了，她也還在那裡。假如她這樣做的話就危險了，留在那巖洞裡她們都會餓死。我想到這裡就衝動起來，我悄悄往門口溜去。雞婆立刻警醒起來，大聲地說：

"你們看，他要跑呢!"

他這一喊，那年輕人立刻一個箭步衝到門口擋住了我。他說：

"你竟然還不相信我的話，你有多麼糊塗。你看，這是你的茶水壺，你媽臨走之前託我帶給你的，她囑咐你'死也要死在外頭'。"

我摸著那把小泥壺，一點都不理解母親的心思。莫非人到了這座魔鬼山裡頭，就全都會變態？如果她起初就有要擺脫我的想法，那一次又為什麼要打我呢？母親既不強壯也不高大，用棍子抽起人來倒十分有力……