第4頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

＂埃涅克先生，您可能忘記了某些事情．＂他用最溫和的語氣對老先生低語，＂最雖然開始是我說的阿克那斯水道很安全，可是我也提醒過您，過去安全以後就不一定了；而且伯爵大人為您墊付保金時也勸您再考慮一下，是您說商機難得，一定要接那筆生意的．現在怎麼怪到我頭上來了？您自己當時也太過於頭腦發熱了吧！＂

說真的，我實在是不想把這一大段夾槍帶棒的＂解釋＂說給那個面臨破產的可憐的老人聽，特別是那句讓我想不到貝克特先生也會說的刻薄話．

但那雙漂亮的藍眼睛就這麼直直地看著我，我只好漲紅了臉，絞盡腦汁蒐羅最沒有刺激性的詞語轉述過去．

老人的臉色由紅潤轉為死灰，肥胖的身子瑟瑟發抖．

我於心不忍地轉過頭，卻好死不死對上伯爵嚴厲的目光．他像是看出了我的心軟，意味深長地笑了．

＂好吧，埃涅克先生．＂他在銅製的菸缸裡捻熄雪茄，站直了身子，＂我再給您一次機會考慮．您不要讓我失望啊．哈里森，請替我送埃涅克先生出去．＂

我懷著無限同情看著老人比剛來時更衰老的背影，突然意識到自己正在為一個多麼冷酷無情的人工作．

＂艾貝爾！＂

＂哦．＂我畏懼地看向我的僱主，＂您有什麼吩咐，閣下？＂伯爵綠寶石一樣的眼睛就在離我不遠的地方．他重新坐回大皮椅，開啟懷錶．

＂你頭髮的顏色很漂亮！＂

＂？＂我完全沒有回過神來，什麼跟什麼嘛，在剛剛做了那麼殘酷的事情後，居然說出這樣的話．

＂謝謝，閣下．＂

＂你信教嗎？＂他指指我半掩在胸口的十字架．

＂我是新教徒．＂

＂啊．＂他點點頭，＂有一顆仁慈的心對於平常人來說是接近上帝的最好方法．＂

我從他的語氣裡聽出了一股諷刺的味道，這更加深了我的不快，在我幾乎忍不住要小小地反擊一下時，貝克特先生回來了．

＂閣下，他走了．＂

＂嗯．＂伯爵把注意力轉向他的秘書，＂哈里森，給我起草一份給檢察官先生的信，我想老埃涅克還是不會想通的，我們得儘快了結這件事．＂

可憐的埃涅克先生，他得上法庭來解決債務問題了，看樣子最後他還是會失去自己的公司．

＂艾貝爾，別發呆了，繼續工作吧！＂

大廳裡那個古老而精確的大座鐘鐺鐺鐺地打了七下，我拖著痠痛的右手回到自己的房間．

我早該明白，有豐厚的酬勞就會有艱苦的勞動：整整一天，我除了吃午飯以外幾乎沒有踏出書房半步！一百多份希臘文原件全部譯完了，我也把那瓶墨水寫幹了！

伯爵大人和貝克特先生也緊跟著吸收了我全部的工作成果，看完以後彷彿還覺得少，特別是貝克特先生，居然還惋惜地嘖嘖有聲．拜託，我可沒有他那種上了馬達似的的腦袋！

我把自己扔進那張羽絨大床，伸直了僵硬的四肢，疲倦的眼皮直往下垂．難道這麼大的工作量會一直持續下去嗎？我懷疑自己是否還有可能長期撐下去！我的手會斷掉的……

就在我以為自己迷迷糊糊將要睡著的時候，一種奇怪的感覺突然像電流一樣從我的脊背上竄過去．

我一下子睜開了眼睛，猛地坐直了身子：站起來，坐下去；站起來，再坐下去，接著使勁按按床墊．

沒錯！床墊變薄了！

我記得昨晚躺在這張床上，我半個人都陷在了柔軟的床墊裡，蓋著厚重的被子，憋得氣都快沒了！而今天這張大床雖然依舊很柔軟，被褥卻薄了許多！

我驚疑地撫摸著身下舒服的布料，猜想著這到底是怎麼回事！我沒有向任何人抱怨過吧？那麼……